Писец. История одного туриста

Я отпустил индейца – он выглядел жалким и подавленным.

Даан кивнул.

– Полагаю, мы можем и впредь считать друг друга друзьями? – спросил нас Стейвесант.

Индеец снова кивнул.

– Только пускай он не бросает мою дочь, – сказал Даан.

– Ах да, Вальдер… Вы же сказали, что женились на дочери разумного вождя.

Я не отпирался, потому что считал себя честным человеком.

– Так точно, геер Стейвесант! Женился!

– Тогда забирайте свою жену и живите счастливо! Что Вам ещё нужно?

– Но, геер Стейвесант, нельзя ли как-то иначе уладить этот вопрос? Я бы хотел отбыть в Европу, – сказал я.

– Уважаемый Даан, курите! – сказал Стейвесант. – Что скажете?

Индеец закурил свою нехитрую туземную трубку.

– Поймите меня, геер Стейвесант. Для тамагочи брачный союз священен. Тем более, что на свадьбе были наши друзья и союзники. Они перестанут уважать тамагочи, когда узнают, что дочь вождя бросил европеец. Сами тамагочи перестанут уважать и меня, и Вас, если станет известно, что мы с Вами отпустили Вальдера без его жены – моей дочери. Они не станут ловить для вас негров в лесах и снимать скальпы с сувару. Если Вы позволите, я выпью ещё вина.

Стейвесант позволил и задумался.

– Да. Вальдер, это дело политическое. Я вынужден просить Вас остаться. Я выделю для Вашей семьи лучший в Новом Амстердаме дом. Самый большой! После моего, конечно. Живите, рожайте детей! Вы получите должность на негритянской бирже! Вы же большой специалист в торговле! И пускай наш союз с тамагочи крепнет!

– Но это невозможно, геер Стейвесант, – запротестовал я.

– Вы сомневаетесь в крепости тамагочи-голландского союза?

– Нет. Я уверен в его крепости, и готов сам укреплять его всеми силами, но мне нужно в Европу! Я вынужден отказаться от Вашего предложения, геер Стейвесант.

– А я вынужден отказать Вам в возможности отказа. Для меня укрепление голландских колоний в Америке важнее Ваших личных дел, Вальдер. Это мой долг! Что я скажу Генеральным нашим Штатам? Извините, мол, мы рассорились со всеми нашими союзниками, потому что Вальдеру приспичило в Европу? Так?

Стейвесант выпил вина и встал на свою ногу.

– Англичане наступают нам на пятку! Не сегодня – завтра вспыхнет война за Новый Свет! Нам, как никогда, нужны союзники! А Вы? Вы бросаете своих соотечественников на съедение долбаному английскому льву, чёрт бы его побрал!

Я почувствовал стыд и неловкость, и, возможно, даже раскраснелся, как Даан. Хотя никого я тогда бросать не хотел, а хотел лишь вернуться к Патриции.

– Я запрещаю Вам покидать пределы Новых Нидерландов, Вальдер! Если ослушаетесь, я Вас повешу, ей богу.

Стейвесант был из тех, кому можно и нужно было верить.

А вот Даан повеселел и налил себе вина.

Мне нечем было возражать – Стейвесант был, как всегда, убедительным, что и говорить.

Мне пришлось подчиниться уважаемому губернатору.

Но не всё ещё было потеряно, и у меня было ещё время для побега. Нужно было что-то придумать, как вы, наверное, понимаете.

На следующий день Даан привёз Скайлер в город. Она была счастливой от того, что судьба не разлучила нас, а я играл роль счастливого мужа.

Стейвесант, как и обещал, поселил нас в большом доме. Он выделил нам пару-тройку слуг-негров и выдал мне грамоту для работы на негритянской бирже – я стал главным брокером по продаже чёрного дерева с увеличенным жалованием.

Надо сказать, что вражда с англичанами никоим образом не сказывалась на нашей с ними торговле – негры были нарасхват, а в Новом Амстердаме продавались вкуснейшие английские булки.

Начались мои семейные и трудовые будни, но каждый день, каждую минуту я думал о том, как мне пересечь океан и добраться-таки до Лондона.

В течение долгого времени обстоятельства не желали благоприятствовать мне.

Индейская Скайлер успела забеременеть и уже носила для Сэндлера ребёнка, а я всё ещё сидел в Новом Амстердаме.

Я уже собирался нарушить приказ Стейвесанта и рискнуть бежать, когда англичане, наконец, нарушили покой Нового Амстердама, чем и помогли мне.

Они не изменили своей тактике – на этот раз они решили отжать у голландцев Новые Нидерланды.

В начале осени в городскую бухту вошли четыре больших военных корабля.

Мы в тот день обедали у губернатора и как раз обсуждали предстоящую новую войну с мутным Альбионом, когда англичане пальнули из своих пушек.

– Что за чёрт?! – сказал Стейвесант. – Неужто англичане пожаловали?

Мы вышли на балкон, а губернатор посмотрел в свою подзорную трубу.

– Да. Легки на помине. К нам направляется парламентёр. Интересно, что они задумали?…

– Они задумали оккупировать Новые Нидерланды, – сказал я.

– Что за чушь? Кто ж им позволит?

Я промолчал.

В дом провели английского парламентёра. Он сообщил, что адмирал Ричард Николсон желает поговорить с геером Стейвесантом.

Договорились встретиться утром на нейтральной территории – на воде между кораблями и городом.

– Кто такой этот Николсон? Впервые слышу о нём, – сказал Стейвесант.

– Знал я одного Николсона, но, полагаю, это не он, – сказал я.

Губернатор кинул в мою сторону многозначительный и серьёзный взгляд.