Писец. История одного туриста

Барберикс и Тетрикс неуверенной походкой зашагали к казарме. Казалось, новость об их продаже их же и расстроила.

– Слава галлам! – крикнул им вслед Базилий .

– Галлам слава! – подхватили гладиаторы.

Базилий снова сплюнул на землю.

– На этом проводы героев можно считать законченными! Теперь я представлю вам нового гладиатора! Вы ещё не успели познакомиться с ним?

– Н-е-е-е-т! – протянул строй, как будто корова промычала.

– А ведь он два дня валялся в казарме вместе с вами! Его зовут Писец! Выйди к нам!

Я вышел из строя и встал с Базилием.

– Писец, отныне эти прекрасные парни и я – твоя семья! – сказал он. – В нашей семье есть всего три правила, но нарушение любого из них заканчивается трагически для нарушителя! Он исчезает навсегда! Я правильно излагаю?

– Д-а-а-а! – пропел строй.

– Первое правило – исполнять всё, что я приказываю! Второе правило – выкладываться на тренировке на полную катушку и не жалеть ни себя, ни других! Третье правило – не брать в сортире красную губку, если ты её не заслужил!

Третьего правила я не понял и с удивлением посмотрел на Базилия.

А он взял и заметил моё удивление.

– Да! – сказал Базилий. – У гладиатора нет ничего личного, кроме красной губки! Тебе, как новичку, полагается белая губка – бери любую! А право на пользование красной губкой можно только заслужить – сдать экзамен на выносливость и умение побеждать сразу двух противников! Ты понял, Писец?

– Так точно! – сказал я.

Базилий взмахнул своей рукой.

– Ур-а-а-а-а! – заорали гладиаторы.

Так началась моя гладиаторская карьера.

Базилий назначил меня ретиарием, потому что такого типа гладиатора в школе на тот момент не было – наш командир считал, что не каждый может стать «кидальщиком», и что это карьера для избранных. Это решение Базилия сразу же подняло мой авторитет в нашем добром гладиаторском коллективе.

Мне выдали сетку и деревянный трезубец – настоящее оружие мы получали лишь на экзаменах, которые Базилий устраивал каждый месяц, и на турнирах.

Ещё мне полагался кинжал-пугио, который следовало крепить к металлическому поясу. А на левую руку, в которой я держал трезубец, надевалась мощная кожаная защита на всю руку, чтобы обезопасить её от ударов противника.

Для правой руки такой защиты предусмотрено не было, но, как выяснилось, в некоторых случаях, это может спасти жизнь.

Правой же рукой я учился накидывать сеть на противника, чтобы лишить его возможности для манёвра и прикончить-таки своими вилами или, если трезубец был выбит или сломан, кинжалом.

У нас в команде были мирмилоны, которых вооружали гладиусами, и фракийцы, которые дрались изогнутым фракийским кинжалом, и провокаторы в шлемах легионеров.

Базилий пообещал назначить для меня секутора, если я справлюсь со своей задачей и стану отличным ретиарием. Я старался оправдать высокое доверие своего заботливого руководителя и мудрого учителя.

Мы подружились с Безносием – он стал моим другом, и наши койки в казарме стояли рядом. С ним было интересно говорить обо всём на свете, потому что наши взгляды на многие вещи совпадали. А если в чём-то и были расхождения, то мы не били друг другу морды с остервенением и желанием доказать свою правоту во что бы то ни стало.

Мне нравился Безносий, и я попросил Базилия назначить его секутором мне в пару, чтобы мы могли иметь возможность общения и на тренировках.

А перед сном, если у меня было время, мы с Безносием мечтали, как это делают дети. Ну, о чём мы мечтали, полагаю, вы догадались.

Каждый день гладиатора расписан по минутам и не оставляет ему свободного времени, если не считать вечерний отбой.

В школе Триксия мы занимались по пятнадцать часов в день с двумя перерывами по полчаса. Поначалу мне было тяжело – Марцеллус даже готов был бежать куда глаза глядят, но потом я привык и, вы не поверите, мне стало нравиться.

У меня получалось накидывать сетку с завидной точностью и уворачиваться от атак противника с такой ловкостью, какой не было ни у кого другого. Я видел что мои успехи впечатляют Базилия, и мне хотелось лишь побеждать.

А потом я поверил в то, что смогу выиграть турнир в Риме, и что я стану-таки свободным человеком. И я день за днём шёл к своей цели – к свободе. Пожалуй, это самая великая цель на свете, скажу я вам.

По вечерам, когда остальные гладиаторы могли ложиться спать, мне приходилось проверять отчёты и писать письма для Триксия. Но я не унывал, потому что ждал предстоящего турнира на празднике победы над Карфагеном сильнее, чем страдал от невероятного напряжения. Я мечтал изменить свою жизнь.

Кроме того, я каждый день виделся с Дорис – она тоже тренировалась убивать зверушек без выходных, и когда у меня был перерыв на обед, мы уединялись с ней в дальней комнате.

Я пропускал гладиаторские обеды с лёгкостью, потому что бобам предпочитал жареные фазаньи крылья, которые мне приносила милая моему сердцу Дорис. Так что с питанием у меня, слава богам, проблем не было.