Пират тихого океана

На борту могли находиться сотни корсаров Тома Ту, и Док не смог бы опознать ни одного из них.

Каждый монгол, японец, китаец и полукровка был потенциальным подозреваемым.

Док начал с трюма. Он открыл бочки, ящики и тюки с грузом. Он осмотрел цистерны с пресной водой. На "Малайской королеве" было много нефти, и он внимательно осмотрел топливные баки. Затем он начал с кают на палубе "Д" и стал подниматься выше.

Именно на палубе "Д", ближе к корме, его поиски принесли первые результаты.

Он обнаружил каюту, которой пользовались, но которая теперь была свободна.

Зеркало отсутствовало.

На полу было небольшое пятно. Проанализировав его, Док понял, что это мелок, который он использовал для невидимого письма.

Эти находки рассказали ему историю. Пленники действительно находились на борту. Их держали здесь какое-то время. Монк был пойман при попытке оставить секретное послание на зеркале. Зеркало сняли и выбросили за борт. Либо Монк, либо его похитители уничтожили мелок, раздавив его. Вероятно, это дело рук Монка, поскольку люди Тома Ту захотели бы получить мелок, чтобы узнать его состав.

Док продолжил свои поиски. Это была бесконечная работа. На "Малайской королеве" было более четырехсот кают. Пока Док искал, Том Ту мог легко переместить пленников в каюту, которую Док уже тщательно осмотрел.

* * *

Док не закончил охоту. На вторую ночь отъезда из Гонолулу Том Ту нанес удар по их жизни.

Док и Ренни заказывали еду в номер, чтобы Том Ту не догадался, что они питаются пайками, которые везли в багаже. Те блюда, которые им приносили, они выбрасывали за борт. Этой задачей обычно занимался Ренни, а Док наблюдал за врагами.

Чайки преследовали малайскую королеву.

Взвизгнув, птицы выхватывали все съедобное, что выбрасывалось за борт, прежде чем оно достигало воды.

Птицы хватали порции еды, которую Ренни перебрасывал через поручни.

Двое из пернатых падальщиков не пролетели и пятидесяти ярдов, как у них отказали крылья и они безжизненно рухнули в море.

— Яд! — гаркнул Ренни.

Повар и буфетчик, соприкасавшиеся с едой, провели полчаса под пристальным взглядом золотистых глаз Дока. Они убедили бронзового гиганта, что ничего не знают о яде.

Капитан Хикман был взволнован, когда узнал о попытке. Он вел себя так же испуганно, как если бы на его собственную жизнь покушались.

Первый помощник Джонг тоже проявил заботу. — Вы хотите, чтобы я еще раз обыскал корабль?

— Это бесполезно, — ответил Док.

Джонг заметно напрягся. — Надеюсь, сэр, вы не испытываете недоверия персоналу этого корабля?

— Отчасти.

Док и Ренни удвоили свою осторожность.

На следующую ночь они обнаружили отравленные иглы в своих подушках.

Через несколько минут, когда Док включил воду в ванной, из крана с горячей водой выскочило зловещее многоногое существо.

При виде этого у Ренни волосы встали дыбом. У него была привычка небрежно совать свои большие руки под кран, когда он мылся.

— Я уже видел такие штуки! — пробурчал он, указывая на отвратительное существо, которое кто-то спрятал в кране. — Это разновидность джунглевого паука, укус которого смертелен.

— Том Ту, должно быть, сошел на берег в Гонолулу и нагрузился орудиями смерти, — сухо предположил Док. — Похоже, нас ждут веселые времена.

Вскоре после полуночи бомба почти полностью оторвала королевские апартаменты от лайнера. Перегородки превратились в труху. Кровати были снесены, постельное белье разорвано на ленты. Два пассажира, находившиеся в соседних помещениях, получили легкие ранения.

Предусмотрительность Дока спасла его. Они с Ренни оказались в одной каюте с кокни, который демонстрировал такой дурной вкус в одежде и манерах - Хэмом.

Ренни бросился бежать к месту взрыва.

Док остановил его. — Подожди. Пусть Хэм сходит и посмотрит, насколько велик ущерб.

Хэм не заставил себя долго ждать.

— Ужасный взрыв, — доложил он. — Бока и крышу королевских апартаментов снесло в море.

— Отлично! — Док улыбнулся.

— А что в этом хорошего? — поинтересовался Ренни.

— Мы впадем в спячку здесь и сделаем вид, будто нас выбросило за борт, — объяснил Док. — А Хэм и Миндоро тем временем будут держать глаза открытыми.

* * *

Хэм и Миндоро держали глаза открытыми, но это не принесло им ровным счетом ничего.

"Малайская королева" приблизилась к Мантилье, столице Лусонского союза. Время прибытия было назначено на полдень.

Док покинул каюту Хэма, спустился на нижнюю палубу и подошел к Миндоро. Богатый политик Лусонского союза выглядел как никогда привлекательно в своей тропической одежде бродяги.

— Какое влияние вы имеете на начальника полиции Мантильи и президента Лусонского союза? — спросил Док.

— Я их создал! — с гордостью сказал Миндоро. — Они честные люди и мои друзья. Думаю, они готовы отдать за меня жизнь.

— Тогда мы отправим несколько радиосообщений, — объявил Док.

— То есть вы хотите, чтобы по прибытии лайнер обыскали?

— Более чем. Я хочу, чтобы каждого человека на борту тщательно допросили, а тех, кто не сможет доказать, что последние несколько лет занимался законным предпринимательством, бросили в тюрьму. Вы можете замахнуться на что-то столь радикальное?