Письмо никому

— Я же и говорю — за нами гнались, мы вот и бежали.

— Заблудились? — испытующе спросил старик.

Егор задумался. По большому счету, он сейчас твердо бы назвал только материк, на котором находится. Еще бы, пожалуй, назвал пару мест, где они не находятся — это не европейская часть этого материка. Насчет всего остального имелись сомнения. Небо было затянуто низкими тучами, и куда течет эта река определить не представлялось возможным — очевидно, она течет куда-то вниз из места повыше. Всем остальным приметам было опасно верить — скажем, мох здесь рос везде. Север тут был, в своих владениях. Он окружал, становился перед тобой стеной, скалил изъеденные цингой зубы за твоей спиной.

Но паниковать по этому поводу не хотелось — реки имеют берега. На них имеют свойства расти города или на крайний случай деревушки. Из последних наверняка можно выбраться в деревни побольше, а там и в города, с регулярным железнодорожным сообщением.

— Стало быть, заблудились?.. — повторил старик чуть настойчивей.

— Ну да… — не выдержал Антон. Для него подобная передряга была впервой, и он имел право немного попаниковать. — Мы заблудились.

— Ну тогда, — подытожил старик, — милости прошу ко мне в гости.

***

Оказалось, что когда Егор бросал с поезда сумку, раскололся корпус зарядного устройства мобильного телефона. Треснула пластмасса, но электрика будто бы работала. В избушку деда было подведено электричество, и теперь телефон заряжался. Впрочем, покрытия здесь не было.

Сначала, зайдя в избу, друзья скинули куртки. Но оказалось, что внутри довольно прохладно.

— Что-то холодно у вас тут…

— Да я дверку-то открывал, чтоб живность вымерзла…

— Живность? — насторожился Егор.

— Да не волнуйтесь, не клопы… Тараканы тут у меня…

— Прусаки?..

— Прусаки?.. — хохотнул старикашка. — Да не, не прусаки. Прусаки — они воинственные, а эти больше мирные. Баварцы, наверное, потому как толстенькие, когда пива попьют, то песни за плинтусом поют — не уснуть.

Банальную баню хозяин не стал топить — просто дал какую-то дерюгу вытереть промокшие ноги. Зато достал бутыль с самогоном, тут же разлил по высоким граненым стаканам. Набросал гостям еды, себе же оставил немного закуски… Разве что хлеба было мало и выпечки он был явно местной — мягкий, такой крошащийся, что нож не сколько резал, сколько мял буханку.

— А оно, в общем, даже хорошо, что вы заблудились. Скучно тут, — стал рассказывать старик. — Расскажите, чего в мире-то деется, а то тут сидишь, на весь мир смердишь… Ну это, конечно, в смысле переносном… Меня, если что, Колей зовут…

— Э-э-э… — начал Егор.

Мужик его понял.

— Дед Коля, если на то пошло.

— Я — Егор… Это — Антон… А как ваша деревня называется?..

— Деревня и есть… Зачем ей еще как-то называться?

Подняли стаканы.

— Ну, за хозяина, — предложил Егор. — За знаменитое сибирское гостеприимство.

Выпили самогон — он оказался крепким, никак не меньше шестидесяти градусов. Антону с непривычки удалось только пригубить адскую жидкость.

Зато старик тут же, чтобы не забыть, долил в стаканы еще самогона и, даже не закусив, принялся за то, из-за чего все и затевалось, а именно, — за беседу.

— Ага… Знаменитое сибирское гостеприимство. Прохожего надо обогреть и приютить. Потому что если не помогать друг другу, кольцо добра не замкнется и, когда тебе нужна будет помощь, тебе либо не откроют, либо некому открыть будет. И ты издохнешь как тот, кого не приютил ты.

— Великолепно, дед. Ты убедил нас своим примером. С этой минуты мы с тобой — единоверцы.

Антон осторожно огляделся. Ружье уже отдыхало на стене.

В одном углу висела потемневшая икона в обрамлении пыльного рушника. В другом — радиоточка: репродуктор с черной тарелкой динамика и ручкой. Может, он был и поновей, нежели те, из которых о победе вещал Левитан.

Под ним стоят телевизор, накрытый скатертью, то ли по причине поломки, то ли из-за ненадобности.

Антон подумал, что старику на самом деле плевать, что творится в мире. Какая разница, что происходит за горами, за границей. Он-то, вероятно, и на том берегу реки бывает редко.

Скоро Антон отсел от Егора и старика на лавку, чинить куртку.

Нашлась и иголка с ниткой зашить куртку. Нитки здесь держали самые прочные, толстые — десятый номер. Правда, только одного цвета. Белый бы, вероятно, выделялся на ткани куртки, но за годы нити пропитались пылью и стали просто серыми.

Дед Коля и Егор продолжали упорно грызть стаканы. Егор отлично справлялся со своей задачей, а именно развлекал старика. Рассказывал какие-то сальные истории, анекдоты, случаи из жизни. Рассказал тот самый, про базар и рэкет, вспомнил что-то якобы из приключений по Белоруссии:

— …И тут он перецепился и этой игрушкой с размаху об асфальт — бах! Вдребезги! И тогда кто-то из автобуса и крикнул: «Ну что, Сярежа, капец твоей игрушке!»

Оба затряслись в безмолвном хохоте — такой иногда случается, когда уже в легких не хватает воздуха, чтобы произнести мельчайший звук, но так смешно, что удержу просто нету.

— Кстати, — спросил Егор утирая слезу, — а от вас что-то ходит на большую землю?.. Выбраться отсюда можно как-то, кроме как не по реке?