Писец. История одного туриста

Но в тот день я, по какой-то причине, так и не решился рассказать Патриции о чипе, о чём до сих пор жалею.

Более того, быть может, это то единственное в моей жизни, о чём я жалею даже по прошествии стольких лет.

И я не знаю, почему я так поступил тогда. А может, и знаю, но не скажу, даже под пытками.

В общем, я пошёл на женском поводу и согласился проникнуть в дом Каннингема без его ведома.

Мы приехали в поместье, а рыжий Батлер впустил нас в особняк.

– Только быстро! Я отключил камеры, но я не могу долго их не включать, – сказал Батлер. – Он может в любой момент заметить, что камеры не работают.

И тут Батлеру позвонил сам Каннингем и приказал как можно скорее устранить неполадку с камерами, сказал, что места себе не находит и переживает за свой любимый особняк с уникальной коллекцией.

– Он пригрозил уволить меня и растворить, – сказал Батлер после разговора с профессором.

– Я не сомневаюсь, что он это сделает, – сказал я с надеждой на то, что Батлер одумается и выгонит-таки нас с Патрицией вон.

Но Батлер нас не выгнал, собака. А ведь всё могло пойти по другому сценарию, и Якоба Гроота не мучили бы угрызения его долбаной и сопливой совести. Да и Патриция хороша, скажу я вам!

– Батлер, у нас ведь был уговор! Я выполнила свою часть, теперь твоя очередь! – сказала она. – Если ты не проведёшь нас в подвал, станешь моим врагом! И тогда – берегись!

– Пойдёмте! – сказал Батлер и повел нас в подвал. – Профессор всегда бывает там один, мне он запрещает спускаться, но я знаю где ключ.

Пока мы шли, я поинтересовался у Патриции, что за уговор был с Батлером.

– А что за уговор с Батлером, Патриция? И какую часть ты выполнила? – спросил я.

– Это уже не важно! Я чувствую, что мы близки к разгадке!

Такой ответ Якоба Гроота не удовлетворил.

Мы подошли к плотной двери на лестницу, которая вела вниз.

Батлер пошарил своей рукой под дверью и достал небольшой ключ.

– Профессор всегда прячет свои секреты в неожиданных местах, – сказал слуга. – Он считает, что никому в голову не придёт в них искать.

Батлер отворил дверь и мы спустились в подвал.

Тусклый свет включился сам, и мы увидели длинный коридор, вдоль которого, по обеим сторонам, висели картины. Каждая картина освещалась отдельным светильником и рядом с полотнами висела табличка с названием и историей её приобретения. Тут был и Рембрандт, и Дюрер, и Вермеер, и ещё пара-тройка мировых знаменитостей.

– Вероятно, это его секретная коллекция, которую он никому не показывает, – сказала Патриция. – Рабочих, которые вешали картины, он, конечно же, растворил.

– Это бесспорно, – ответил я и подумал, что и нам конец.

В конце коридора была дверь, но у двери висело переговорное устройство с красной, но небольшой кнопкой.

– Что это, Батлер? С кем это Каннингем переговаривается? – спросил я.

– А я почём знаю? Я здесь впервые, так же, как и вы!

– Неужели за многие годы у тебя не было желания сюда проникнуть?

– Я дорожу своей работой. И жизнью тоже.

– Якоб, отстань от него. Не все любят совать свои носы в чужие тайны.

– Честно говоря, я тоже не большой любитель.

– А вот мне – нравится, – сказала Патриция и нажала кнопку.

В аппаратусе что-то пискнуло и мы услышали чужой голос.

– Джон, ты вернулся? Что-то забыл? – спросил незнакомец высоким голосом.

Патриция подпрыгнула как полу-сдутый мяч.

– Папа! Папа! Это ты? Это папин акцент! Только голос какой-то… Как войти? Как к тебе войти?

– Чего молчишь, Джон? Что ты забыл?

– Он нас не слышит! Нажми кнопку и говори! – сообразил Батлер первым.

Патриция нажала кнопку.

– Папа, это я! Папа, я здесь!

– Патриция? Ты?

Незнакомец удивился и всхлипнул.

– Папа, как к тебе войти?

– Девочка моя! На двери есть рычаг – потяни его. Когда войдёшь, увидишь ещё одну дверь. Первую дверь нужно будет закрыть!

– Надо идти, – сказала храбрая Патриция и потянула рычаг. – Батлер, жди здесь! И не вздумай что-нибудь выкинуть – у Якоба длинные руки!

Я показал рыжему Батлеру руки Гроота – они, и вправду, были длиннее обычного.

Видно было, что слуга нервничал – боялся Каннингема до смерти, не иначе.

Мы с Патрицией вошли в небольшое помещение и закрыли за собой дверь.

– Нажми зелёную кнопку справа и набери код слева, – крикнул голос из-за двери.

Патриция нажала зелёную кнопку.

– Папа, какой код?

– Я не знаю его! Я думал, ты знаешь! Он трёхзначный – это точно!

– Я не знаю кода! Батлер, какой код?

– Я не знаю, – послышалось из-за двери. – И не хочу знать!

Патриция занервничала.

– Якоб, что делать? Чего ты молчишь?

– Нужно исходить из того, что профессор любит неожиданные решения, если верить Батлеру. Какая комбинация цифр вероятнее всего не придёт в голову?

– День рождения королевы? Возраст Каннигема? Количество миллионов на его счету? Время?

– Остановись. Попробуем вот так, – сказал я и набрал неожиданную комбинацию.

Я набрал 1,2,3 и угадал, потому что в этот момент мы почувствовали, что на нас со всех сторон что-то давит.

– Папа, нас плющит! Что это?

– Это давление, – послышалось из-за двери. – Чтобы войти ко мне, нужно выравнять давление.

– Давление? – прохрипела Патриция, а я хрипеть не стал.