Пират по особым поручениям (СИ)

  Едва эта успокоительная мысль закончилась, как у меня потемнело в глазах: прямо от моих ног начиналась дорожка узорчика странненького розовенького цвета, которая вела к зиявшему посреди пола квадратному отверстию. Я могла поклясться, что секунду назад ничего подобного здесь не было, и не придумала ничего более умного, чем опуститься на корточки и дотронуться до узорчика пальцем. Палец ощутил прикосновение холодного и твёрдого пола, и никаких страшных метаморфоз с ним от этого не произошло. Я осмелилась выпрямиться и сделать первый шаг.

  Земля из-под ног не ушла, и мне удалось благополучно добраться до этого отверстия. Свет дежурных ламп падал на вбитые с одной стороны скобы, по которым можно было спуститься вниз, где чернела тьма. Твёрдо убеждённая в том, что всё это мне мерещится, я подняла ногу и попробовала поставить её на черноту.

  От падения вниз меня в последний момент спас инстинкт самосохранения. Я осознала это, уже стоя на четвереньках возле края бездны и крепко вцепившись в пол. Хотелось верить или нет, но дыра была настоящая, а значит, придётся лезть туда, иначе этот чёртов Ирату подождёт-подождёт и устроит толчок посильнее. На Аксерате считают, что собратья изгнали его из своих рядов за своеволие, и надо было признать, что легенда эта очень даже похожа на правду, поскольку чего-чего, а упрямства у него в избытке. Пытаясь не думать о глубине дыры, я начала спускаться вниз.

  Спуск окончился, когда светлое пятно наверху стало совсем маленьким, - опущенная нога внезапно встретила землю. Я поставила туда вторую и некоторое время стояла, в нерешительности держась за скобы: вокруг царил непроглядный мрак, сквозь который надо было куда-то идти. Я глубоко вздохнула: выход был только один, то есть немедленно лезть обратно наверх, но делу это не помогло бы. Вот видеть бы в темноте, как Стелли...

  Стоп, я же умею это! Ну, не совсем это, но всё-таки. Умение читать скрытое ко мне вернулось, значит, и умение видеть сквозь веки тоже вернётся. Надо просто закрыть глаза и сосредоточиться... Или нет, наоборот, расслабиться? Словом, захотеть.

  И вмиг тьма рассеялась, превратившись в прозрачную серую дымку. За нею отлично был виден подземный коридор, пересечённый широкой трещиной, - словно вырастая из неё, возвышалось почти до потолка нечто огромное и тёмное. Наверное, полагалось испугаться или хотя бы удивиться, но я следила за тем, чтобы не потерять способность видеть в темноте, и было не до чего. Дойдя до неподвижной громады, я протянула руку - мимо меня, хлопая крыльями, пронеслась стая невидимых тварей. Страх заставил отдёрнуть руку, но я протянула её снова, - громада на глазах съёжилась, сжалась и приняла вид небольшого старинного сундучка. Приподняв его, я обрадовалась, что он не слишком тяжёлый.

  -Кэт Вязовская! - раздалось за спиной.

  От неожиданности сундучок едва не выпал из моих рук. Серая пелена угрожающе потемнела, но я вскинула голову, и всё стало по-прежнему. Возле лестницы из скоб стоял тот молодой человек, который только что беседовал с Линном и Милордом, и тщетно пытался меня рассмотреть. Из-за светлого тона одежды его было видно так ясно, как будто его освещал луч прожектора.

  -Пожалуйста, отзовитесь! Я Евгений Феникс, скажите что-нибудь!

  Глухой гул сзади заставил меня оглянуться: трещина закрывалась.

  -Поднимайтесь, - попросила я его.

  Он резко повернул голову на мой голос, - видимо, не ожидал, что я окажусь так близко.

  -Сначала вы.

  -Пожалуйста, не спорьте! - взмолилась я. - Время истекает!

  Он послушно стал взбираться наверх. Сундучок, к моему огорчению, начал оттягивать руки: я его недооценила. Путь наверх был страшен: пространство за спиной стремительно смыкалось, мимо проносились те же невидимые твари, а свет выхода казался бесконечно далёким...

  После нескончаемо долгого подъёма свет ударил в глаза. Руки разжались, сундучок с грохотом очутился на полу, и я в изнеможении опустилась рядом с ним. Розовенький узорчик тут же пропал, зияющая перед моим носом пропасть тоже.

  На стук слева я повернула голову: кроме двери лифта, там ничего не было.

  'Можно войти?'

  Я передвинула сундучок на то место, где только что был ход вниз.

  -Входи. Почему ты спрашиваешь?

  Дверь лифта вместе с частью стены поднялась вверх, открыв темноту. Из неё к нам, чуть пригнувшись, ступил Ирату.

  'Всё, что стоит на границе с материальным миром, не так хорошо видно и не так легко достижимо, как хотелось бы. А мне, в моём нынешнем положении, и подавно'.

  -Это всё, и я тебе больше не нужна?

  Он выудил из сундучка нечто маленькое, и тот растворился в воздухе.

  'Я вернусь - проверить, что у меня получилось'.

  Он вдруг стал подходить ко мне, я видела всё ближе и ближе его бездонные глаза, - и Ирату исчез, с коротким смехом свернув влево.

  Я тряхнула головой, чтобы отогнать наваждение, волосы упали на лоб. Я откинула их, - пальцы дрожали.

  -Он ушёл? - спросил встревоженный голос надо мной.

  -Да.