Пират тихого океана

— Вам придется вернуться вниз, где ваше место! — прорычал стюард, не проявляя особой вежливости.

Вежливость, похоже, не полагалась такому персонажу, как пассажир третьего класса. Мужчина был потрепанным, взъерошенным. На вид ему было меньше тридцати лет. Но выглядел он как больной лихорадкой тропический бродяга. Его кожа была светлого оттенка, а сам он был ярко выраженным блондином.

Внимательный наблюдатель мог бы заметить, что его глаза были необычно темными для такого светлокожего человека.

Этим человеком был Хуан Миндоро.

Вскоре после этого Миндоро снова попытался проникнуть на верхние палубы. На этот раз ему это удалось. Он скрытно пробрался в королевские апартаменты, самые лучшие на борту. В них жили Док и Ренни - иначе индус и его чернокожий слуга.

Миндоро отпер королевские апартаменты ключом, который дал ему Док, вошел и коротко написал на зеркале в ванной комнате кусочком вещества, похожего на мелок, который он достал из кармана. Он написал в самом верху.

Никто из стюардов не встретил тропического бродягу, когда он возвращался в третий класс.

Через пятнадцать минут после этого инцидента Хэм также вошел в королевские апартаменты и оставил послание, написав внизу зеркала.

"Малайская королева" была уже в нескольких милях от моря, когда индус и его чернокожий с большим достоинством проследовали в королевские апартаменты и заперлись там.

Док включил ультрафиолетовую лампу на зеркале в ванной.

Сообщение Миндоро гласило:

В кубрике полно полукровок, китайцев, японцев, малайцев и монголов. Но я не видел ничего, что указывало бы на присутствие на борту Тома Ту.

Сообщение Хэма гласило:

Никаких признаков Монка, Длинного Тома или Джонни. Как же я ненавижу эту одежду!

Ренни фыркнул, глядя на отражение собственного черного лица в зеркале. — В своей зеленой шляпе и ботинках цвета крови Хэм выглядит просто потрясающе. Держу пари, он разбил зеркало в своей каюте, чтобы не видеть себя.

Док снял тюрбан. Он покрасил волосы в экстремально черный цвет.

— Ты не видел никаких следов Тома Ту или его пленников, Ренни?

— Ни единого волоска. — Ренни вытащил из ноздрей воронкообразные трубки.

— Мы знаем, что они прилетели из Нью-Йорка в Сан-Франциско на самолете. Мы обнаружили зафрахтованный ими самолет. И пилоты сказали нам, что у них с собой три заключенных.

— Главное - отправились ли они на "Малайской королеве"?

— У нас нет доказательств. Но сообщение Монка указывает на то, что они собирались это сделать.

Ренни нахмурился, глядя на свое серное отражение в зеркале, пытаясь понять, насколько свирепым он может выглядеть. В результате у него получилось совершенно злодейское выражение лица, особенно когда он заменил трубки, увеличивающие его ноздри.

— Вот это да! — хрюкнул он. — Я даже сам себя не узнаю! Не думаю, что Том Ту узнает нас, Док. У нас есть несколько дней, чтобы поработать. Это очень много времени.

— Возможно, оно нам понадобится. Этот Том Ту - такой хитрый дьявол, с каким нам еще не приходилось сталкиваться.

Они не сразу поняли, насколько верным было утверждение Дока.

* * *

Хэм сообщил Доку Сэвиджу о первых событиях. Это произошло на следующий день.

Хэм передал Доку информацию довольно любопытным способом. Он делал это, покуривая свою мерзкую сигару. Он сидел в одном конце гостиной. Док якобы читал книгу в другом.

Хэм выпускал из губ короткие и длинные струйки дыма. Короткие затяжки были точками, длинные - тире. С их помощью Хэм произнес предложение.

— Вы слышали, как по кораблю ходят разговоры о трех маньяках, запертых в каюте на палубе "Д"?

Том Ту или кто-нибудь из его людей, окажись они в кают-компании, вряд ли догадались бы, что этот глуповатый кокни передает сообщение. А Том Ту вполне мог присутствовать - среди пассажиров первого класса, сидевших в зале ожидания, было немало восточных людей.

Док отрицательно покачал головой, создавая впечатление, что он мысленно не согласен с чем-то, прочитанным в книге.

— Трое сумасшедших находятся в каюте шестьдесят шесть. Хэм продолжил передачу дыма. Два монгола всегда караулят у входа в каюту. Это все, что мне удалось выяснить.

— И этого достаточно, — пробормотал Ренни, который тоже читал слова Хэма по буквам.

Вскоре после этого индус и его огромный черный слуга удалились в свои королевские апартаменты.

— Значит, они держат наших приятелей в каюте! — заявил Ренни. — Они сказали, что они сумасшедшие, чтобы объяснить, почему их не видно. Скорее всего, они затянуты в смирительные рубашки, и им тоже заткнули рот.

Док мрачно кивнул. — Оставайся здесь, Ренни. Я пойду вниз и проведу расследование в одиночку.

Впервые пассажиры "Малайской королевы" увидели, как экзотически выглядящий индус передвигается без своего черного человека. Несколько глаз проследили за ним, когда он вошел в лифт.