Пирожки для принца

- Чтобы разделение участков работы было справедливым, выбор задания будет поручен слепому случаю, - глашатай извлек из воздуха (или ей показалось?) что-то вроде шапки: - Здесь внутри листки с заданиями, и каждая принцесса вытащит свой. Очередность устанавливается в соответствии с результатами предыдущих конкурсов. Первой выбрать себе задание приглашается принцесса Елизавета.

Лизавета, бросив на соперниц торжествующий взгляд, направилась к глашатаю.

Странно, от той тихони, которую Соня встретила на традиционных занятиях рукоделием, в теперешней Елизавете осталось мало. Она уже вовсе не смотрелась тенью Катерины, скорее Катерина стушевалась и потерялась во внезапно проявившемся блеске подруги.

Лизавета вытащила бумажку. Стадион замер, ожидая, что озвучит глашатай.

И тот не заставил себя ждать:

- Принцессе Лизавете предстоит проследить, чтобы в замке был порядок, а также распорядиться подготовить комнаты для двадцати почетных гостей, и убедиться, что гости будут устроены с комфортом.

- Вот же черт, - шепнула Соне на ухо Анечка. - Она в нашем мире администратором на этаже работала, в гостинице. Уж что-что, а с горничными управиться сможет.

Затем свои задания получили Анна и Катерина. Анне предстояло рассадить гостей за званым ужином и организовать обслуживание на высшем уровне. А Катерине - устроить развлечения, чтобы гости не заскучали…

Соня осталась последней - свидетельство ее почти поражения. Ей даже не пришлось подходить к глашатаю. Тот сам вытащил бумажку из шляпы и объявил:

- Принцессе Софье предстоит отвечать за угощение на ужине!

* * *

- Я все придумала, - довольная Анечка ослепительно улыбалась Соне. - Я узнаю у мужа, кто из гостей кого терпеть не может, и посажу их рядом. Тут уж у Оракула выбора не будет, ему придется записать меня в проигравшие!

- Погоди, - Соне совсем не нравился ее энтузиазм, - а ты не думаешь, что так и мое задание завалишь? Если рядом будет тот, с кем ни говорить, ни сидеть рядом не хочется, и кусок в горло не полезет, и еда покажется невкусной. Вот и скажет гость: «Комнаты у них, конечно, хорошие, а ужин был из рук вон».

Анечка задумалась, а Соня продолжала:

- И вообще мне эта твоя затея с проигрышем совсем не нравится. Саботировать конкурс - есть в этом что-то от обмана, уж как ни крути.

- А что же мне делать?

Соня вздохнула:

- Я думаю, то же, что ты советовала сделать мне, - Анечка посмотрела на нее вопросительно. - Поговорить с мужем, объяснить ему, почему ты в королевы не хочешь, но прежде подумать, точно ли не хочешь.

Принцесса замахала руками:

- Даже не сомневайся. Я тут недавно снова в замок Власия летала. Замок - громко сказано, место тихое, спокойное, природа кругом, деревня. Вот вы с Люксеном устанете царствовать, будете к нам в гости приезжать на выходные.

Царствовать! Вот уж вряд ли…

Соня засмеялась:

- Не факт еще, что здесь вообще есть выходные… Скажи это Власию.

- Рассердится, не поймет, - задумчиво проговорила Анечка.

- А ты объяснишь. Вам, между прочим, еще всю жизнь жить. Что ж ты его всю жизнь по любому поводу обманывать будешь?

Анечка помолчала и махнула рукой:

- Ладно, я подумаю об этом позже. А пока нас ждут великие дела. Так и быть, рассажу наших гостей как надо, чтобы они поедали твои вкусняшки в самом приятном обществе.

Соня проводила Анечку и пошла переодеваться в простенький немаркий костюм. Ей предстояло идти на кухню.

* * *

Готовить Соня умела и любила, хотя, конечно, до величайших поваров, которые работают в ресторанах, ей было ох как далеко. Как пареньку, который поет под гитару во дворе, до оперного певца. То, что девчонки-соседки визжат от восторга, еще ничего не значит.

И вообще. Одно дело - уметь готовить, а другое - руководить процессом. До сих пор у нее даже одного помощника не было.

Соня заглянула на королевскую кухню и ахнула: десяток плит, уйма разделочных столов, и (сколько их там?) она и сосчитать не может, сколько работников.

И над всем над этим шеф-повар - грузный дядька с густыми хмурыми бровями. Несмотря на свои немаленькие габариты, он умудряется оказываться во всех местах сразу и руководить процессом. Соня залюбовалась тем, как ловко него это получается, и не заметила, что уже к ней обращаются любопытные взгляды.

Еще пара минут - и сам шеф заметил чужачку. Он подскочил к ней так быстро, словно и правда умел исчезать в одном месте и появляться в другом. Взгляд его радостным и приветливым назвать было сложно.

- Здравствуйте, ваше высочество, - он улыбался, но в этой улыбке сквозила явная неприязнь. - Пришли нас, неразумных, учить, как правильно готовить? Я слышал, что вы и сами, так сказать, подвизаетесь на кулинарной ниве.

- Я - и вас учить? - искренне удивилась Соня. - Да я такого в жизни никогда не видела! Поражаюсь, как вам удается готовить сразу столько блюд! А как вкусно у вас получается, это ведь выше всяких похвал. Если позволите, не сегодня, конечно, я бы с удовольствием у вас бы поучилась. Я ведь совсем не разбираюсь, ни в местных приправах, ни в продуктах. Не знаю, что с чем сочетается, а что - не очень. Кто может разбираться в этом лучше вас?