Пират ее величества. Как Фрэнсис Дрейк помог Елизавете I создать Британскую империю

Далее, убрав всех конкурентов и посадив на трон Хантингдона, Роберт Дадли якобы планировал свергнуть его. Известную долю правдоподобия этому сценарию придавала зловещая репутация Дадли: ходили слухи, что он убил свою красавицу-жену Эми Робсарт, а также графа Эссекса, чтобы затем жениться на его вдове. Для убедительности автор памфлета напоминал читателям, что отца и деда Роберта Дадли казнили за государственную измену, а для украшения мрачной действительности обвинял Роберта Дадли в убийстве еще трех человек: кардинала де Шатильона, скончавшегося при подозрительных обстоятельствах в 1571 г., английского дипломата сэра Николаса Трокмортона, поссорившегося с королевой Елизаветой I и умершего в том же 1571 г., и кузины королевы Маргарет Дуглас, графини Леннокс. Кровавый след поражал воображение. Графиня действительно обедала с Робертом Дадли за несколько дней до своей смерти в 1578 г., что дало повод слухам об отравлении. Поговаривали, что осуществить зловещий замысел Дадли помогли давние связи с итальянцами, которых всегда считали весьма сведущими в ядах.

Ходили слухи о многочисленных любовных интрижках Дадли. Одно время он надеялся жениться на Елизавете I, но всем было очевидно, что из этого ничего не выйдет: она принципиально отказывалась от брака, не желая уступать никому львиную долю с таким трудом завоеванной власти. В 1578 г. Роберт Дадли тайно (в семь часов утра) женился на кузине королевы Летиции Ноллис, вдове графа Эссекса. Невеста была очень похожа на Елизавету, которая не подозревала об этой свадьбе целых два года – все то время, пока за ней неудачно пытался ухаживать герцог Алансонский. Когда правда открылась, Елизавета была потрясена и глубоко задета и надолго разозлилась на Роберта Дадли. Через семь лет после свадьбы она все еще не упускала возможности публично пристыдить его за этот поступок. «Она использует любую возможность, чтобы обвинить и упрекнуть меня», – сокрушался он. В конце концов они помирились, но королева по-прежнему отказывалась встречаться с Летицией и называла ее волчицей.

Король Филипп II Испанский, замкнувшийся в своей королевской эхо-камере и изнывающий без свежих новостей, настоятельно просил Мендосу писать ему о действиях Дрейка и других английских пиратов, «поскольку теперь оттуда до меня не доходит никаких вестей, кроме ваших». Хотя инициативу, казалось, перехватили Джон Хокинс и Уолтер Рэли, пользовавшиеся в то время явной благосклонностью королевы, все мысли Филиппа II по-прежнему занимал рыжеволосый пират, хищно поглядывавший на Испанию. «В особенности сообщите, отплыл ли из Англии флот Дрейка или другой флот, и если да, то с каким количеством кораблей и людей».

К августу до Испании дошли слухи, что Дрейк «бросил якорь у острова Уайт с 24 хорошо вооруженными кораблями, хотя о его намерениях ничего не известно». Распространялись ненадежные сведения, будто он ожидает указаний от «французских гугенотов» (протестантов), а Елизавета приказала ему не выходить в плавание «до дальнейших указаний, чтобы не оставлять побережье без кораблей».

Следующие месяцы принесли Елизавете I очередное зловещее напоминание о том, как беззащитен английский престол и ее жизнь. Развернувшаяся в 1583 г. цепь событий должна была привести к свержению Елизаветы и воцарению католички Марии Стюарт, королевы Шотландии, – они получили название Трокмортонского заговора, по имени Фрэнсиса Трокмортона, кузена одной из фрейлин Елизаветы. Трокмортон служил посредником в тайной и крайне компрометирующей переписке между Мендосой и Марией Стюарт. Курьер, доставлявший сообщения, рассказал об этом статс-секретарю Уолсингему, и тот отреагировал без промедления – в ноябре арестовал Трокмортона, и у него в руках оказался список английских католиков, поддерживавших Марию.

Уолсингем обнаружил, что изменник Трокмортон отправлял важные документы Мендосе. Поскольку тот пользовался дипломатическим иммунитетом и его нельзя было арестовать, ему лишь сообщили, что его участие в заговоре Трокмортона «нарушает покой Английского королевства». В ответ он сказал английским чиновникам: «Передайте вашей госпоже: Бернардино де Мендоса рожден не для того, чтобы нарушать покой королевств, а для того, чтобы завоевывать их».

После этой дерзкой выходки его выслали из Англии в январе 1584 г. – он был последним испанским дипломатом в правление Елизаветы I. Фрэнсиса Трокмортона подвергли пыткам, чтобы добыть нужные сведения, и казнили в июле. Марию Стюарт поместили под строгий арест. Неудивительно, что Елизавета, осажденная со всех сторон, возлагала на Дрейка столько надежд. Его лояльность не вызывала сомнений. Дрейк требовался ей, чтобы защитить королевство и сохранить свою жизнь, порой буквально висевшую на волоске.