Пират по особым поручениям (СИ)

  Я с неохотой пошла к видеофону: вся эта история мне не слишком нравилась. Предупредив Хасана о своём прилёте, я, не удержавшись, связалась со Столицей - проверить, там ли Стелли. Он оказался там, - договаривался о сотрудничестве по поводу галактической медицины, - и страшно обрадовался, узнав о цели нашей поездки на Аксерат. Дела, в общем, шли успешно, а выглядел он так, что я невольно подумала, сколько хорошеньких молодых особ из его народа обращали к нему свои тайные помыслы: нынешний образ жизни явно пошёл ему на пользу. Сам Стелли собирался уже вылетать домой и на прощание дал мне номер своего видеофона, который был установлен во дворце. Подумалось: с Ирату - существом, способным без особого труда наблюдать за происходящим на других планетах, - желательно жить в мире.

  6

  Мы с Фениксом покинули гостиницу, за стёклами гравикара промелькнул Артос. 'Скиталец' взлетел, вышел за пределы системы Артоса и нырнул в гиперпространство, - всё как обычно, если бы не цель нашего визита на Аксерат. Хотя, если вдуматься, какая из последних целей моих поездок на разные планеты была мирной и обыкновенной?

  Мы расположились в центральной каюте.

  -Скажите, как вы собираетесь меня изучать?

  -Собственно, я уже начал... Нет-нет, не пугайтесь, нет ничего, что делалось бы втайне от вас и против вашей воли. Нам предстоит восстановить до мельчайших подробностей всё необычное в вашей жизни, - вы понимаете.

  -Да, конечно.

  -В особенности ваш спуск в подземелье. Здесь есть о чём подумать... Вы, верно, думаете, что будут проведены какие-то исследования, и мы разбежимся в разные стороны?

  Я натянуто улыбнулась.

  -Вы правы, именно так я и думаю. И мне как-то заранее не нравится роль подопытного.

  Он посмотрел в сторону, подыскивая слова.

  -Видите ли, вы оказались на грани между обычными людьми и теми, кто владеет Силой. Сейчас, после окончания правления Императора, мы, люди, хотим разобраться в причинах тех несчастий, которые обрушились на нашу Галактику. Артосская конференция - первый шаг в этом направлении. Я надеюсь на вашу помощь, - если, конечно, у вас нет других жизненных планов.

  Я с тоской вспомнила Землю, на которой меня некому было ждать.

  -Пожалуй, могу только сказать, что других планов нет, и что моё непосредственное начальство будет только радо такому повороту судьбы.

  Вынырнув возле Аксерата, я переговорила с патрульным кораблём, и 'Скиталец' беспрепятственно пропустили на космодром в Заклятых горах. Земля Лестарии принадлежала королеве Эрлиней, которая стала королевой, собственно, по моей вине, и я теперь не знала, как смотреть ей в глаза. Стелли, вернувшись, безусловно, расскажет ей про нас и про Переход. Хорошо бы всё же нам с ней не встречаться...

  Мы пересели в гравикар. Стоило приблизиться к Заклятым горам, как из ясного неба на стекло упали две снежинки, потом ещё, ещё, - и небо потемнело от внезапно налетевшей тучи. Ветер завьюжил вокруг, застилая всё светлой пеленой снега, горы за ней угадывались с трудом. Я старалась смотреть только на приборы, но не могла, мне казалось, что машину куда-то сносит ветром... Феникс молчал, но я чувствовала его готовность в любой момент броситься на помощь. От нежданно пронизавшего меня ужаса я вцепилась в руль: мимо, как молния, просверкнули летящие призраки... Всё тут же стихло, последняя струйка пританцовывающих снежинок поднялась к небу и пропала, туча развеялась. Заклятые горы остались позади.

  Солнце ярко озаряло зимнюю землю Лестарии, - снега почти не было, прозрачные леса не могли спрятать никого из тех, кто пробирался по ним. Подумалось: как там кенирхенские разбойники, ведь их главное оружие - скрытность?.. Гравикар летел по прямой, на порядочной высоте, а на карте, светившейся на экране, отмечался наш путь. Сорочь мы пересекли значительно выше и Рита, и впадения Нави, Отуманенный хребет отнёсся к нашему визиту куда более спокойно, чем Заклятые горы. Потом позади осталось ещё несколько узких рек, - и перед нами открылось северное поселение элиа.

  Некоторое время я внимательно рассматривала его издали, - холмы окружали небольшой посёлок, похожий скорее на деревню, чем на город. Площадь была всего одна, а со всех сторон к поселению лепились временные жилища. Берег моря, точнее, залива, представлял собою одну большую судоверфь, а суета на этом берегу напоминала о всеобщей эвакуации. В воздухе витало ощущение растерянности и недавней большой беды. Сам залив глубоко вдавался в сушу, взгляд невольно устремлялся туда, где стоявшие очень близко друг от друга скалы обозначали выход в открытое море. Один из достроенных кораблей готовился пуститься в путь.

  Как только я подумала, что лучше всего будет остаться там, где мы сейчас находимся, появился Ирату. В ответ на моё приветствие он только обернулся через плечо и метнулся прямо в море, - глаза его были подёрнуты дымкой предельной сосредоточенности. Он прошёл сквозь корабль, и я вдруг увидела: за проходом между скалами темнели две уходящие в небо неясные колонны. Это не могло быть ничем иным, кроме Перехода, который никому не дано видеть, и мне стало страшно.