Пират тихого океана

В королевских апартаментах Ренни занялся мрачными приготовлениями. Он надел пуленепробиваемый жилет и закрепил два компактных пулемета Дока под мышками, чтобы они не сильно оттопыривали пальто.

— Том Ту не собирается отступать и ждать, пока мы от него отстанем, — сердито проворчал он. — Нам нужно быть начеку.

— Неплохая идея, — согласился Док. — С этого момента мы больше не будем принимать пищу в столовой.

— Надеюсь, мы не собираемся поститься, — ворчал Ренни, который был любителем плотно поесть.

— Концентрированные пайки в нашем багаже.

— Есть вероятность, что кто-нибудь отравит их?

— Очень маленькая. Проникнуть в контейнеры, не сломав пломбы, практически невозможно.

Ренни закончил свои мрачные приготовления. Он поправил пальто, затем осмотрел себя в зеркале. Его одежда была подобрана таким образом, чтобы скрыть пистолеты в подмышечных кобурах. Пуленепробиваемый жилет находился внутри и был надет как нижнее белье. Ренни был похож на ходячую крепость.

— Что мы будем делать с Томом Ту? — спросил он.

— Пока будем двигаться медленно. Мы не хотим, чтобы он разволновался настолько, чтобы убить наших друзей, — сказал Док. — Первым делом мы посоветуемся с капитаном корабля.

Они нашли капитана Хикмана, командира "Малайской королевы", на его мостике.

Капитан Хикман был коротконогим человеком с телом почти яйцеобразной формы. Морские штормы и палящее тропическое солнце раскраснели его лицо, и оно выглядело так, словно было пропитано свекольным соком. Его мундир сверкал золотой тесьмой и латунными пуговицами.

На мостике стояли четыре опрятно одетых офицера-ученика, следившие за приборами.

Первый помощник чинно расхаживал взад-вперед, наблюдая за учениками и общей работой лайнера.

Первый помощник был в некотором роде модной фигурой, его форма была безупречна. Это был стройный, гибкий человек с широкими плечами и худощавым, но не лишенным привлекательности лицом. Его кожа имела глубокий оттенок загара. Его глаза были немного приподняты к внешним уголкам, что наводило на мысль о том, что кто-то из его предков был азиатом. В этом не было ничего необычного, учитывая, что "Малайская Королева" занималась торговлей с востоком.

Док представился капитану Хикману.

— Сэвидж-Сэвидж-хм-м-м-м! — пробормотал капитан Хикман, поглаживая свою красную челюсть. — Ваше имя кажется мне очень знакомым, но я не могу его вспомнить.

Подошел первый помощник и сказал: — Несомненно, вы видели имя этого человека в газетах, капитан. Док Сэвидж возглавлял таинственную подводную экспедицию в арктические районы. Газеты были полны этим.

— Это точно! — воскликнул капитан Хикман. Затем он представил первого помощника. — Это мистер Джонг, мой первый помощник.

Безупречный первый помощник поклонился, его вежливая улыбка подчеркнула восточные черты лица.

* * *

Док Сэвидж и Ренни совещались с капитаном Хикманом в отдельной гостиной последнего.

— У нас есть основания полагать, что трое моих друзей находятся в плену где-то на борту этого лайнера, — откровенно объяснил Док. — Обыскать судно такого размера вдвоем, а то и втроем или вчетвером просто невозможно. Пленников легко могут переместить в ту часть судна, которую мы уже обыскали, и мы ничего не узнаем. Поэтому мы просим помощи у вашего экипажа, которому вы безоговорочно доверяете.

Капитан Хикман потер лоб. Он выглядел слишком удивленным для слов.

— Очень важно, чтобы поиски велись в обстановке строжайшей секретности, — продолжал Док. — Любая тревога будет означать смерть моих друзей.

— Это крайне необычно! — возразил командир.

— Возможно.

— У вас есть полномочия приказывать провести такой обыск?

Хлопьевидное золото в глазах Дока стало приобретать расплавленный оттенок, свидетельствуя о гневе.

— Я надеялся, что вы будете свободно сотрудничать в этом деле. — В его властном голосе не было гнева.

В этот момент в каюту вошел радист, отдал честь и передал капитану Хикману сообщение.

Вихрастый командир прочитал его. Его губы сжались, глаза ожесточились.

— Никаких обысков на этом корабле! — прорычал он. — А вы двое арестованы!

Ренни вскочил на ноги и зарычал: — Что вы пытаетесь с нами сделать?

— Успокойтесь, — мягко сказал ему Док. Затем он обратился к капитану Хикману: — Могу я взглянуть на радиограмму?

Шкипер "Малайской королевы" заколебался, затем передал радиограмму. Оно гласило:

КАПИТАН ХИКМАН

КОМАНДИРУ МАЛАЙСКОЙ КОРОЛЕВЫ

РАЗЫЩИТЕ НА ВАШЕМ СУДНЕ ЛЮДЕЙ ПО ИМЕНИ КЛАРК СЭВИДЖ-МЛАДШИЙ, ОН ЖЕ ДОК СЭВИДЖ, И ПОЛКОВНИК ДЖОН РЕНВИК, ОН ЖЕ РЕННИ РЕНВИК, ОСТАНОВИТЕ АРЕСТ ОБОИХ И ЗАДЕРЖАНИЕ, РАЗЫСКИВАЕМЫХ ЗА УБИЙСТВО НЕСКОЛЬКИХ МОНГОЛОВ И КИТАЙЦЕВ В НЬЮ-ЙОРКЕ, ОСТАНОВИТЕ ПОЛИЦЕЙСКОЕ УПРАВЛЕНИЕ САН-ФРАНЦИСКО.

— Святая корова! — бубнил Ренни свое любимое ругательство. — Как они узнали, что мы на борту?