Взгляды на то, что подразумевает собой понятие образа государства, отличаются большим многообразием; единого мнения на этот счет не существует в связи с широким и абстрактным восприятием понятия. Тем не менее, как считает отечественный исследователь А.В Федякин, взгляды ученых можно разделить на две группы в зависимости от трактовок данного понятия: объективистской и субъективистской. Сторонники объективистской трактовки полагают, что образ — это некая совокупность, комплекс характеристик страны, ее государственной системы и национальных черт. Такой образ формируется стихийно в индивидуальном и общественном сознании. Согласно же субъективистской трактовке, образ государства строится целенаправленно и состоит из совокупности представлений о государстве, то есть основную роль играет его восприятие. В парадигме последней трактовки понятие «образ» часто заменяется на понятие «имидж». В данном случае термин получает новую коннотацию, нередко воспринимаемую отрицательно. Здесь имидж — это намеренно искаженное представление о стране, деятельность по формированию которого преследует определенную цель — произвести нужное впечатление. Как правило, такое впечатление, имидж специально создается для того, чтобы дать возможность государству в дальнейшем реализовать свои внешнеполитические намерения и интересы85
.Неоспоримым остается то, что образ страны в целом и как она воспринимается за рубежом — это явление массового сознания граждан другой страны, а не отдельно взятой личности. Следовательно, как явление массового сознания, образ склонен поддаваться формированию и манипуляциям. В том числе именно для этих целей создаются определенные программы, которые финансируются правительством и направлены на информирование и оказание воздействия на общественное мнение в других странах.
Совершенно естественно, что государство обеспокоено тем, чтобы его сформированный образ обладал именно положительными характеристиками. Положительный образ создает репутацию государства, внушающую доверие, что благотворно сказывается, например, на экономическом развитии государства в связи с иностранными инвестициями и увеличением количества торговых партнеров. Положительный образ позволяет решать задачи и вопросы политики безопасности, а также распространять информационное влияние государства на другие акторы на мировой арене, которые могут выступать его потенциальными партнерами, союзниками и противниками. Чем большее количество черт образа воспринимаются за рубежом как положительные, тем более положительным является образ государства в целом. Именно оценочный компонент имеет большое значение для формирования и дальнейшего восприятия образа, что заключается не в простом отражении действительности, а ее «реконструкции», где важная роль «отводится эмоционально-личностному смыслу», придаваемому субъектом предмету, событию или явлению, об образе которого идет речь.
В связи с важностью оценочного компонента для образа страны за рубежом, правительству необходимо учитывать и отслеживать текущую ситуацию на мировой арене и превалирующие настроения, чтобы вовремя корректировать стратегию влияния на иностранную аудиторию с целью достижения нужного результата, нужной оценки. О необходимости этого говорят не только политические деятели, но и исследователи. Например, А. Э. Галумов отмечает, образ, создаваемый намеренно, то есть имидж, в первую очередь характеризуется эмоциональной составляющей, о которой нельзя забывать86
.Образ страны за рубежом составляют многие факторы, каждый из которых в той или иной степени оказывает влияние на восприятие страны среди иностранной общественности и ее отношение к действиям государства, что должно учитываться при планировании стратегии по формированию образа. Среди данных факторов можно выделить такие, как внутренняя и внешняя политика государства, его экономика, дипломатические действия и культура.
Под культурным фактором в настоящей работе понимаются национальные ценности и идеалы, а также образование и такие сферы культуры как музыка, кино, живопись, литература и другие виды искусства. Подобный подход помогает наиболее полно представить понятие культуры87
. Культурный фактор формирования образа страны за рубежом, которому посвящено данное исследование, представляется крайне важным в связи с тем, что он помогает распространить влияние не только на правящие круги и экономическую элиту других государств, а на все население в целом. Это способствует закреплению образа государства среди иностранных граждан, а в современном мире, особенно учитывая глобализационные процессы, их мнение, в свою очередь, не может не учитываться правящими кругами и экономической элитой в странах с демократическими ценностями. Общественное мнение приобретает все большее значение и непосредственно влияет на формирование государственной власти. Данным фактом объясняется внимание, оказываемое властью общественному мнению, и активное использование различных аспектов культуры в стратегиях публичной дипломатии страны.Комментарий научного руководителя: