Мы успели вовремя — в холле первого этажа уже звучала медленная чувственная мелодия, под которую и планировался выход невесты. Мистер Джонсон предложил дочери локоть, в который девушка тут же вцепилась, и повел дочь к алтарю. Мер беспомощно оглянулась на меня, следующую за ними. Я ободряюще ей улыбнулась, стараясь скрыть взявшиеся ниоткуда грусть и зависть — мой отец никогда не поведет меня к свадебному алтарю, не поцелует в лоб и не передаст мою руку возлюбленному. Это больно резануло по сердцу, но я вовремя одернула себя и постаралась переключиться на позитивный лад, занимая свое место в первом ряду рядом с Джеймсом.
Мужчина, заметив мой потерянный взгляд, легко сжал мою ладонь, заставляя посмотреть на себя, и тепло и нежно мне улыбнулся.
Прозвучали слова красивых клятв в любви и верности и вот уже перед нами счастливые мистер и миссис Гилберт. В воздух взлетели тысячи лепестков роз, закружились в воздухе над увитой вьюном аркой, белоснежным алтарем и целующимися новобрачными и первыми рядами гостей. Всё это безумно напоминало сцену из диснеевского мультфильма, где добро всегда побеждает зло.
Почему-то снова нахлынула беспричинная тоска, перемешавшаяся с радостью за подругу, спутавшая мысли. Я хлюпнула носом и прижалась к боку Джеймса, тут же привычным жестом обнявшего меня за талию одной рукой.
— Все хорошо? — тихо поинтересовался он. В голосе звучала плохо скрываемая забота, от чего я не могла не улыбнуться.
— Да… Да, все отлично.
Мэрилин обернулась на нас, вопросительно изогнув левую бровь, указала взглядом на букет в своих руках. Я с усмешкой покачала головой. Нет, букет невесты, ознаменовавший бы скорое замужество, мне совершенно не нужен. В мистические свойства, приписанные этим цветам, я не верю и замуж не тороплюсь. Сначала надо разобраться с текущими проблемами. Да и зачем мне свадьба? — я допустила голову на плечо Барнса, — лишь бы он просто был рядом.
Букет приземлился в руки Алексис.
***
— Я скоро вернусь, — предупредила я Джеймса, вставая из-за столика. На нас никто не обращал внимания, смеясь над разыгрываемой родителями невесты сценкой.
— Куда ты? — осведомился мужчина, переводя взгляд на меня.
— Хочу заснять первый танец Мер и Криса, возьму наверху камеру и вернусь.
— Я с тобой, — он тоже поднялся.
— Ну-ну, — ухмыльнулась я, одергивая юбку платья, и двинула в сторону выхода из зала. Эти туфли не предполагали длительной ходьбы из-за неустойчивых высоких каблуков-рюмочек. Но не стану спорить, чёрные лодочки с тонким ремешками и серебристыми пряжками замочков действительно очень красивы.
Барнс неслышимой тенью последовал за мной, держась в шаге позади.
Лифт приехал достаточно быстро, если брать в расчёт высоту здания. Мы зашли в кабину. Стоило дверцам с механическим скрежетом соединиться, я оказалась прижата к ним спиной.
— Я ждал этого весь вечер, — Джеймс обхватил ладонями моё лицо и впился в губы поцелуем. Собственнически и жёстко, врываясь языком в мой рот.
Отвечаю так, насколько хватает пыла. Я сама этого ждала не меньше.
Пальцы стаскивают с его волос резинку, распуская, путаясь в них. Запах его тела, цитрусов, машинного масла и терпкого красного вина дурманят, заставляя забыть, что есть что-то, кроме него.
Я не выдерживаю напора, не выдерживаю этой остроты ощущений — хочется больше, снизу накатывают волны желания, горячий комок концентрируется внизу живота.
Выпутываю пальцы из его волос, провожу ими по шее и стаскиваю с плеч мужчины пиджак. Он отводит назад руки, чтобы я могла снять с него эту ненужную вещь. Спустя одно жаркое мгновение я вжата в тело мужчины, чувствую его жар через тонкую ткань. По ощущениям, температура в лифте превышает сорок по Цельсию.
Джеймс нащупывает молнию платья на спине и резко дергает её вниз, чуть ли не вырывая «с мясом». Вовремя вспоминает, что нам ещё возвращаться обратно.
Отрываюсь от его губ, чтобы насытить лёгкие кислородом, и смотрю в стальные глаза. Желание, похоть и что-то ещё. Восхищение? Предвкушение? Теряюсь в догадках.
Барнс спускает с моих плеч платье, открывая шею и ключицу. Не думала, что его возбуждают закрытые платья. Его губы легко находят чувствительное местечко за ухом и чертят вниз дорожку из мокрых поцелуев. Судорожно вздыхаю, сдерживая стон.
Бионикой мужчина подсаживает меня, заставляя обхватить его бедра ногами. Так даже удобнее. Откидываю назад волосы, подставляя шею под поцелуи.
— Сладкая, — шепчет Джеймс, прикусывая кожу.
Лифт пиликает и распахивает дверцы, отчего моя спина теряет опору. Нас по инерции двигает вперёд — в холл.
Барнс несёт меня в сторону первой же попавшейся двери и толкает её ногой. Тихий скрип.
Я вновь оказываюсь на ватных ногах и чуть шатаюсь на каблуках. Приходится наклониться и расстегнуть пряжки. Становлюсь на полголовы ниже, своего привычного роста.
Мы стоим друг напротив друга на расстоянии полуметра. Тяжело дышим и не отводим взглядов.
Во мне что-то щелкает. Протягиваю руки и нарочито медленно принимаюсь расстегивать пуговицы на его рубашке. Я хитрю, а внутри все сжимается от желания оказаться под ним, почувствовать его внутри себя.