Писатели за карточным столом

В гениальных «Мёртвых душах» все тоже завязано на картах. Чичиков по приезде в город Н. попадает на вечер к губернатору. Толстые солидные люди сели за зелёный стол и не вставали до ужина. За вистом гость и познакомился с Собакевичем, Маниловым (описание игры у губернатора хрестоматийно!) На другой день отправился к полицмейстеру, где с трёх часов засели за вист и играли до двух ночи. Там его свели с Ноздрёвым. Тот решил поправить дела за счёт херсонского помещика и пригласил в имение. Поиграть. Но его карты показались гостю краплёными. От банчишка пришлось отказаться. Однако искус Чичикова был велик. И прозвучала фраза: «Давненько не брал я в руки шашек!» Из всех героев «Мёртвых душ» только скряга Плюшкин игнорировал карты. Офицеров поголовно считал картёжниками. По иронии судьбы, дочь сбежала с военным. И сын, определившись в полк против воли отца, проигрался вчистую. Плюшкин вместо денег послал ему родительское проклятье, а дочь лишил наследства.

Дела же Чичикова шли в гору. Общество считало его миллионщиком. Но все карты спутал подлец Ноздрёв. Заявив прилюдно на балу, что души-то у херсонского помещика мертвые. Фиаско!

А не садился бы играть с шулером на мёртвые души (пусть и в шашки, коль карты у Ноздрёва были краплёные), глядишь, и не всплыла бы история с мертвецами. Обтяпав свои делишки, Чичиков непременно вышел бы в дамки!

«Коляской» Николая Васильевича восхищались Толстой и Чехов. Аристократ Чертокуцкий выиграл ту коляску в карты. И на обеде у генерала пригласил назавтра господ офицеров осмотреть её. Засобирался даже домой, чтоб приготовиться к приёму гостей. Да у генерала расставили ломберные столики. Затянувшийся вист перемежался пуншем. Так что теплую компанию покинул лишь в три ночи. Очень помнил, что выиграл много, да руками ничего не взял. Дома спокойно заснул, забыв о гостях. А когда господа офицеры наутро нагрянули в имение, спрятался в коляске. Где его и нашёл генерал. Конфуз!

Но однажды карты сыграли добрую службу. В «Пропавшей грамоте». Чтоб вернуть похищенную грамоту царице, казак вынужден был трижды перекинуться с ведьмами в дурня. И, представьте, выиграл добрый христианин у нечистой силы.

А ещё перу Гоголя принадлежит пьеса, где действующие лица — сплошь мужчины. И никакой любви! Вещь, пожалуй, единственная в мировой драматургии, не считая творений соцреализма о премиях, бригадном подряде. Это комедия «Игроки» о карточных шулерах. Сюжетец закручен — современным детективам не снилось! Комедия более полутора веков не сходит со сцены. (На мой взгляд, это лучшее произведение про игру — всех времён и народов — ДЛ).

А не получи юный Гоголь моральный удар от картёжника Пушкина, не заинтересуйся этой страстью, пожалуй, не было бы великих произведений.

Спросите, почему Николай Васильевич сам не играл? Объясненье, полагаю, простое. Великий игрок Пушкин признавался в «Евгении Онегине»:

…Но мне досталася на часть
Игры губительная страсть.
Страсть к банку! ни любовь свободы,
Ни Феб, ни дружба, ни пиры
Не отвлекли б в минувши годы
Меня от карточной игры…

Об этой великой, всепожирающей страсти писал и Лермонтов.

А что же Гоголь? Викентий Вересаев, составивший полное жизнеописание писателя по свидетельствам его современников, пришел к горькому выводу: «Бледным, золотушно-вялым призраком проходит Гоголь через жизнь. Никаких общественных исканий, никакого бунтарства даже в ранней юности; никакой страсти, никакой даже самой обыденной любви к женщине…»

Человек без страстей! Какие уж тут карты…

Но как удавалось ему описывать всё это, не имея собственного опыта?

«Никогда… не покидала его лица постоянная, как бы приросшая к нему, наблюдательность, — вспоминал литературный критик Павел Анненков. — Зоркий глаз его постоянно следил за душевными и характеристическими явлениями в других. Для Гоголя ничего не пропадало даром. Он прислушивался к замечаниям, описаниям, анекдотам, наблюдениям своего круга… Мог проводить целые часы с любым коннозаводчиком, с фабрикантом, с мастеровым, излагающим глубокие тонкости игры в бабки… Собирал сведения от этих людей в свои записочки, — и они дожидались там случая превратиться в части чудных поэтических картин.»

Вот и весь секрет гения.

В своё произведение «Игроки» Николай Васильевич Гоголь сумел вложить всё: драму, юмор, интригу, сатиру.

Пьеса не была неожиданной. Пагубное социальное явление, в виде карточного мошенничества, процветало в XIX веке в Российской империи буйным цветом. Шулерство перестало быть постыдным делом. Наоборот, оно вышло из светских салонов и отправилось в путешествие по российским городам, обирая недалёких провинциальных дворян, чиновников, купцов.

Для многих карточных шулеров такой способ обогащения стал нормой жизни. Нередко жулики объединялись в настоящие беспринципные банды, преследующие одну цель — обобрать очередную жертву.