Пират по особым поручениям (СИ)

  -Когда вы отправляетесь? - спросила Шатте.

  -Немедленно. Сейчас ещё можно незаметно проскочить на тот берег, а чем позже, тем больше шансов встретиться с какой-нибудь рабочей бригадой, сражающейся с местными подземными коммуникациями.

  Шатте с грустью и благодарностью смотрела на нас.

  -Знаю, вы привыкли полагаться сначала на себя, а потом на Создателя, но всё же пусть Он хранит вас.

  -Пусть, - серьёзно согласился Кари.

  Юканатан сел за руль, я - рядом с ним, Шанидар устроился на заднем сиденье. Сканер давал водителю точную схему подземелий, и отпадала надобность в приборе ночного видения. До реки мы добрались, следуя рельсам метро, но возле моста пришлось остановиться: на тот берег люди линию не прокладывали. Под руслом реки проходили древние узкие коридоры, в которых даже можно было включить свет: Кари уверял, что здесь никого нет, кроме покоящихся в своих кельях сканьясских отшельников.

  На поверхность мы вышли через большой туннель, и перед нами предстал сад, спящий за ажурной оградой из чёрного металла. Ночное небо начинало бледнеть, среди высоких деревьев гулял предрассветный ветер. Освещение, как и полагалось поселению сканьяс, отсутствовало, фонари мы погасили ещё на дальних подступах к выходу из подземелья, а из окон домов не пробивалось ни единого лучика. Казалось, Канараман внимательно следит за чужаками, раздумывая, позволить ли им пройти или запутать в паутине старых улочек, окружить серыми стенами и не дать вернуться обратно. Судя по нахмуренным бровям Шанидара, у него тоже было безотчётное смутное ощущение, что за нами следят.

  -Идите спокойно и не глазейте по сторонам, - шёпотом бросил Кари. - Мы явились без спросу, и Канараман вправе быть подозрительным.

  От этих слов осенний утренний холод пробрал меня от головы до пяток, я прибавила шаг и почти против воли взяла Кари за руку. Он слегка улыбнулся, но ничего не сказал.

  За очередным углом показалась площадь, прямо перед нами темнела громада храма. В толстой облупившейся стене был узковатый прямоугольный проём, через который мы попали внутрь.

  В луче фонаря Шанидара возникло полуразрушенное возвышение, обложенное квадратными узорчатыми плитками, - здесь когда-то был алтарь. Сквозь маленькие окна где-то очень высоко над головой просачивался серый свет с улицы, толку от него не было практически никакого. Кари задумчиво обошёл алтарь, присел возле одной из его сторон на корточки, его загрубевшие пальцы стали осторожно ощупывать неровную поверхность. Я вдруг поймала себя на том, что пытаюсь определить официальную профессию Кари. Больше всего он почему-то напоминал хозяина станции ремонта гравикаров: в таких местах вполне можно прятать или передавать что-то, брать машины напрокат, узнавать информацию через знакомых разной степени подозрительности...

  -Взгляни-ка, - позвал Кари.

  Он указывал на крайнюю плитку во втором ряду снизу.

  -Видишь? Обломанный край, трещины, - его рука метнулась к соседним плиткам. - И здесь тоже, и здесь... А здесь их нет. Похоже, это она. Логично?

  Я недоверчиво посмотрела на плитку.

  -Логично, но пока неубедительно.

  Юканатан извлёк из кармана складной нож и открыл, - там было ещё несколько лезвий. После недолгого сопротивления от плитки откололась верхняя половинка, разломившись сразу ещё надвое, и Кари вполголоса выругался: он ошибся.

  -Мы можем провозиться здесь до появления первых любопытных, - заметил Шанидар. - Всё-таки Канараман - населённое место. Вот если ты быстро разломаешь всё...

  -Я ценю твою моральную поддержку, - отозвался Кари, хищно присматриваясь к алтарю.

  Следующая попытка оказалась успешной: в его руках оказалась маленькая коробочка. Погасив свет, мы вышли на улицу, снова Кари вёл нас, и снова вокруг не было ни души, лишь чудилось: Канараман молча торопит нас уйти. Когда мы наконец нырнули в туннель, я почувствовала себя значительно свободнее.

  Гравикар был на месте, но впереди слышались голоса, - кто-то ругался по-галактически. Кари шёпотом послал в Бездну чересчур трудолюбивых рабочих, но толку от этого было мало: всё равно пришлось менять маршрут. Битый час Кари кружил во все стороны, и я уже стала бояться, что мне суждено будет провести остаток жизни в этом подземелье и в этом обществе, причём последнее удручало больше всего. Через полчаса машина вообще упёрлась в тупик. Шанидар прогнал меня на заднее сиденье и вместе с Кари принялся изучать карту подземелья. Их мощные плечи заслонили экран, отчего сидеть позади стало очень скучно.

  -Может, сюда? - предложил Шанидар, ткнув куда-то пальцем.

  -Нет, нам нужна центральная ветка.

  -Тогда через этот тоннель?

  -Слушай, ты, ходячая безответственность! Не надо помогать мне сбиваться с пути!

  -Да-да, ты ведь и сам прекрасно умеешь это делать.

  Кари возмущённо выпрямился.

  -Что-то я не вижу у тебя желания самому сесть за руль!