Пират по особым поручениям (СИ)

  Из коридора, заставив нас застыть, донёсся звон разбитого фарфора и ругань, затем Шанидар швырнул меня на пол в проём между столом и тумбочкой, - и вовремя: над головой перечеркнули комнату два бластерных разряда, во все стороны брызнули расплавленные пластик и металл, которые только что были компьютером. Я больно проехалась локтем по ручкам ящиков и почувствовала, как под рукавом проступает кровь. В следующее мгновение Шанидар уже палил по пришельцам, укрывшись за столом, и из-за двери послышался яростный вопль. Два выстрела добили остатки компьютера, потом окно вылетело целиком, вместе с рамой.

  -Наверх, - рявкнул Шанидар. - Скорее, ты успеешь!

  В моём мозгу мелькнули две мысли одновременно: это первый этаж, я могла бы спрыгнуть на улицу, но стоит мне встать, как меня пристрелят. В следующий миг падавший из окна свет уличных фонарей заслонила чья-то фигура с тяжёлым бластером. Ужас стиснул моё горло: алые молнии обрушились на Шанидара.

  -Сдохни, повстанец! Эй, не стрелять!

  Имперцы, - сообразила я сквозь безумный страх. Тот, кто стоял на подоконнике, спрыгнул на пол и склонился над Шанидаром, - я видела его левую ногу и зад на отлёте в грязных бурых штанах. Наставшая после пальбы тишина оказалась оглушительной. Сердце колотилось: если убийца Шанидара выпрямится и повернёт голову, то неизбежно заметит меня... Дальнейшее произошло почти мгновенно: мой взгляд упал на кобуру с бластером, рука вытащила оружие, и я с дикой яростью всадила в имперский зад порцию адского пламени. Теперь оставалось вскочить на стол и, помолившись, чтоб внизу меня не ждали, прыгать.

  Тихий высокочастотный свист сначала послышался из коридора, потом его источник словно бросили в комнату. Окно было выбито, но резкий отвратительный сладковатый запах волной окатил меня, - голова закружилась, а стол закачался под ногами... Последнее, что я видела, - кто-то высокий и широкоплечий огромными шагами пересекал комнату.

  Очнулась я оттого, что меня пытались напоить какой-то несусветной гадостью. В своё время я перепробовала все папины вина и галактические напитки, но от этой дряни чуть было опять не отключилась. Меня подняли, отнесли на несколько шагов и прислонили к чему-то твёрдому и неровному, справа над головой откуда-то задувал прохладный ветер. Два низких мужских голоса переговаривались на незнакомом гортанном наречии.

  Ко мне медленно возвращалась способность думать, в голове мелькали какие-то обрывочные картинки. А потом они сложились вместе, - и на меня обрушился ужас. Шанидар убит или тяжело ранен, а газом потравили и меня, и того мерзавца, который его убил. Кто это сделал и зачем?

  -Нет, нет, я всё скажу!..

  Отчаянный голос говорил по-галактически. Я открыла глаза - и тут же снова в ужасе зажмурилась: в двух шагах от меня стоял огромного роста безволосый субъект, а полутёмное подземелье, скорее всего, было частью городских коммуникаций.

  -Ну, говори.

  Я рискнула посмотреть сквозь ресницы, - в свете трёх светильников на коленях перед другим лысым гигантом стоял невзрачный человек, рядом у стены сидели ещё двое со скованными руками. При взгляде на допрашивавшего меня опять взяла жуть.

  -Мы не знали, что он убит, приехали по делу.

  -По какому?

  -Ну... Надо было как-то собраться тем, кто остался... Нашли дверь взломанной. Я всё сказал, отпустите меня, я больше ничего не знаю... Не-ет!

  Грохнул выстрел, эхом отозвавшись в сводах, маленький человек рухнул на пол. Двое остальных тщетно озирались в поисках выхода, - в дальнем конце подземелья маячило ещё несколько фигур. Главный бросил тому, кто стоял рядом со мной, фразу на своём языке. Тот что-то спросил и получил в ответ короткий смешок, кивок в сторону трупа и повелительный жест. Имперцев подтащили поближе к главному, мой страж отошёл исполнять приказание, а я осмелилась поднять голову и посмотреть на то место, откуда дул ветер.

  Сложенная из каменных глыб стена определённо была частью Набережной, - не узнать эту особую кладку было невозможно. И в ней зияла расщелина. Меня стало трясти: похоже, похитители обсуждали, смогу ли я через неё пролезть и удрать, и решили, что не смогу.

  Времени было всего несколько мгновений. Я рывком вскочила, - голова страшно кружилась, - втиснулась туда, за спиной раздались крики. Там оказалось действительно узко, самое страшное - застрять, и только бы они не успели... Внезапно земля под ногами кончилась, я оттолкнулась и камнем свалилась в Серинду.

  Вода была обжигающе холодной, течение утягивало прочь. Вынырнуть удалось только на середине реки, я отчаянным усилием попыталась приблизиться к более низкому левому берегу, соображая, что надолго меня в этом леднике может и не хватить: всё тело окоченело. Течение помогало, но не слишком.

  По прошествии, казалось, нескольких столетий левый берег приблизился, течение медленно, но верно подтаскивало меня к сваям какого-то прибрежного сооружения. Ухватиться за них удалось далеко не сразу, сил хотя бы попробовать выбраться на сушу не было вовсе. Хотелось только тепла, упасть бы в мягкое, тёплое, и спать, спать...