Но упорно поговаривают, что заместитель директора Ленинградского института истории даже покончил жизнь самоубийством из-за несчастной любви к Людмиле. Так ли все это или нет, не имеет сегодня большого значения. Анатолий Собчак и Людмила Нарусова наконец нашли друг друга и потом упорно строили совместную жизнь, стараясь искупить грехи молодости. Собчак помогал молодой супруге реализовывать ее мечты и амбиции, она всегда защищала его, как тигрица, и в критический момент в 1997 году спасла от тюрьмы.
Правда, Нарусова во времена губернаторства супруга раздражала едва ли не половину Санкт-Петербурга — в качестве первой леди города она казалась слишком напыщенной и злобной. Часть этой нелюбви доставалась и Собчаку. «Все-таки муж и жена до известной степени — одна сатана. Конечно, он на фоне Нарусовой смотрелся благопристойно, но по большому счету он хамоватый и с ним общаться было очень тяжело. Если ему что-то не нравилось, он переходил на крик. Так они со всей элитой и перессорились», — рассказывает журналист Даниил Коцюбинский. Знаменитый разоблачитель питерских и российских социальных патологий, «заслуженный патологоанатом» и любитель животных Александр Невзоров вообще жену мэра иначе как «дама в тюрбане» не называл. Поэтому все как один участники событий тех дней и политические эксперты утверждают, что проигрыш Собчака на выборах если не главным образом, то в значительной степени был вызван участием в кампании Людмилы Нарусовой. Фактически она отстранила от оперативного управления предвыборным штабом и Владимира Путина. «Я удивлялся, почему никто не занимается нормальной организацией кампании Собчака. Я попросил приехать к нам во Фрунзенский район Владимира Путина, чтобы обсудить какой-то план действий. Он приехал, я горячился, предлагал одно, другое. Он почти молча выслушал, а потом как-то без энтузиазма согласился, а на самом деле — просто отмахнулся. Было понятно, что от него ничего не зависит», — замечает профессор Запесоцкий.
Семейная история Владимира Яковлева не такая драматичная. Его жена Ирина Ивановна тоже женщина не с простым характером и собственным взглядом на жизнь. Хотя одна немаловажная деталь отличает ее от Людмилы Нарусовой: Ирина Яковлева — состоявшийся и в жизни, и в профессии человек. Она реализовала все свои амбиции и к моменту выборов работала заместителем директора Русского музея. Она всегда была не «при муже», а рядом с ним и как коренная ленинградка умела держать себя в руках. «Если о Нарусовой говорил весь город, обычные граждане, то об Ирине Ивановне говорила только верхушка, чиновники. Она никогда не выпячивала собственную роль в истории», — считает тоже яркая женщина и сильная личность — Татьяна Голубева, муж которой — чекист и близкий друг президента Путина, теперь — большой начальник в «Газпроме». Действительно, Ирина Ивановна открыто вдела Яковлева не вмешивалась, она даже ни разу не была в его кабинете в Смольном. «Разговоры о ней тоже шли. Говорили, что она — деловая женщина, железная леди и т. д. Но она — не деловая женщина, и я лично никогда не чувствовал ее претензий. Она просто хотела серьезно помогать Яковлеву», — вспоминает Александр Запесоцкий.
В предвыборной кампании 1996 года Ирина Ивановна выступала своеобразным связующим звеном между Яковлевым, московской группой в штабе и питерской и, как рассказывает Владимир Большаков, «всех отпаивала чаем и кофе». «В штабе работало всего пятнадцать человек, это позже оказалось, что соучастников в победе невозможно пересчитать. А тогда мы действовали очень слаженно, таким сжатым кулаком и никакого раздора не было», — рассказывала супруга Яковлева. «Ирина Ивановна психологически сильнее Яковлева, но это не страшно. Она разумная и редко что-то советовала плохого. Она на порядок умнее Нарусовой, она всегда больше помогала Яковлеву, чем мешала, все время оставаясь за кадром и открыто в его дела не вмешивалась. Она его дополняла и помогала», — подчеркивает Вячеслав Щербаков, хорошо знавший и Людмилу Борисовну, и Ирину Ивановну.