Пират по особым поручениям (СИ)

  Феникс остановился возле мелких квадратных бассейнов, где плавало множество круглых листьев и сонно колыхались закрытые нежно-жёлтые цветы. Я подошла к прозрачной тёмной воде - и вздрогнула: в глубину метнулись какие-то маленькие юркие существа. Я опасливо вгляделась в дно, пытаясь их рассмотреть.

  -Кто это?

  Феникс назвал их - раскатистое короткое слово местного наречия.

  -Они безобидные. А эти цветы распускаются только к ночи, сейчас они спят.

  -Вы говорите на языке Артоса?

  -Очень немного.

  -Здесь так хорошо...

  -Да... Это не курорт, но научный и туристский город, сюда возят детей, чтобы показать им сказку наяву.

  Он мягким жестом пригласил меня сесть на лавочку в тени.

  -Когда Милорд позвонил мне по поводу вас, он передал мне ещё и материалы об Аксерате. Кроме истории, я обнаружил самые последние данные об элиа... Кстати, что вы о них думаете?

  -Ничего хорошего. Они самый способный к управлению Силой народ в Галактике, - кроме руниа, конечно, - самый красивый и самый заносчивый. Стелли сказал мне, что переводит их летописи, - так они уверены, что сотворены богами.

  -Данные Раины Пайела утверждают меня в верности этих легенд.

  -Что?

  Он увлечённо подвинулся ко мне.

  -Конечно. Если ещё прибавить сюда вашего... Он вам как-нибудь представился?

  -Его зовут Ирату.

  Глаза Феникса засверкали.

  -Всё сходится. Кое-что известно по переводам на язык, который вы знаете... Словом, был народ, очень могущественный, возможно, сродни руниа. Они до сих пор живут...

  -В блаженной стране? - я подскочила.

  -Да, да. Думаю, элиа имеют в своей основе человека, но те, условно говоря, боги, решили сотворить себе живую игрушку, - кто знает, почему.

  -Скучно стало, - предположила я.

  -Возможно. Потом они чего-то не поделили с Ирату, причём повздорили до такой степени, что...

  -Стоп! - радостно воскликнула я. - Блаженная страна в гиперпространстве, он же не может туда проникнуть! Господи, да мы же всё время летаем туда-сюда над их головами! А ещё они устроили так, что ни люди, ни хиннервали, ни элиа не могут его ни видеть, ни слышать, а могут только такие промежуточные существа, как я. Эх и здорово же он насолил своим собратьям!

  -Здорово, - согласился Феникс. - Теорию насчёт гиперпространства ещё предстоит доказать, а относительно остального я с вами не спорю, вам виднее. Немного позднее боги и то ли люди, то ли элиа снова нарушили мир на Аксерате, - там есть легенда о затонувшей стране, может, вы о ней слышали?

  -Да, - твёрдо ответила я. - Когда Стелли впервые пришёл в библиотеку князя Рита, он именно её и переводил.

  -Потом богам это дело надоело, они закрыли свободный доступ в своё обиталище и оставили только Переход. Но и он сейчас ведёт не туда.

  -Это точно?

  -Вы сомневаетесь?

  -Я думала... Наверное, я не права, но, может быть, это ловушка?

  -Для кого?

  -Ну, например, для тех дерзких, кто задумает найти блаженную страну. Вдруг на самом деле туда попасть легко и просто? Вот они и придумали Переход для отвода глаз.

  Феникс задумался. В ветвях громко болтали суетливые зелёные птицы.

  -Нет, вряд ли. Во все века на Аксерате считалось, что это награда богов для самых верных из провинившегося народа.

  -Может быть. Но теперь он ведёт на тысячу лет вперёд и на ту планету, где Стелли забрался в 'Скиталец'.

  -Но почему?

  -Не знаю. Знаю только, что элиа сейчас идут туда толпами в надежде найти страну вечного покоя.

  Я поёжилась.

  -Хорошо, а мы-то что можем сделать? Им даже Стелли не сумел втолковать, что попадут они вовсе не туда, так что же говорить про нас?

  -Было бы очень заманчиво просто закрыть Переход до тех пор, пока мы его не изучим... Кстати, где Ирату?

  -Пошёл что-то делать с тем, что я ему достала. Обещал вернуться и проверить результат.

  Феникс в изумлении покачал головой.

  -Я думал, мне показалось.

  -Что?

  -Вы вытащили из подземелья какой-то сундучок, который через полминуты растворился в воздухе.

  -Ничего вам не показалось, так оно и было.

  Феникс вздохнул и поднялся на ноги.

  -Надо будет обязательно проверить, что это за спуск в подземелье. Это всё, или у вас есть в запасе ещё сюрпризы подобного рода?

  -Наверное, всё.

  -Тогда давайте пойдём гулять по городу. Наверняка нам в головы придут умные мысли.

  5

  От парка мы шли под гору, кое-где наш путь пересекали рельсы. Я подумала, что остались они от тех же времён, что и ведущая к Канараману Западная дорога, и что их не убирают просто потому, что руки не доходят. Но нас догнал маленький красный вагончик, шумно ползущий по рельсам вниз, и Феникс рассказал мне, что местные жители народ весьма хитроумный и зарабатывают на старинном виде своего города. Метро здесь и вправду действовало, при желании на нём можно было покататься, а экскурсии велись на колёсном транспорте, - невероятная экзотика.