Питер Пэн и Венди. Дети воды. Ветер в ивах

– Он ведь нам не папа, – ответил Джон. – Он даже не знал, как ведут себя папы, пока я ему не показал.

Ворчать не полагалось, и Близнецы закричали:

– Мы жалуемся на Джона!

Тут руку поднял Шалун. Он всегда вёл себя гораздо скромнее всех остальных (по правде говоря, у остальных скромности не было и в помине), и Венди относилась к нему особенно мягко.

– Как по-твоему, – спросил Шалун неуверенно, – я не могу быть папой?

– Нет, Шалун.

Если Шалун начинал говорить (что случалось не очень часто), он уже не мог остановиться. Как глупо, правда?

– Если я не могу быть папой, – произнёс он печально, – может, Майкл разрешит мне стать вместо него младенцем?

– И не подумаю! – отрезал Майкл.

Он уже улёгся в свою корзину.

– Если я не могу быть младенцем, – сказал Шалун ещё печальнее, – можно, я буду Близнецом?

– Нельзя! Нельзя! – закричали Близнецы. – Ты думаешь, это легко?

– Если я не могу быть никем интересным, хотите, я покажу вам фокус? – предложил Шалун.

– Не хотим! – заорали все разом.

Тогда наконец он сдался.

– Так я и знал, – сказал он с тяжёлым вздохом.

Тут всех словно прорвало.

– А Малыш кашляет прямо на стол!

– А Близнецы начали ужин со сладкого!

– А Задира ест фисташки с миндалём!

– А Задавака говорит с набитым ртом!

– Я жалуюсь на Близнецов!

– А я на Задиру!

– А я на Задаваку!

– Ох уж эти мне дети! – вздохнула Венди. – Жизни от них нет!

Она велела им убрать со стола, а сама села за штопку – целая груда чулок, и в каждом, как полагается, дырка на коленке.

– Ве-е-нди! – канючил Майкл. – Я уже вырос из люльки.

Но Венди и слушать его не желала.

– Должен же кто-то лежать в люльке, – сказала она. – А ты самый маленький. Без люльки в доме как-то пусто.

Она сидела и шила, а мальчики весело играли вокруг. Вглядись пристальнее в их весёлые лица! Запомни получше, как они пляшут возле камина! Таких счастливых вечеров в подземном доме было немало, но этот вечер последний.

Над головой у них послышались шаги, и Венди, конечно, первая их узнала.

– Дети, папа идёт! Он любит, когда вы встречаете его на пороге!

Наверху индейцы распростёрлись перед Питером.

– Смотрите в оба, смельчаки! Я сказал своё слово.

А потом, как всегда, мальчики втащили Питера за ноги из дерева в дом. Они частенько делали это и раньше, но сегодня – в последний раз.

Мальчикам Питер принёс орехи, а Венди сообщил точное время по крокодильим часам.

– Ах, Питер, ты их балуешь, – сказала Венди, притворяясь недовольной.

– Ну что ты, старушка! – ответил Питер, вешая ружьё.

– Это я ему сказал, что мам надо называть «старушка»! – шепнул Майкл Задире.

– Я жалуюсь на Майкла, – тут же сказал Задира.

Первый Близнец подбежал к Питеру:

– Пап, мы хотим танцевать!

– Танцуй, танцуй, мой мальчик! – ответил Питер.

Он был в чудесном настроении.

– А мы хотим, чтобы ты тоже танцевал!

По правде говоря, Питер танцевал лучше их всех, но он прикинулся удивлённым:

– Я?! Да мои старые кости будут так греметь, что заглушат музыку.

– И мама тоже!

– Что?! – воскликнула Венди. – До танцев ли мне, с такой оравой?

– Но ведь сегодня суббота, – уговаривал Малыш.

Вряд ли это была суббота, во всяком случае, мальчики не могли этого знать, потому что они давно уже потеряли счёт дням; но каждый раз, когда им чего-нибудь очень хотелось, они говорили: «Ведь сегодня суббота» – и добивались своего.

– Верно, ведь сегодня суббота, Питер, – сдалась Венди.

– С нашими-то фигурами, Венди!

– Но ведь мы среди своих! Это наши дети…

– Да, ты права!

В конце концов мальчикам разрешили потанцевать, только велели сначала надеть ночные рубашки.

– А знаешь, старушка, – сказал Питер, греясь у камина и глядя на Венди, вертевшую в руках чулок с огромной дыркой на пятке, – нет ничего приятнее на свете, чем сидеть вечерком у огня в кругу своей семьи, наслаждаясь заслуженным отдыхом!

– Да, это чудесно! – подхватила Венди. Она была ужасно довольна. – А знаешь, Питер, у Задиры твой нос.

– А Майкл становится похож на тебя!

Венди подошла к Питеру и положила руку ему на плечо.

– Милый Питер, – сказала она, – у нас теперь столько детей, и я, конечно, уже не та, что прежде. Но ты не хочешь никаких перемен, правда?

– Не хочу, Венди.

Конечно, он не хотел никаких перемен, но посмотрел на неё как-то странно – часто моргая, словно не знал, спит он или бодрствует.

– Что с тобой, Питер?

– Я просто подумал, – ответил он испуганно, – это ведь всё понарошку, правда? Будто я их отец?

– Ну конечно, – сказала Венди сдержанно.

– Видишь ли, – продолжал он виновато, – я почувствую себя таким стариком, если я им взаправду отец.

– Но они наши дети, Питер, твои и мои.

– Но ведь это не так, Венди? – спросил он с тревогой.

– Конечно нет, если ты этого не хочешь, – ответила она.

В ответ послышался вздох облегчения.

– Питер, – сказала Венди, пытаясь придать своему голосу твёрдость. – Как ты ко мне относишься?

– Как преданный сын, Венди.

– Так я и думала.

Она встала, ушла в дальний угол комнаты и села там.

– Ты какая-то странная! – недоумевал Питер. – И Тигровая Лилия тоже. Она хочет мне кем-то быть, но только не мамой.

– Конечно не мамой, – сказала Венди холодно.

Теперь я понимаю, почему ей не нравились индейцы.

– Тогда кем же?