Пираты Венеры

— Это не может соответствовать истине, — спокойно парировал я, проверяя состояние ее предплечий. Ничего, красавица, до свадьбы заживет. И заживе-е-ем! А что до ее версии, смешно даже слушать. Я знал прекрасно, что анганы — они вроде машин и отказывают тебе лишь тогда, когда ломаются. Или когда их ломают. Выводят из строя. Сознательно или случайно. Оказывают воздействие. — Подумай еще. Подумала? Скажи, что врешь.

— Угу. Как же. Говорю, он просто бросил меня на произвол судьбы! — выпалив это, Дуаре буркнула что-то невразумительное и для меня малоприятное. Что-то в смысле того, что я перестал отдавать себе отчет, с кем разговариваю и кого упрекаю во лжи. — Бросил! Меня!

— Ну да, — помог ей я. — Посреди моря. В кипучую волну. Почему ты тогда сухая? Анганы боятся нарушить приказ еще сильнее, чем ты боишься нарушить волю своего отца.

— А ты забыл, — затараторила она, — как он боялся возвращаться на корабль? Нет, забыл? Забыл? — Глаза ее сделались круглыми, как бронзовые медали. Так себе верила, ну так себе верила, что могла бы ввести в заблуждение и детектор лжи! — А он боялся! Уверена, из страха перед наказанием за участие в моем похищении. Они такие недалекие существа, эти анганы… и такие жесткие, бокам до сих пор больно… Данус рассказывал, что у них только три реакции на мир, самые примитивные. Только три. Любовь к Карсону из рода Нейпиров туда не входит.

— Не верю ни одному слову, — отметил я некачественность ее монолога. Психологическую недостоверность. — Я видел, как вы уходили в облака. Не видел, правда, как приземлялись. Но я уверен, промахнуться, опуская тебя на борт корабля, анган не мог.

— А мы даже не долетели до борта корабля! Ну то есть… почти долетели… — раскатав невинный взгляд еще шире, пылко сказала сиятельная хитрюга. И еще головой замотала вверх да вниз, утвердительно, мол, ты такое представляешь? — Не знаю, что ты видел с берега… — она задумалась, сказочница, плетя свои кружева, — вряд ли оттуда было можно хоть что-нибудь увидеть. Но почти над самой палубой «Софала» он вдруг засомневался. Да, ногою затопал на меня. Крыльями забил. Не полечу, говорит, дальше, что-то я сильно устал. Не веришь? Ты? Мне? Принцессе Вепайи не веришь? — она спрыгнула с тахты, кое-о-чем забыв в своем экстазе сочинительства. И сморщила рожицу — больно ей, и за ногу схватилась. Одно колено у нее действительно выглядело неважно, распухало на глазах. И шея никуда не годилась, вся как в засосах. Она подтянула ворот, заметив мой изучающий взгляд, и подытожила так: — Засомневался, говорю тебе. И так громко, просто вслух. Потому и решил вернуться обратно на берег.

— Да что ты говоришь! — заулыбался я, с охотой подыгрывая мерзавке. — На берег! Когда до «Софала» оставалось три метра…

— Сколько это?

— Мало.

— Угу, значит, у меня не было измерительного инструмента, чтобы измерить. Сейчас вспомню поточнее, — она долго думала, потом создала очень правдивым голосом иную версию: — Мы пролетели, наверное, как раз половину пути. Остановились на середине. Как раз на середине, когда было без разницы куда. Туда или сюда. Я спросила его, что за остановка? Ты так не велел. Не поторопимся — не уложимся в график. Он же на меня не среагировал. Стоял, ногти чистил. Потом я спросила его, чего он хочет добиться. Ответил, что ужасно боится. Я подумала, что он говорит о погоде, — ветер крепчал. А боялся он, Карсон, корсаров. Вас, пиратов. И тебя больше всех. Ты для него пострашнее тористов оказался! Ты обещал его побить, задушить, если что. И обещал сделать генералом. Он рассудил — странно как-то. Какой же из него генерал тогда будет? Побито-задушенный? Боялся тебя и не верил. Да. Сказал, ты забудешь про то, что обещал сделать его генералом. Люди, по его мнению, обещают что-нибудь, только когда нуждаются в том, кому обещают. А потом, когда получают желаемое, делают вид, что у них прогрессирующий склероз. И как я его только не увещевала, Карсон! Убеждала, что ему не сделают ничего плохого, обещала его защищать! Но он все равно мне не поверил, стоял и не желал с места двигаться.

— Где стоял? — уточнил я. И сощурился. — На доске с парусом?

Дуаре лишь на мгновение задумалась.

— На крыле стоял, Карсон. Такое выражение есть у нас, в Вепайе, когда говоришь про этот род войск. Ну, к примеру, я спрашиваю у Камлота: «Твой анган на крыле? Пилит?» Он отвечает мне: «Да, вчера стоял». Понятно?

— Ну да, если учесть, что Камлот не солдат Торы, то понятно. Понятно, какая ты страшная вруха. Анган не может для него ни пилить, ни стоять, потому что у Камлота не может быть ангана в принципе. Это птицелюди товарища Тора, его летательные агрегаты, сотоварищи, спутники по борьбе. Если вы их сами когда-нибудь не создали как военные излучения и не забыли об этом через тысячу лет. У нас в Вепайе все здорово запутано и так запущено!

— Сложные метафоры. Анганы тоже очень сложные… Ты и вправду мне не веришь?

— Я хочу тебе верить. Потому что мне приятно тебя слушать. Рассказывай дальше.