Письма к Молли, или P.S. Покормите белых голубей

Оскар устал и с трудом перебирал ногами.

– Все гениальное просто, мой дорогой друг, – Якоб Христофорович не терял оптимизма даже в такой ситуации, когда за одно мгновение вся экспедиционная команда растворилась во тьме.

– У вас всегда есть план. Так? Я знаю. Так посвятите меня в него! Как мы собираемся вернуться к нашей подлодке из того места… о котором мы ничего не знаем! Мы же плутаем просто так! А вы идете слишком уверенно… как будто знаете дорогу!

– О, мой дорогой Оскар, я не знаю дороги.

– Нет? И с чего вы уверены, что нам в ту сторону?

Якоб Христофорович не сдержал задорного смеха.

– В нашей ситуации совсем не важно, в какую сторону мы идем.

– Это вы к чему? – нахмурился Оскар, вытерев пот со лба.

– Куда бы мы не шли сейчас, мы найдем то, что ищем.

– Простите, Якоб Христофорович, но я не улавливаю вашей логики. Это противоестественно! Как мы можем идти в неизвестном направлении и найти то, что ищем!

– Важно сперва определиться с тем, что мы ищем.

Оскар остановился.

– Ты чего? – обернулся к нему Якоб Христофорович.

– Я окончательно запутался! Вы точно отдаете отчет своим действиям?

– Получше тебя, Оскар. Идем! Мы почти пришли к цели!

Оскару ничего не оставалось, как следовать за Якобом Христофоровичем, в здравости рассудка которого он начал сомневаться.

В какой-то момент Якоб Христофорович уперся в стену воздуха – купол, окружающий Эбис-Лот со всех сторон.

– Тупик! – Оскар всплеснул руками. – Кажется, ваша тактика не сработала!

– Напротив! Позволь мне с тобой не согласиться, мой глуповатый приятель. Мы нашли тропинку, которая приведет нас к «Аммониту».

И Якоб Христофорович протянул руку вдоль купола. Оскара наконец осенило:

– О! Так вот, чего вы добивались?!

– Да, мой несмышленый друг, нам остается просто идти вдоль купола и рано или поздно мы выйдем к Аммониту. В какую бы сторону мы сейчас ни пошли – мы выйдем к нему. Двадцать четыре часа у нас в запасе имеется. Пошли.

– А почему в ту сторону? Вдруг, это – долгий путь.

– Пришло время довериться моей интуиции. Впрочем, если хочешь – можешь идти в другую сторону. Так мы и узнаем, кто придет к «Аммониту» первым.

– Нет-нет-нет! Подождите! Я с вами!

Оскар, переведя дыхание, пробежал несколько метров, чтобы догнать своего друга, мирно шагающего вдоль прозрачного купола.

– Якоб Христофорович!

– Да, мой мальчик?

– Как вы думаете, что с нами случилось? Ну… там, на перекрестке… Почему все исчезли?

– Есть вещи, которые мне не дано понять. Как и то, от чего зависит существование этого купола воздуха. Впрочем, осмелюсь предположить, что где-то в Эбис-Лоте спрятано технологическое устройство, которое поддерживает существование этого купола.

– Это сколько же нужно энергии, чтобы такое устройство заставить работать?! Да еще и на дне океана! Разве такое возможно?

– Если мы имеем счастье наблюдать подобное своими глазами – значит, возможно. А вот каким образом они заставили эту штуку работать? Эту тайну жители Эбис-Лота унесли с собой в могилу.

– Если они все погибли… то где они? Я не видел трупов на улицах. Ни костей, ни праха… что с ними случилось?

– Полагаю, на некоторые вопросы лучше не знать ответы.

Оскара сильно вымотало это путешествие, а потому он наконец решил замолчать и просто следовать за своим проводником. В какой-то момент, когда он посмотрел на океан, простирающийся за куполом, его вниманию предстало нечто ужасное…

Оскар издал дикий вопль, чем привлек внимание беззаботно шагающего Якоба Христофоровича.

Двое путников замерли на месте и посмотрели через купол. Со стороны океана к ним тянулись призрачные зеленые гигантские кисти рук, обмотанные огромными красными щупальцами.

– Чудовище! – взревел Оскар.

Он уже был готов броситься на утек, как вдруг кисть сжалась в кулак, и кулак ударил по куполу воздуха.

Бежать некуда.

Оставалось лишь машинально пригнуться и встретить свою смерть.

Но не тут-то было!

Зеленый кулак напоролся на преграду. Купол воздуха стал для него плотным, словно стекло. Красные щупальца скользили по стене и не могли проникнуть внутрь, в отличии от «Аммонита», которому так легко удалось преодолеть воздушный барьер гигантского пузыря.

Оскар не переставал кричать во все горло. Якоб Христофорович, заметив неудачу немыслимого существа, смело ухмыльнулся.

– Не бойся. Эта зверушка не может проникнуть внутрь. Странно, правда… Мы точно видели, как одно из его щупалец оказалось в городе. Но барьер отрубил скользкую конечность! Я точно видел кровь!

Якоб Христофорович огляделся и заметил в одной части купола над городом красные пятна.

– Ах, вот и она! Видно, в тот раз тварь приложила большие усилия, чтобы преодолеть барьер.

– А кто это? – запищал Оскар. – Разве у осьминогов бывают руки?

– Тут ты прав, Оскар. Наличие этих пальцев не дает право назвать это создание осьминогом.

Существо за стеной купола издало жуткий вопль и скрылось во мраке воды. Руки и красные щупальца исчезли из виду.

– Да-да, иди погуляй!

Якоб Христофорович помог Оскару подняться с колен.

– Эх, трусишка!

– Ничего себе! Любой бы испугался такой громадины!

Двое покосились друг на друга, и Якоб Христофорович довольно улыбнулся: