Письма

Что касается опровержения обычая, который хотят противопоставить истине: то кто же столь неразумен, чтобы обычай стал предпочитать истине? Кто не оставит тьмы увидевши свет? Разве древнейший обычай служит сколько-нибудь Иудеям к оправданию в том, что они, по пришествии Христа, т. е. истины, отвергши новый путь истины, остались при старом? Впрочем вы, Африканцы, можете говорить против Стефана, что узнавши истину вы оставили лживый обычай; а мы обычай соединяем с истиною и обычаю Римлян противопоставляем обычай истины, соблюдая от начала то, что предано Христом и апостолами. Не помним, когда начался у нас, но всегда был здесь соблюден тот обычай, что мы знаем одну только Божию Церковь и признаем святое крещение одной только святой Церкви. Правда, возникало здесь у некоторых сомнение относительно крещения тех, которые хотя признают новых пророков, однако знают по-видимому того же, что и мы, Отца и Сына. Но мы, рассмотрев этот предмет со всем тщанием, на соборе в Иконии постановили — вовсе отвергать всякое крещение, которое совершается вне Церкви. А на то, что приводят в защиту еретиков из послания Апостола, который сказал: «аще виною, аще истиною Христос проповедаем есть» (Филип. 18), — не лено и отвечать, когда очевидно, что Апостол в послании своем, где это сказано вовсе не упоминает ни о еретиках, ни о крещении их, а только говорить о братьях, из коих некоторые говорят лицемерно, а другие пребывают в чистой вере. Тут не нужно многих доказательств; достаточно прочитать самое послание, чтобы от самого Апостола узнать, что он хотел сказать этим.

Но что же, говорят, станется с теми, кои, обратившись от еретиков, приняты без церковного крещения? Если они умерли, не успевши здесь креститься; то они считаются в числе оглашенных и получат плод истины и веры, какой заслужили оставивши заблуждение, хотя за смертью и не достигли полноты благодати. Если же они остаются еще в живых; то пусть крестятся крещением Церкви, чтобы могли получить отпущение грехов и не умерли без полноты благодати, пребывая, по чужому предубеждению, в прежнем заблуждении. Впрочем, велико преступление, как принимаемых так и принимающих, когда не омывши скверн в церковной бани, не освободившись от грехов, быв безрассудно приняты в общение, они касаются тела и крови Господней! В Писании сказано: «иже аще яст хлеб сей, или пиет чашу Господню недостойне, повинен будет телу и крови Господни» (I Кор. 11, 27). По нашему разумению, надобно считать не крещенными даже и тех, которых крестили бывшие прежде епископами в кафолической Церкви, но потом отделившиеся и присвоившие себе власть священнодействия. У нас и соблюдается это так, что когда крещенный от них приходит к нам, то, как чужой и ничего не получивший, крещается у нас единственным истинным крещением кафолической Церкви и чрез жизненную баню получает возрождение.