Пират по особым поручениям (СИ)

  Канараман открылся нам в котловине. Тонкие цепочки огней изредка обозначали улицы: сканьяс в освещении не нуждались, а людей здесь жило мало. Огнями светился и мост через огромную реку, соединявший Канараман с тем, что осталось от древней столицы сканьяс на левом берегу, - люди попытались построить здесь новый город, но почему-то быстро оставили эту затею. Эрнита попросил меня остановиться и поменяться с ним местами.

  Когда он сел за руль и тронул гравикар вперёд, мы мгновенно провалились в кромешную тьму: через вход в заброшенное ныне метро машина попала в подземелья Канарамана. В древности там селились отшельники, прятались мятежники, потом проложили подземную железную дорогу... Рельсы её тускло блеснули в свете фар, но Эрнита быстро погасил освещение. Мне оставалось смотреть в непроглядный мрак и ждать.

  Через некоторое время Стар затормозил и, тысячу раз извинившись, что оставляет меня одну, скрылся. Подсветка приборов хорошо освещала пульт, но на большее её не хватало, а зажечь фары я не решилась.

  Прошло с полчаса, пока издалека не донеслись шаги. Я насторожилась: Эрнита, если это был он, возвращался не один. Но голос, сказавший что-то на непонятном языке, принадлежал ему, а ответила, к моему удивлению, женщина. Они приблизились, Эрнита помог мне выйти из машины.

  -Госпожа Вязовская, позвольте представить вам мою маму, Шатте Стар, - произнёс он по-галактически. - Она позаботится о вас до моего возвращения, а сейчас, простите, я вынужден вас оставить.

  -Очень приятно познакомиться с вами, - ответила я в темноту.

  Подумалось, - вряд ли любезности Эрниты способны обмануть даже меня, не говоря уже о его маме: он страшно нервничал.

  -Эрнита, должна вас предупредить. Этот гравикар не совсем обычный, ваш отец и Шанидар там кое-что переделали. Было бы безопаснее, если бы вас отвезла я.

  -Нет, - быстро ответил он. - Не подумайте, это не от недоверия, просто, если я буду не один, мне не откроют.

  Эрнита уехал, и мы остались в кромешной тьме. Чья-то рука легла на мою, я вздрогнула.

  -Идёмте, - проговорила Шатте. - Метро строили люди, и здесь есть маленький... Маленькая комната со светом.

  Я послушно шла за ней, поминутно спотыкаясь. Возникло жуткое ощущение: так слепые ходят за поводырём, и именно такая тьма у них перед глазами... Шатте Стар говорила по-галактически почти хорошо, но акцент у неё был ещё сильнее, чем у Эрниты, такое же присвистывание.

  Мы поднялись по неудобной и очень крутой лестнице, прошли немного по ровной скользкой поверхности и остановились, впереди щёлкнул замок. Шатте отпустила мою руку, и через секунду я зажмурилась: впереди вспыхнул свет.

  Помещение показалось мне чем-то вроде комнаты отдыха для дежурных станции метро, - диван у стены, несколько стульев у стола и следы каких-то приспособлений для готовки. Ещё один стол стоял впритык к стене, он выглядел новее остальной мебели.

  -Садитесь, - предложила мне стройная женщина с длинными прямыми светлыми волосами, закутанная в тёмный плащ.

  С первого взгляда её можно было принять за старшую сестру Эрниты, - та же ловкость в движениях, чёрные брови вразлёт и молодая смуглая кожа. Застывшая в её глазах память недавней страшной трагедии заставила всплыть в памяти имя Рэнсома Элистера, и я села, не зная, что ей сказать.

  -Спасибо вам за Рика, - Шатте говорила, не глядя на меня. - Если вы не против, я сделаю что-то поесть. Да?

  -Да, - согласилась я. - Надеюсь, я здесь ненадолго. Вам, наверное, тяжело иметь дело с человеком?..

  -Люди? - она расставляла на столе тарелки. - Нет, почему. Они большие мерзавцы, не спорю, но в них есть своя прелесть. Хотите что-то делать дальше или подождёте, пока Рик вернёт машину, и уедете?

  -Пока трудно сказать. Если найдутся доказательства невиновности Эрниты, то с ними я могу смело пойти к Даниелю Озену.

  -К кому?

  -К губернатору. Он... мой союзник. Должен помочь.

  -Хорошо. Доказательства должны найтись. Для того Рик и поехал в Кер-Сериндат.

  Еда оказалась нехитрой, но вкусной. Пока я ела, Шатте смотрела на меня, подперев голову руками.

  -Хотите ещё?

  -Нет, спасибо.

  -А спать хотите?

  Я улыбнулась.

  -Вообще-то тоже нет.

  У неё были отчаянные светлые глаза и открытая улыбка.

  -Давно вы на 'Скитальце'?

  -Месяц с небольшим.

  -А у повстанцев?

  -Больше четырёх.

  -Что вы делали до... до...

  -До назначения на 'Скиталец'? Сидела дешифровщиком.

  -Как это?

  -Ну, грубо говоря, наши крали в имперских компьютерах всё подряд, а я разбиралась, что там есть ценного.

  -А вы не встречали Рэнсома?

  -Нет, - сразу ответила я.

  Ответ мой упал, как камень в глубокий колодец: показалось, что от него до её реакции прошла вечность.

  -Пока Рэнсом был жив, Рик ничего не знал о его делах. Ничего. Дела, 'Скиталец', и всё. Я знала. Как был имперцем, стал повстанцем. Давно, восемь лет назад, ушёл из разведчиков планет...

  -Ушёл в отставку?

  -Да. Сказал - у меня сын, я его не вижу, без меня вырастет оболтус... Так?

  -Так.