Письма к Молли, или P.S. Покормите белых голубей

И как всегда, оказался прав. Когда люк подводной лодки открыли, вниз опустился морозный воздух. Застегнув кожаную курточку и грея ноги в зимних сапожках, Нелли поднялись по металлической лестнице вверх, следуя за Елисеем, и вышла на поверхность.

Она испугалась, когда поняла, что прямо за ее спиной – воздушная стена, за которой находился черный океан. Нелли до сих пор не могла представить, как такое явление вообще возможно. Можно сказать, что Эбис-Лот находился внутри огромного пузыря. За прозрачной стеной Нелли видела мелких рыб, проплывающих мимо.

Но она знала, что там, за куполом, в океане, скрывается существо более жуткое и огромное, к появлению которого никто не был готов.

Оказавшись на поверхности, первое, что Нелли подметила, так это отсутствие ветра. Откуда ему здесь взяться?

Якоб Христофорович спустил толстые канат к земле. Который Виктор привязал к крышке люка. По этому канату они смогут спуститься, а затем и подняться на «Аммонит».

Теплая одежда и вправду пригодилась. Сейчас они находились на немыслимой глубине на самом дне океана. Нелли стало не по себе от того, что она даже не может представить, в какой точке карты мира она находится.

Но дух ее не сломлен. Как и остальные, она два месяца готовилась к тому, чтобы оказаться здесь. Посмотрев на Елисея, Нелли почувствовала, будто он сам до конца не верил в свою затею.

Последнего вывели Кира. Руки его в наручниках, а Виктор – вечный надзиратель.

– Давайте же исследуем это место! – бодро заявил Елисей. – Риана, Макс, вы отвечаете за фотоматериал!

Двое достали свои фотоаппараты и принялись делать снимки вида на город с крыши «Аммонита». Когда все спустились, они предложили сделать совместную фотографию. Виктор заставил Кира сделать это групповое фото, угрожая тому мучительной болью, если тот задумает какую-нибудь пакость. Кир понимал, что выбора у него нет, а потому послушно подчинился.

Нелли не верилось, что сейчас она чувствует твердую землю под ногами. И эта земля – дно океана. Город возвышался над ними. Пройдя полосу сухой земли, они вышли на асфальт. Елисей предположил, что прежде на том месте, где приземлился «Аммонит» находилось море, а сейчас они вышли на набережную.

У одной из скамеек Нелли обнаружила тонкую книжицу. Взяв ее в руки, она взглянула обложку и застыла от испуга. На самом деле название оказалась на незнакомом ей языке, но картинка… на обложке красовалось нечто, напоминающее лампу джина.

– А вот и сказка про Аладдина, – усмехнулся Кир, – мы на верном пути. Джин где-то рядом.

– О чем это ты? – нахмурившись, взглянул на Кира Макс.

– Ни о чем. Делай свои фото.

Елисей, заметив эту сцену, подошел к Нелли и взял у нее книгу, изучив ее.

– Сказки «Тысяча и одна ночь»? Что они здесь делают?

Елисей обратился к брату:

– Ты что-то знаешь об этом, верно?

– Откуда? – Кир пожал плечами, – Я оказался здесь впервые, как и вы. Наверное, мамаша читала их своим детям, когда они сидели на этой скамейке и смотрели на море. А потом резко погибли. Кто знает?

– Меня ты не обманешь! Почему они здесь? – Елисей сделал резкий рывок в сторону Кира.

– Успокойся, братец, это всего лишь книга со сказками. Не стоит придавать ей большое значение и устраивать сцены. Это глупо даже для тебя.

Но Нелли понимала, что Киру известно об Эбис-Лоте куда больше, чем им всем. Совсем недавно он рассказал ей, что сказка о лампе джина повлияла на жителей города. Она помнила слова Кира дословно. Он сказал: «Они ей вдохновились».

Эту книгу они нашли здесь не случайно. Она – деталь, подсказка к разгадке большой тайны Эбис-Лота.

А тайна одна, самая главная – каким образом и почему исчезла эта цивилизация.

– Идем дальше, – с этими словами Елисей передал тонкую книгу Белле (она собирала улики).

Через несколько минут друзья оказались в самом центре города. Пустынные улицы, мусор вдоль дорог, разбитые автомобили неизвестных марок, тусклый свет в фонарях, яркие блестящие вывески над кафе и магазинами, написанные странными символами и иероглифами.

Макс и Лилу все фотографировали. Риана делала какие-то зарисовки. Белла собирала улики, но пока все они сводились к хламу и мусору.

На дне океана темно. И лишь подсветка рекламных щитов и вывесок освещала улицы темного города.

– Воистину забытое богом место, – произнес Виктор.

– Когда они жили? – задалась вопросом Риана. – Откуда у них такие технологии, которые мы потом переняли?

Елисей неожиданно остановился и взглянул на Риану, подумав над сутью ее последних слов.

– «Мы переняли»? – переспросил Оскар.

– Ой… – Риана сама только что поняла, что сказала ранее, – я имела в виду… ну, вы поняли… все эти дома, машины, обустройство города – все, как у нас! На поверхности… И дорожные знаки…

Нелли впервые обратила внимание на дорожные знаки, обладающие формами треугольника, круга, ромба и квадрата – в них нарисованы схематические картинки людей и машин.

Странное совпадение этого города с реальностью, к которой они привыкли на поверхности, в своем мире, пугала.

– Не мне одной это место напоминает мир после Конца Света? – вынесла новую мысль Лилу.