Письма здоровья: мед и прополис

Отбор сотов из улья и откачка меда осуществляется только тогда, когда на сотовых рамках хотя бы 2/3 ячеек с медом запечатаны трудолюбивыми пчелами при помощи восковых крышечек. Ведь, как мы с вами уже обсуждали, только такой мед можно считать зрелым. Перед откачкой соты распечатывают при помощи специальных ножей или вилок. В больших пчелиных хозяйствах уже давно пользуются электрическим приспособлениями. При откачке за счет действия центробежной силы мед как бы выбрызгивается из сотов. Вытекающий из медогонки мед следует процедить через двойное металлическое ситечко, чтобы очистить его от всевозможных примесей. Сейчас этот процесс можно легко упростить, воспользовавшись современной аппаратурой. Для сохранения лечебных и питательных свойств меда имеет значение не только правильный сбор, но и правильное его хранение. Вообще, пчелиный мед сохраняется очень хорошо. При длительном хранении он постепенно загустевает, т. е. кристаллизуется и мутнеет. Засахаривание меда свидетельствует, как правило, о большом количестве глюкозы. Фруктоза не кристаллизуется, поэтому сорта меда, в которых преобладает этот углевод, не густеют. Засахарившийся мед можно вновь сделать жидким. Только не надо для этого ставить его на открытый огонь на плиту. Банку или стакан с медом следует поместить в горячую, но не кипящую воду, так вы сохраните лечебные вещества, содержащиеся в этом продукте. Бывает так, что при хранении меда образуется как бы 2 слоя: снизу закристаллизовавшийся, сверху – жидкий сироп. Это, как правило, указывает на незрелость меда и на его повышенную влажность. Такой мед, как вы сами понимаете, не пригоден для длительного хранения. Еще одно немаловажное качество меда – он чрезвычайно гигроскопичен. То есть в условиях повышенной влажности он поглощает в себя до 30 % жидкости. А если при этом и температура в помещении будет равняться 11–19 °С, то это просто идеальные условия для того, чтобы мед закис. Соответственно, хранить мед рекомендуется в чистом сухом помещении при температуре 5 – 10 °С. И помните, помещение непременно должно проветриваться. К тому же там, где храниться мед, не должно быть сильно пахнущих продуктов, так как мед с легкостью воспринимает эти запахи. Тара, в которой хранится мед, все же играет решающую роль в сохранении его питательных и лечебных качеств. Наиболее удобной для хранения меда считается стеклянная посуда или глиняные горшки. Можно держать его в бочках из ольхи, липы, осины или тополя. Дубовых бочек следует избегать. Дело в том, что из-за взаимодействия с дубовой древесиной мед темнеет. Не следует пользоваться хвойными бочками, так как мед воспримет от них запах смолы. Таким образом, собираясь хранить мед в деревянных бочках, помните, что нужно выбирать те породы, древесина которых имеет влажность, не превышающую влажность меда, т. е. не более 20 %. В посуде из железа и цинка мед хранить не рекомендуется, так как железо непременно вступает в реакцию с сахарами и мед темнеет. Цинк образует с органическими кислотами, содержащимися в меде, ядовитые соединения, которые обладают способностью разрушать витамины. Можно использовать распространенную в наше время пластмассовую посуду. В сотах при правильном хранении мед не портится очень долгое время, так как обладает ярко выраженным обеззараживающим свойством и уничтожает микробы и плесневые грибы. За счет этого свойства мед можно использовать с целью консервации продуктов. Обеззараживающее действие меда было известно еще в глубокой древности, тогда этот продукт использовали не только для консервации продуктов, но и для бальзамирования трупов. В одной из известных ныне всем и каждому египетских пирамид был обнаружен сохранившийся труп младенца, так как он был помещен в сосуд с медом. В настоящее время такими вещами, конечно, никто не занимается, но вот продукты с помощью меда продолжают сохранять. Например, законсервированное с помощью меда сливочное масло может храниться при температуре до 20 °С в течение полугода. Как это сделать? Да очень просто. Вымойте тщательно стеклянную банку, насухо вытрите ее, смажьте изнутри медом и плотно, без прослоек воздуха уложите масло, а сверху опять же залейте медом (слоем примерно в 3 см). Таким образом можно консервировать не только сливочное масло, но и многие другие продукты.