Пицца с мандаринами

– Что это? – остановилась Женя.

– Напоминание. Нужно сделать молоко.

– Окей, – она вернулась к столу и, забрав кружку с пипеткой, вышла из комнаты.

Лианг сел на диван. Чудесный сон изломался перезвоном будильника. Мария Николаевна что-то сказала, но Лианг не разобрал. Сидел подавленный и осторожно гладил котят. Они еще спали, но в их возрасте и состоянии кормления лучше не пропускать. Вернулась Женя и первой взяла белую девочку с черными, словно в носках, лапками.

– Мария Николаевна, вы как?

– Я-то?

– Поздно уже. Отдыхать вам надо. Я уберу тут все после.

– Не торопись, Женечка. Покорми малышей. Потом посидите еще. Вы молодые. Посидите, пообщайтесь. Все же праздник.

Она осторожно встала с кресла и, сославшись на возраст и здоровье, ушла в свою спальню. Лианг перевел взгляд на Женю.

– Сделать тише? – спросил он, указывая на телевизор.

– Да можешь вообще выключить, – махнула она рукой. – Слушай, а ты не против, если мы закончим со всем этим? Просто у меня работа утром. Я выспаться хочу.

– Конечно, – закивал Лианг. – Я не хочу быть обузой.

– Да какая ты обуза, – засмеялась Женя. – Ты очень милый и воспитанный молодой человек.

– Нет, что ты, нет, – засмущался Лианг, но ему были невероятно приятны ее слова.

Они, стараясь не шуметь, убрали стол и покинули жилище Марии Николаевны. Женя пошла на кухню, где предложила попить чай со сладкой пиццей. Там они болтали и смеялись. Котята спали. Лианг сказал, что поставил еще будильники на кормления, а потому Женя может спокойно высыпаться перед работой. Она не согласилась, все-таки Лианг ее гость. В итоге договорились дежурить по очереди.

Вернувшись в комнату Жени, Лианг узнал, что громоздкое кресло раскладывается. Женя выдала ему постельное белье, одеяло и подушку. Почистив зубы и по очереди переодевшись, они наконец легли спать.

Цветы слабые. И простодушные.

И они стараются придать себе храбрости.

Они думают – если у них шипы, их все боятся…

Антуан де Сент-Экзюпери «Маленький принц»

Часть вторая

Женя проснулась от звонка, а не будильника. Без очков не сразу сообразила и тыкала в дисплей, пытаясь отложить его на пять минут. Звонить перестали, в ту же минуту пришло сообщение:

«Сегодня никак. Заболел. Прости».

Женя надела очки. Жутко хотелось проораться. Знала, конечно, что Игорь не самый обязательный человек, но чтобы настолько!

– Заболел, – прошипела Женя, спускаясь с навеса с кроватью и пытаясь не разбудить Лианга. – Знаю я эту болезнь утром первого января.

Из короткой переписки поняла, что он поехал к простывшим родителям и подцепил грипп. Лежит пластом в соплях и с болью в ушах. Игорь слезно жаловался, что подозревает отит, и Женя даже его пожалела. У нее однажды болели уши, отвратительное состояние.

Сунула ноги в холодные тапки и вышла на кухню. Сейчас почти семь. Первый заказ на половину одиннадцатого. До Шушар еще доехать нужно. Хотя, скорее всего, машин немного.

Она умылась. Холодная вода немного привела мысли в порядок. Посмотрела на контейнер с линзами и решила остаться в очках. Глаза и без того зудят от недостатка сна и ночных подъемов к котятам.

– Зараза! – выплеснула злобу Женя и грохнула чайником о решетку на плите.

Щелкнула кухонной зажигалкой, газ вспыхнул.

Ей нужно срочно решать, как выкручиваться. Родители ее прибьют, если к ним заявится Снегурочка без Деда Мороза. Платили-то за двоих. Да и детям как объяснять, где она деда потеряла. Женя названивала знакомым. Маловероятно, что в это время ей хоть кто-нибудь ответит. А если и ответит, каковы шансы, что согласится сорваться и таскаться с ней по Шушарам с мешком.

Засвистел чайник. Женя налила себе чай, намазала багет шоколадным сыром и присыпала кешью. Села завтракать. От хмурых размышлений ее отвлек будильник Лианга. Она встала и закинула молочную смесь из холодильника в микроволновку. Когда подогрелось, в кухню уже вошел сонный Лианг. Поблагодарив, ушел обратно, а у Жени в голове сложился пазл.

«Нет, совершенно неправильно так эксплуатировать человека», – подумала она, но уже построила в голове будущий диалог.

Лианг лежал на кресле, расположив котят на коленях. Они терялись и почти сливались со складками пятнистого покрывала. Сегодня утром были значительно бодрее, чем вчера, и все время пытались отползти подальше и попищать погромче. Лианг устало докармливал белую девочку, которую Женя про себя назвала Фрекен.

– Сильно не выспался? – спросила Женя и поняла, что сильно.

Лианг явно медленно осмысливал, что она спросила. Женя почти видела, как крутятся в его голове сказанные слова, никак не складываясь друг с другом.

– Как ты себя чувствуешь? – добавила она.

– Хорошо, – Лианг отложил кошечку и собрал в общую кучу отползших.

– Я хочу обратиться к тебе с просьбой.

Лианг явно напрягся, но было в его взгляде что-то еще.

– Хорошо.