Писатели за карточным столом

Андрей Прикупка (жене). Так-то, моя бубновая голубушка: наше от нас не уйдёт! умные люди говорят: «что хорошие игроки так же, как и герои — познаются в несчастии.» (Дочери) Верочка! сахару побольше! Я уж испытал игру во всех её мастях и положениях. О! преферанс требует, чтоб в одном лице были соединены: «предприимчивость полководца, настойчивость дипломата и глубокомыслие учёного!» (дочери) Дай-ка жуковскую сигарочку! (дочь подаёт). И я уважаю тех смертных, которые подвизаются на таких прочных основаниях. (Кричит) Матрёна! тебе сдавать! что я! давай свечку! Вчера, например, такая была полоса, что я чуть было не потерял присутствия духа. Хорошо, что ещё хватило чем расплатиться. Уж видно, назначено было свыше… быть тебе без чепчика.

Вчера, как я ни силился,
А больно пострадал!
Чертовски профершпилился
В ремизах утопал!
И ведь в кругу приятелей
Меня постигло зло,
Подсиживать предателей,
А всё мне не везло!
Никак вчера малинничка
Весь вечер не видал,
И сорок три полтинничка
Невольно отсчитал!
Ведь мало что унизили
Лишив меня казны,
Злодеи, обремизили
Главу моей жены!
Но пусть смеются вороги,
А я скажу в слезах:
Вы обе, так мне дороги…
(целует жену и дочь).
Как будто семь в червях!!!

Матрёна! сигарка погасла… (садится на диване и, закуривая сигарку, во время разговора пьёт кофе). Ну, а что Богдан Иваныч? заходил сюда из должности? сказал ли он там давеча, что я болен?

Василиса Петровна. Уж верно сказал. Ну, Андрюша, дай Бог, чтоб сегодня тебе посчастливилось!

Андрей Прикупка. Да! надо чем-нибудь поддерживать своё звание… грешный человек! люблю выезжать на взяточках. Преферанчик представляет мне обширное поприще… Матрёна! найми-ка извозчика в Большую Подъяческую! (смотря на часы) Почти уж время собираться… всё ли вы мне приготовили?

Верушка. Всё, всё, папаша, хоть сейчас одевайтесь…

Андрей Прикупка. Спасибо, дитя моё! только выиграю — и тебя наделю обновочкой… а на будущей неделе решу твою судьбу с Богданом Иванычем. Ах, чёрт возьми! не могу забыть вчерашнего поражения! да уж только попадись мне этот злодей… уж я-ж его! обрежу! крепко обрежу! сам сяду, да уж его усажу!

Верушка. Да кто ж это, папенька, вчера вас так разобидел?

Андрей Прикупка. Какой-то чёрт знает, г. Минус… приезжий фертик с усами и козлиной бородкой, из Польши он или из Одессы, не знаю хорошенько… вы также его не знаете. Такой штукарь! говорит так заманчиво, всё мифологически… и в добавок ещё, чёрт его знает, с каким-то умыслом перстень носит вот на этом пальце (показывая на свой большой палец).

Василиса Петровна (с испугом). Неужели?

Верушка (про себя). Ах, Боже мой! да это Леопольд Михайлыч, который, танцуя со мной у Пулькиных, поклялся мне в вечной верности.

Василиса Петровна. На этом пальце! ай! ай! смотри, Андрюша, это не даром…

Андрей Прикупка. А что? не бойсь, талисман какой? дудки, душенька! дудки! в XIX веке нашу братию мифологией ни одного не надуешь! Мы его ещё раскупорим, не уйдёт! у меня на него в душе ремиз подготовлен. Вообразите: вчера, как я начал этому хвату отсчитывать проигрыш мелкими депозиточками, вот все и ну удивляться, что Андрей Андреич Прикупка профершпилился! и знаешь, пустились в рассуждения, в философию, — а молодец-то и хвати на мой счёт пример из самой глубокой древности: чему, говорит, вы удивляетесь? «Однажды, говорит, то ли было, Прометей какой-то схватился в преферанчик с самим Зевсом, и того оставил в червях без трёх!» Так все и лопнули со смеху!

Василиса Петровна. Как! так он ещё и смеялся над тобою.

Андрей Прикупка. О! кабы ещё смеялся с другими, так это мне ничего! а то хуже: уязвить меня, злодей, своим дружеским советом! видишь стали рассуждать, что делать смертному, если больно проиграешься? ну вот и начали… один то, другой другое… а он-то поглядел на меня, да и брякни во всеуслышание: «Присниц в этом случае советует обливаться холодною водою!» опять все захохотали, а меня так и обдало с маковки до пяток! все наши пишущие крючки и начали ко мне приставать: Андрей Андреич! попробуйте этого средства! авось сердцу легче будет!.. (вскакивая). Погоди же ты, приезжая борода с усами! Андрей Адреич мягкой души человек, как и многие помощники столоначальников, но уж коли меня затронут за живое, я бываю злее рублёвой пиявки.