Письма к Молли, или P.S. Покормите белых голубей

Нелли поняла, что упала, но упала вместе с Елисеем. Возможно, они присели на землю.

Звезды померкли, и возникла только тьма.

Писк и вой заглохли.

Опустилась тишина.

Нелли, почувствовав слабину объятий Елисея, открыла глаза. Вокруг – пустая улица, несколько покосившихся ярких рекламных вывесок. И Елисей.

Ни громадного щупальца, ни трещин в земле, ни того перекрестка, на котором они все остановились.

Она и Елисей оказались в совершенно незнакомом для них обоих месте.

– Где все? – Нелли с трудом сдерживала плачь.

Елисей озирался по сторонам. На них смотрели пустые кварталы. А вокруг – ни одной живой души.

– Не знаю… – честный и жуткий ответ Елисея.

Нелли стало холодно и страшно. Нечто неизвестное и сильное разделило их всех. Каким-то образом ее и Елисея занесло в совершенно другую часть Эбис-Лота, более темную, холодную и зловещую.

Встав на ноги, Нелли осознала несколько страшных истин. Первое – они потерялись. Второе – здесь точно скрывается опасность.

И третье – она чувствует присутствие мертвых.

Глава 8. Затонувший мир

– Нам нужно вернуться на «Аммонит», – решил для себя Елисей, – мы не знаем, где мы, а потому путь до подлодки может оказаться долгим. Сперва выберемся отсюда. Нелли?

Она вглядывалась в одну точку. Место, в котором они оказались, представляло собой границу между городом и лесом. Перед ней открывался небольшой парк с редкими березками и сосенками. Вглубь вела раздробленная мощенная тропка. Фонари тускло мерцали через один.

Нелли показалось, что видела, как за деревом кто-то прячется.

– Нелли, нам пора.

– Подожди, у нас же есть двадцать четыре часа, правильно? Ты сам сказал!

– Верно, но мы не знаем, как далеко мы отброшены от «Аммонита»! Возможно, мы на другом конце Эбис-Лота. Никто из нас точно не знает о его размерах. Нам нужно идти.

– Елисей.

Нелли обратилась к нему холоднее.

– Нелли?

Она наконец оторвал взгляд от покосившейся березки и посмотрела на него, заметив явное беспокойство.

– Кажется, я почувствовала кого-то.

– Сейчас?

– Да. Кто-то там, – она протянула руку и указала на дерево в десяти шагах от них, – за деревом.

– Ты уверена?

– Пока нет, но…

Елисей рванулся с места и направился прямо к той самой березе. Стоило ему преодолеть половину пути, как вдруг из-за дерева выбежала маленькая девочка в белом платье с длинными каштановыми распущенными волосами. Она бледной тенью промелькнула перед ними и спряталась за сосной.

Нелли, заметив реакцию Елисея (а именно отсутствие всякой реакции), догадалась обо всем.

– Ты ее не увидел?

– Кого? – Елисей остановился, обернулся и тупо покосился на Нелли.

– Она пробежала прямо перед тобой только что!

Елисей застыл.

– Это значит…

– Она – призрак, – твердо заявила Нелли, – возможно, она что-то знает.

Нелли сделала несколько шагов в сосне, за которой прятался призрак девочки.

– Не бойся нас, – решила она убедить призрака в том, что ему не причинят вреда, – я просто хочу поговорить с тобой.

Личико девочки, осторожно выглянуло из-за ствола. Оно было снежно-белым, круглым и нежным. Ее большие черные глаза широко и испуганно смотрели на Нелли.

– Как тебя зовут?

И призрак ответил:

– Тина.

Нелли удивилась и бросила взгляд на Елисея.

– Что-то случилось? – не понял он.

– Она назвала свое имя. Ее зовут Тина.

Елисей наблюдал нечто, что было сложно ему вообразить. Контакт с умершим человеком.

– Мы хотели узнать, что здесь произошло, – пояснила Нелли, – что стало с Эбис-Лотом?

Взгляд Тины сделался тоскливым и печальным. Ее нежный тонкий голосок потустороннего мира произнес странную фразу:

– Все дело в Дите без Судьбы. С него-то все и началось…

– Что еще за Дитя без Судьбы? Кто он?

Нелли загорелась мыслью, что может все узнать из уст призрака погибшей девочки.

Девочка вышла из своего укрытия. Ноги ее босы. Она немного постояла на месте, вглядываясь в землю под ступнями, заведя руки за спину. Это платье напоминало Нелли ночнушку. Короткие рукава, слишком просторное. Возможно, Тина умерла ночью, когда все спали.

Ответ девочки не мог не удивить Нелли. Тина прошептала:

– Он – мой маленький брат.

Челюсть у Нелли отвисла.

– Что она говорит? – спросил Елисей.

– Дитя без Судьбы – ее брат.

Елисей – тот участник беседы, который понимал меньше всего.

– Ты можешь нам рассказать обо всем?

Тина огляделась по сторонам, затем легко улыбнулась и нежно махнула рукой.

– Идите за мной!

Призрак сорвался с места и побежал вглубь парка. Нелли, не размышляя, последовала за ней.

– Куда мы? – поторопился Елисей.

– Она нам все расскажет, бежим!

Для призрака Тина бежала очень быстро. Ее бег был плавным. Казалось, она парила над землей и раз за разом перемещалась вдаль на короткие расстояния.

Голос Тины отдавался в ушах Нелли гулким эхом:

– Моего брата оставили… он ни в чем не виноват… они изобрели машину… которая изменила мир… она и погубила всех нас… они просто хотели… вернуть его…

«Мне нужно то, что изменит этот мир» – резко возникло в памяти у Нелли.

Кир что-то знал.

Но как?

– За мной! У нас мало времени! Скоро машина снова заработает… и мы все исчезнем…

* * *

– И как нам вернуться к «Аммониту»? – Оскар плелся позади Якоба Христофоровича.