Письма к Молли, или P.S. Покормите белых голубей

– Именно это здесь и произошло, – поддержал ее Макс, – Конец Света… нам нужно выяснить, как именно он случился.

Дойдя до перекрестка, все резко замерли – раздался странный шорох. Все начали переглядываться, не понимая, чем послужил источник странного звука. И тогда Якоб Христофорович выдвинул воистину жуткую гипотезу:

– Елисей… а мы можем быть уверены в том, что… мы здесь не одни?

От подобной мысли Нелли стало дурно.

Она была совсем не готова к тому, что кроме них в этом месте могут обитать и другие существа, опасные и ужасные.

О таком повороте событий не догадывался даже сам Елисей. Это было несложно определить по выражению его лица, означающего тревогу.

Никто из них не знал, чего так сильно боится.

Это был страх неизвестного.

– Так, что бы ни случилось, держимся вместе, – заявил Елисей, – так мы все будем в безопасности. Мы все должны быть на виду друг у друга. И в особенности это касается тебя, Кир. Не вздумай творить глупости.

– А если все-таки что-то случится? – переживала Лилу, пытаясь согреть руки в теплых розовых рукавицах.

– Возвращаемся на «Аммонит». Все меня поняли? И ждем там. Если никто больше не появится через двадцать четыре часа, то уплывайте. Поняли?

Никому не хотелось думать о таких радикальных мерах спасения. Но возражений никто не высказал. Тактика Елисея была обоснованная.

Эбис-Лот – место, полное тайн, ловушек и опасностей, о которых они даже не подозревают.

Дождавшись ответной реакции на свои слова в виде кивков, Елисей выдохнул:

– Отлично.

А потом обратился к Нелли:

– Ты что-нибудь чувствуешь?

Речь шла о ее даре. Нелли замерла, понимая, что не может ничем помочь. Она точно не знает, как ей удалось поговорить с духом умершей заключенной в изоляторе. Она не знала, что она делает.

Сейчас ей нужно заставить работать свой дар усилием воли.

– Прости, Елисей, я ничего не чувствую, – честно призналась она.

– Ничего, пойдем дальше. Возможно, люди умирали в другой части города.

Кир лишь нагло хмыкнул, когда команда возобновила путь.

Одно здание больше напоминало кинотеатр. Вокруг входа – разорванные вывески и афиши. Другое – магазин мороженого (судя по рисунку на стене). Еще дальше – настоящий театр. Большинство зданий – высотки с множеством этажей, лифтами и яркими надписями на вершинах. В Эбис-Лоте оказалось немало различных предприятий и фабрик.

Нелли все еще не могла поверить в такую цивилизованность затонувшего города. Вдруг то, что случилось с этим местом, ждет и остальной мир? Почему о существовании Эбис-Лота известно было одному Киру? Как он узнал?

– Ребята…

– Что случилось, Риана? – обратился к ней Виктор.

Риана отстала от остальных и смотрела куда-то вверх.

– Я что-то видела… там… на крыше! Не поймите меня неправильно, но мне кажется, что там кто-то прятался…

Она указала пальцем наверх. Все запрокинули головы, пытаясь разглядеть что-то на крыше.

И этим моментом воспользовался Кир.

Ничего не предвещало страшной катастрофы, которая случилась в следующие несколько минут. Все началось с того, что Кир задумал сбежать и рванулся с места.

– Вернись сейчас же, гад! – прорычал Виктор и организовал за беглецом погоню.

Кир злобно хохотал, удирая ноги.

– Черт! – рявкнул Елисей. – Он не должен уйти.

И все это понимали.

Остальные побежали за Виктором.

Нелли знала, что Киру что-то нужно в Эбис-Лоте. В его же интересах избавиться от них и начать собственные поиски. Он искал это место не ради науки, не ради славы, не ради денег. Ему нужно «то, что изменит этот мир».

Погоня по незнакомым улицам Эбис-Лота продлилась недолго. Виктор уже почти догнал Кира, как вдруг земля под ногами содрогнулась.

По асфальту поползли трещины, с каждым разом увеличивающиеся в размерах. Друзья были вынуждены остановить погоню. Фонарный столб упал прямо перед Виктором, оторвав его от беглого пленника. Все видели Кира, перепрыгивающего через трещины и разрывы в земле, удирающего у них на глазах.

– Проклятье! – проревел Виктор.

А потом случилось сразу несколько событий, которые изменили их судьбы и судьбу Эбис-Лота раз навсегда.

В воздухе над дорогой появилось огромное красное щупальце с громадными присосками, которое выползло из-за угла дома. След Кира давно простыл. Никто не знал, в какую сторону он убежал, избежав при этом встречи с конечностью огромного подводного жителя.

В какой-то момент щупальце резко повалилось на землю. Случился второй толчок землетрясения. И Нелли увидела кровавые брызги, вдали, которые покрыли воздушный купол в небесах, словно стекло.

Каким-то образом барьер разрезал огромное щупальце гигантского осьминога.

Все бросились врассыпную.

Белла рванулась к Виктору. Макс и Лилу обнимали друг друга, застыв на месте. Оскар прикрыл своего друга, Якоба Христофоровича. Риана спряталась за киоском. Нелли же… ее крепко прижал Елисей к себе, когда из присосок щупальца вырвалась тьма.

Шум.

Крики.

Стоны.

Нелли не понимала, что происходит вокруг.

В какой-то миг она увидела звезды и галактики, возникнувшие во тьме прямо перед ней. И еще жуткий писк. И вой.

– Держись, – сказал ласковый голос Елисея.

Новый толчок землетрясения.