Пираты XXX века

— Мама манбо! — пискнула Пташечка. — Вот тебе помощница от Багамы Мамы, моя хорошая! Только эта девочка еще не принимала участия в церемониях Вуду, так что ты ей сначала говори, что делать!..

— Ну, спасибо! — сурово сдвинула брови старуха. — Опять незнайку прислали? Багама там совсем пришизела, что ли?!

— Это только потому так, что никто лучше тебя не способен обучить новичка! — умело подлизалась юная негритянка.

— Ну, твоя правда, доченька, — стремительно размякла ведьма. — Тут я круче всех, верно. Нет равных. Но это не означает, что меня можно нагружать выше головы, как того ослика!.. — вдруг снова осерчала она.

— Пощади, матушка! — отчаянно вскричала Пташечка, закрыв глаза ладошками. — Не обращай свой страшный гнев на маленькую черную сестру!..

Ведьме явно понравилось это небольшое представление.

— Ну, ладно, ладно, — примирительно буркнула она, — не бойся, дитя… Сегодня я тебя не съем. — Она повернулась к Туре Сатане, прищурившись, пристально изучила ее с ног до головы. — Это ты, значит, незнайка?

— Я, — не стала отпираться Тура. — А че? Че почем тут у вас?..

— Дерзкая, — недовольно проговорила манбо. — Такая смачная дерзкая черная девка с офигенной тугой задницей — и ни разу не участвовала в церемониях Вуду. Ни фига не страшно, что ли?

Сатана пожала плечами.

— Меня уже столько раз это спрашивали, — сказала она, — что уже, пожалуй, даже немножко страшно…

— Глупая, — заявила ведьма. — Если не приносить жертвы духам лоа, то молодость твоя и прелесть быстро увянут. Будешь вроде меня, старая и противная сарделька. Такими вещами не стоит разбрасываться.

— А это правда работает, бабушка? — наивно спросила Сатана.

— Конечно! — с жаром заверила пристесса. — С эшу и лоа шутки плохи. Но если тебе что нужно от них, то выполнят без лишних вопросов. Ты только приноси им жертвы, и бабушку манбо не забывай. Но хорошенько запомни: бабушка манбо конфет не пьет и цветами не закусывает…

— А как же вы тогда вот так состарились, бабушка? — участливо поинтересовалась Тура. — Небось все жертвы ведь исправно приносили, да и манбо свою не забывали?..

— Детка, — веско уронила ведьма, — мне сто тридцать с хвостиком. Если ты будешь выглядеть так же в мои годы, станем считать, что у тебя прекрасные отношения с духами лоа.

— Всосала, — смиренно проговорила Тура, всеми силами изображая молодую дурочку, очарованную и озадаченную внезапно открывшимся перед ней миром духов лоа.

— Ну, тогда пойдем готовить зал к церемонии, вертихвостка.

В общем-то, зал был практически готов, поэтому Тура не особо удивилась, обнаружив, что участницы церемонии уже понемногу начали собираться. К тому времени, как манбо с Сатаной закончили окуривать помещение какими-то странными благовониями, напоминавшими высохшие пучки укропа, в каюте собрался уже почти весь женский клуб свободных смен. Здесь были и Багама Мама, и Кэт Текила, и Пташечка, и ехидная Пэм Гриер.

Пристесса не стала менять высохшие пучки цветов и жертвенные части животных на стенах, сосредоточив все внимание на алтаре.

— Мать-Природа! Прими наши скромные дары! — Старуха наполнила ромом из бутыли огромный стакан вроде тех, что используют в кухонных комбайнах, и бережно водрузила его в центре композиции на стеклянную горелку с тлеющей в ней таблеткой сухого топлива: судя по всему, рому полагалось быть теплым, а то и горячим. Сунула Туре толстую черную сигару мадуро и длинные каминные спички: раскуривай. Сама в это время принялась горстями рассыпать по алтарю под раскрашенными фотографиями леденцы из полотняного мешочка, приговаривая: — Это девочкам-эшу. Девочки-эшу любят полакомиться. Хотя, конечно, если явится Мама Бриджит, то тут главное, чтобы рому хватило. Ее конфетки особо не интересуют, она выпить любит… Эй, ты что делаешь, паршивка?! — прикрикнула она на Туру, которая, обрезав кончик сигары, собиралась сунуть ее в рот. — Поэйра да энкрузильяда!

— Прикуриваю! — обиделась та.

— Да кто же губами прикуривает сигару для эшу?! — взбеленилась манбо. — А если сам барон Самеди явится, пожелает вкусить?! Напускаешь ему туда слюней, он тебе за это башку оторвет, бестолочь, и поделом! Да и любой эшу серьезно обидится…

Она вырвала сигару из рук оторопевшей Туры, чиркнула спичкой. Держа торпедо мадуро почти вертикально, поднесла самый кончик пламени к табачному ободку. Сатана знала, что самая высокая температура у пламени спички или свечи — на кончике, а в середине огненного лепестка она настолько низка, что табак может даже не затлеть. Медленно вращая сигару в пальцах, чтобы в пламя попал весь табачный срез, старая ведьма добилась того, чтобы к тому моменту, как огонь добрался по спичке до ее пальцев, весь торец табачной палочки уже дышал малиновым жаром, словно угли в мангале.

Швырнув догоревшую спичку на пол, старуха принялась от локтя размахивать сигарой вверх-вниз, создавая воздушный поддув. Еще через полминуты торпедо уже вовсю извергало полупрозрачные клубы ароматного белого дыма, словно его только что раскурил опытный торседор.