Пират ее величества. Как Фрэнсис Дрейк помог Елизавете I создать Британскую империю

Дрейк взял курс на Азорские острова, поразительной красоты архипелаг в 1600 км к западу. Крутые скалы поднимались над ультрамариновой водой, на древних вулканических камнях зеленела пышная растительность. Но в этом райском уголке не все было благополучно. Дрейк сообщил Уолсингему, что его моряки начали болеть, а припасы заканчиваются. Болезнь распространилась на все корабли, люди Дрейка не хотели плыть дальше и рисковать своей жизнью, но он настаивал, что они должны продолжать поход.

Не прошло и дня с тех пор, как они снова вышли в море, как разразился шторм. Торговые суда решили воспользоваться этим спасительным предлогом. Когда 22 мая шторм утих, «Золотой лев», которым ранее командовал Берроуз, отправился на север, унося на борту 46 больных. Команда корабля подала капитану письменное обращение с требованием позволить им вернуться домой. Капитан Джон Марчант, сменивший Берроуза, не стал с ними спорить и без сопротивления покинул корабль.

5 июня «Золотой лев» с Берроузом на борту прибыл в Дувр. Стремясь избежать судебного преследования, Берроуз немедленно написал лорд-адмиралу собственный рапорт о событиях.

Претензия: сэр Фрэнсис Дрейк обвиняет меня, Уильяма Берроуза, в том, что я виновен в том, что «Золотой лев» ушел от него в море без его согласия; какой проступок он и его соратники и последователи считают достойным смертной казни, и к этому призывают всеми способами и средствами.

Мой ответ таков: я никоим образом не виноват в том, что корабль ушел указанным образом, – основанием и причиной для этого была команда корабля, которая подняла мятеж против капитана и шкипера, о чем я не знал и не подозревал… Я поговорил с этой компанией и сказал им, что дело, которое они затеяли, может угрожать их жизни, и потому я счел нужным известить их об этом и просил их остаться и переговорить об этом деле с адмиралом и рассказать ему о своих пожеланиях и тяготах. Они ответили, что не останутся, чтобы поговорить с ним, потому что они и без того получили много обещаний, ни одно из которых не было исполнено, и, если теперь они вернутся к нему, он переведет их на другой корабль и будет их тиранить, и поэтому они лучше отправятся домой и предпочтут уповать на милость королевы или быть повешенными дома, среди своих друзей.

Дрейк, в высшей степени раздосадованный этим вызовом своему авторитету, созвал суд, который поспешно признал Берроуза виновным в дезертирстве и вынес ему смертный приговор. Снова сплотив своих оставшихся людей, Дрейк напомнил команде, что их ждет богатая добыча: «Уверяю Вашу милость, что все мы, и солдаты и моряки, очень больны… Но если Богу будет угодно послать нам немного живительной влаги с неба, несколько крон или какую-нибудь разумную добычу, все наши солдаты и моряки снова воспрянут духом, хотя бы до этого они лежали полумертвые». Лучшим лекарством для этих людей было золото и серебро.

Дрейк подошел к острову Святого Михаила (Сан-Мигель), где встретил португальскую каракку «Святой Филипп». Он быстро захватил корабль и, разделив добычу, отправил ее домой на своих торговых судах. Добычи оказалось достаточно, чтобы гарантировать всем людям Дрейка весьма солидное вознаграждение за труды. Ободренный успехом, Дрейк приказал эскадре плыть в Плимут. Он снова покрыл себя славой и доставил своей королеве новые богатства. Англичане обнаружили, что грабить каракки очень легко, а в процессе они смогли ближе познакомится с сокровищами Ост-Индии. Это осознание дало Англии дополнительный импульс для развития собственной глобальной империи. Если португальский флот смог этого добиться, то почему не сможет английский?