Владимир и Ирина познакомились в 1962 году. Яковлев учился в техникуме, недалеко от дома, где жили молодая девушка и ее друзья, учившиеся в том же техникуме. «У нас была одна большая дружная компания, отношений по парам не было, все напоминало единый щенячий загон. И только через три года знакомства что-то неуловимое стало появляться в наших отношениях с Володей, — признается сегодня Ирина Ивановна. — Все началось в 1965 году, как раз после Нового года. 6 января — день моего рождения. Молодой человек, с которым я достаточно долго встречалась, задерживался, а были приглашены как раз все. На дне рождения, как всегда, присутствовала моя бабушка, она за всем смотрела. Пришел первым Володя, и бабушка тогда маме говорит: «Вот этот был бы прекрасным мужем для нашей Ирины». Потом мы поехали на прогулку. Идем, разговариваем, а он мне говорит — давай поженимся, а я в ответ — давай. А мальчик мой сзади идет, мы оборачиваемся и говорим — мы решили пожениться. Он — давайте, давайте, ребята. Просто совершеннейшая детская болтовня. Веселое, беззаботное студенческое время. Потом они закончили техникум, Володю отправили в Астрахань. Несколько месяцев мы не виделись. Вдруг 27 ноября звонок в дверь. Открываю — на пороге стоит Володя. Ау меня настроение было до этого ужасное, сидела и думала, хоть бы кто зашел поболтать. И вот, пожалуйста.
Мы сидели с Володей, долго разговаривали о жизни, в два часа ночи он мне сделал предложение, я согласилась. Тридцатого ноября мы улетели в Астрахань, а 1 декабря зарегистрировали брак. Вот такая история».
Если уж речь зашла о семьях, то не могу удержаться от желания поделиться своими впечатлениями от случайных мимолетных наблюдений за второй семьей Собчака и семьей Яковлевых.
Это совершенно разные семьи, на разных принципах построенные. Собчаку часто жаловались на Людмилу Нарусову, до него доходило общественное раздражение по поводу активности жены. Умом он понимал, что все это вредит его имиджу и репутации, но не мог и не хотел сдерживать темперамент супруги. Они оба происходили из бедных советских семей, им пришлось пройти в жизни через большое количество трудностей и испытаний, материальных и психологических, буквально выбивая себе место под солнцем. Им не на кого было опереться по жизни, потому что их родители остались далеко. Они оба пережили серьезный стресс распада первых семей, потому что советская мораль не поощряла разводы. Людмила Нарусова помогла Собчаку преодолеть кризис среднего возраста (они встретились, когда ему было 39, а ей — 25 лет) и с тех пор выполняла роль термоядерного реактора их общего ледокола. Все остальное, вне семьи и вокруг — только декорации и статисты. Их союз сложился вопреки обстоятельствам и установленным тогда негласным правилам, он сцементирован похожими ощущениями из детства, одинаковым отношением к несправедливому обществу. Он расцвел в момент крушения старых порядков, поэтому психологический фон в семье Собчака и Нарусовой совпадал с эмоциональным накалом новой жизни. Это был союз двух общественных деятелей, и напоминал он боевое братство. «Я ни разу не видел демонстрации и каких-либо проявлений теплоты и нежности, чтобы он обнял ее, что-то сказал или пошутил красиво и мягко, как обычно мужчина подшучивает над любимой женщиной. Они были товарищами. Но если бы не Людмила, Собчак бы сидел в тюрьме. Она его спасла», — считает Вячеслав Щербаков. Импозантный, подтянутый, галантный Собчак любил женщин, они отвечали ему взаимностью. Возможно, он жалел о разрушенной первой семье, по крайней мере, материально поддерживал ее и искренне любил внука — сына первой дочери. И больше не хотел никаких потрясений, а потом уже и не мог себе позволить вольностей. А Нарусова старалась изо всех сил защитить свою вторую семью от любых посягательств извне. Она много сделала для того, чтобы люди воспринимали их союз как идеальный и безусловно счастливый.
У Яковлевых все иначе с самого начала, другие традиции и другие правила. Ирина Ивановна, как принято говорить, «из хорошей семьи» — классическая питерская интеллигенция с соответствующим набором интересов: театр, музыка и прочее серьезное искусство. С детства она под опекой бабушки и мамы, поэтому уверена в себе и спокойно смотрит в будущее. Владимир Анатольевич из семьи попроще, поэтому ко всему он относится сдержанно и основательно. В юности его друзья называли «Большой» не только за высокий рост, но еще и за нетипичную для его лет серьезность. Он и профессию выбрал исходя из той шкалы ценностей, которая сформировалась в детстве, — строитель: надежно, конкретно и общественно полезно.