Писатель

– Обратились. У них нет денег.

– Позвони в «Сбер», там, правда, проценты.

– Ты что, думаешь, я идиот? Мы звонили везде. Никто не дает нам денег!

– Что за бред?

– Вот и я тебя спрашиваю – что за бред? Почему самой крупной компании области отказывают в кредите?

– Тебе нужен кредит?

– Мне нужны оборотные средства.

– Сколько?

– Четырнадцать миллионов долларов в день.

Железняк присвистнул.

– Звони в Америку.

– Там уже закончился рабочий день.

– Значит, завтра позвонишь.

Помолчали. Следующая фраза далась Курашову явно с большим трудом.

– Ты можешь мне помочь?

Железняк не сдержался – его лицо расплылось в широкой улыбке.

– Конечно, Антон. Чем могу.

– Ты предлагал встретиться. Давай сегодня. Можешь подъехать ко мне в офис?

– Нет, – покачал головой Железняк, – давай у тебя на даче. Как я и предлагал. Жены, шашлыки, по бутылке пива.

– Зачем тебе это нужно? – не понял Курашов.

– Что именно?

– Зачем тебе дались чертовы шашлыки? Ты что, не можешь сходить и пожрать в ресторане?

– Не кричи на меня, – строго сказал Железняк, – я не твой подчиненный. И вообще, ты сейчас не в том положении, чтобы кричать на людей. Тебе нужны друзья. А еще лучше – родственники.

Несколько секунд в трубке было тихо, потом Курашов выдавил из себя:

– Извини. Ладно, приезжай с Ларисой. Будут тебе шашлыки.

Железняк кивнул и положил трубку.

Вот так.

Глава 23

Когда Лупоглазый возвращался с очередной прогулки, он почувствовал запах бензина. Рядом с домом проходила дорога, так что, в принципе, ничего странного в этом не было. Может быть, кто-то из водителей «обсох» на трассе, достал из багажника канистру с бензином и перелил бензин в бак, ну и пролил пару капель на траву на обочине.

Когда он подошел к дому, он увидел, что на крыльце сидит рыжая девочка. Ей было восемь или девять лет. Рыжая, конопатое лицо. Одета в джинсовый комбинезон с заплатками на коленях и черную водолазку. Она показалась Лупоглазому смутно знакомой. Бензином пахло от нее.

– Чем это у тебя тут так воняет? – спросила она.

Лупоглазый хотел пройти мимо нее в дом, но не тут-то было. Она схватила его за ногу и довольно сильно дернула на себя, да так, что он чуть не упал.

– Отвечай, когда тебя спрашивают!

– Я понятия не имею, – сказал Лупоглазый и почему-то остановился на крыльце рядом с девочкой. Он старался не смотреть на нее. Что-то с ней было не так.

– Может быть, у тебя тут крыса сдохла?

– Может быть.

– Как ты живешь в такой вони?

– Я привык.

– Ну да. Ко всему можно привыкнуть. Я вот привыкла к запаху бензина. У меня папа работает в гараже, так что мне приходится нюхать бензин с утра до вечера. Я даже стишок знаю про бензин. Прочитать?

– Не надо.

Кажется, Лупоглазый знал, что это за стишок.

– Полюбила тракториста и под трактором дала. Две недели сиськи мыла и бензинчиком ссала, – проорала девочка, а потом пытливо заглянула в глаза Лупоглазому: – Ну как, нравится?

– Не Пушкин, прямо скажем, – попытался пошутить Лупоглазый.

– Сам ты Пушкин! – вдруг рассердилась девочка. – Это частушка. Народное творчество. Народ плохого не придумает.

Лупоглазый почувствовал себя крайне глупо. Он открыл дверь и вошел в дом. И запер дверь изнутри. И прижался к двери спиной. Девочка забарабанила кулаками в дверь. Лупоглазый чувствовал спиной удары ее кулачков. Слишком сильные для восьмилетнего ребенка. Или ей было девять?

– Эй, мы с тобой еще не закончили! – закричала девочка. – Ты должен объяснить мне, почему здесь так воняет.

– Я не знаю, – прошептал Лупоглазый, – я не знаю.

– Зато я знаю, – торжествующе сказала девочка, – потому что у тебя в огороде зарыты два трупа. Те два парня, которым хозяин дома рассказал про твои деньги. Они пришли сюда, чтобы тебя ограбить. А ты их убил кухонным ножом. Сначала одного, потом второго. Они лежали в доме весь день, а ночью ты вынес их в огород и закопал. Отличное получилось удобрение. Осенью хороший вырастет урожай на этом огороде. Огурчики-помидорчики.

Лупоглазый взмок. Его бил озноб. Кто такая эта девочка? Откуда она знает? Она видела, как он возился с трупами? Кому она рассказала о том, что видела? И главное, что ему делать теперь?

Лупоглазый пошел на кухню, выдвинул ящик стола и взял нож.

– А теперь ты хочешь убить меня? Боишься, что я кому-то расскажу?

Лупоглазый положил нож на стол.

– Правильно. Нож тебе не поможет.

– Что ты хочешь? – крикнул Лупоглазый.

– Иди сюда, я тебе скажу.

Лупоглазый как завороженный подошел к двери и открыл ее. Девочки за дверью не было.

Лупоглазый издал нечто среднее между вздохом и стоном. И это был вздох или стон облегчения. Но, как оказалось, он зря радовался. Через мгновение над его головой раздался веселый смех. Он поднял голову и увидел девочку. Она висела под потолком. Вернее, нет, не висела. Она стояла на потолке. Вверх ногами. Она стояла на потолке вверх ногами, скрестив руки, и смеялась над ним.

– Теперь тебе понятно, кто я такая? – спросил он.

– Теперь понятно, – сказал Лупоглазый, – ты призрак.

– Тебе от меня никуда не деться. Я теперь всегда буду с тобой. До конца.

– Чего ты хочешь?