Питерская принцесса

– Чувствуешь, что хорошие стихи, Ниночка? – мягко спросил он.

Нина послушно кивнула.

– Я помню, как он читал стихи, – как шаман, постепенно переходя на пение, мы как будто в транс впадали... Кто мог тогда знать, что он станет всемирно известным, может быть, еще и Нобелевку получит... – продолжал Юрий Сергеевич.

– Нобелевская премия по литературе... – мечтательно начал Гарик из-за его плеча и замолчал, окинув всех таким взглядом, что не осталось сомнений, кто точно получит. – Я получу, – все-таки не удержался он.

Всем стало неловко. Стараясь не смотреть на него, одновременно заговорили старшие Любинские и Боба. А Гарик общей минутной растерянности не заметил.

Зина, подмигивая заговорщицки, привычно скрылась в кабинете с кастрюлькой. За ней, с куском очередного «Наполеона» на блюдце, просочилась Аллочка. Через секунду раздался грохот, затем из кабинета вылетела испуганная Зина с кастрюлькой в руках, расплескивая по дороге бульон. Прозрачный, диетический бульон, специально для потерявшего жену старого академика.

– Он швырнул в меня книгой! Словарем! Толстым! – довольно оживленно сообщила она. Зина немного уже заскучала, а тут хоть какое развлечение.

Вслед за ней выдвинулся еще более похудевший Сергей Иванович – черный костюм, пустой, без никого внутри, сверху над костюмом скривившееся в гневе лицо.

– Хватит! Тут вам не богадельня! – шепотом заорал он с порога. – Ходят с котлетами! – Он брезгливо поморщился, сделав жест, будто стряхивал с себя грязь. – Я пока еще не выжил из ума! Бульон! – Он произнес «бульон» с таким отвращением, что Зина быстро понюхала кастрюльку, не стух ли.

Из-за худого плеча Сергея Ивановича высунулась Аллочка, вытянув длинную плавную шею, ловко просочилась под его рукой и шмыгнула в сторону.

«Как в „Бременских музыкантах“, – подумала Ма-ша, – сначала из дворца вылетел кот, затем пес, затем петух...»

«Приходит в себя, слава богу», – удовлетворенно подумала Аня.

Старик всегда был тиран и сумасброд, так-то и привычней. Ей смертельно надоели бдения у дверей кабинета. Ведь это Любинские с Аллочкой несли свою вахту раз в неделю, а ей приходилось бывать тут почти каждый вечер. Но ведь не бросишь же его, пока он вот так, демонстративно, сидит взаперти.

Дед стоял очень прямо, опирался на палку. Сам худой, как палка. Получалось – две палки рядом, почти параллельно.

– Я женился, – заявил Сергей Иванович. – Аллочка, детка, подойди!

Покрасневшая пятнами Аллочка, потупившись, пошевелила губами, будто пыталась что-то сказать и передумала.

Первой нашлась Аня.

– Поздравляю вас, Сергей Иванович, поздравляю тебя, Аллочка. – Она хмыкнула и развернулась к двери.

За ней, как утята за мамой-уткой, потянулись остальные. Замыкала шествие Маша. Нерешительно шагнула вслед за всеми, затем остановилась, опять медленно двинулась к выходу.

– Машенька, погоди, – мягко произнес Сергей Иванович.

– А вас, Штирлиц, я попрошу остаться, – пробормотал Володя Любинский.

– Ты по-прежнему будешь жить с нами.

– Да, Машенька. – Аллочка вытянула шею в Машину сторону, повела тощеньким носом. – Конечно, живи с нами.

В зоопарке у Маши был один знакомый страус, он словно разговаривал длинной, похожей на гибкий шланг шеей. Как Аллочка.

– Я потом приду. Сейчас пойду с папой, а потом приду... – смущенно пробормотала Маша.

Никто не обратил внимания на Наташу. Никто не заметил, как, услышав объявление Сергея Ивановича, она отошла в угол, к окну. И замерла, почти слилась с занавеской.