Пламенная для дракона

— Приказ на ваше возвращение написал Виллем. И я уверен, что и в убийстве Керриса виновен бастард. Не знаю, как он добрался до мага, но он это сделал, чтобы надавить на меня. И я не знаю, что еще ему может прийти в голову.

— Ты боишься? — удивился брат.

Шадар покачал головой.

— Нет, опасаюсь. Не знаю, что за игру он затеял, и чего от меня хочет. Но уверен, что кто-то из наших доверенных драконов работает на него. А еще Виллем ждет меня на балу для своих верноподданных. Интересно будет посмотреть, кто еще туда прибудет.

Дворецкий убрал тарелки, поставил сладкое и теплый чай:

— Из четырех послов, которые сопровождали лордов Теона и Лиама, у семьи Абера Шарпа сейчас не лучшие времена, милорд. Он потерял почти все состояние, но теперь набирает дополнительный штат прислуги и закрыл половину дома на реставрацию.

— Проверь, откуда у него деньги на счетах, — распорядился Диаль. — А я займусь остальными.

— А кристаллы? — спросил Теон, мешая ложкой ягодный мусс.

Закончив завтрак, Диаль отправил Теона к Лиаму Шейну, а сам поднялся к Эстель. Нужно было закончить разговор, отдать ей письмо от отца и сообщить о смерти Керриса. И решить, что же делать дальше. Он постучал в ее двери, дождавшись разрешения, зашел в комнату.

Девушка сидела у окна, бледная, собранная, сжимая в ладони скомканный платок. Ее большой дорожный чемодан, в котором вчера доставили ее вещи, стоял возле стены. Несколько книг, среди которых виднелась и злополучная книга о Истинных парах, лежали нетронутой стопкой на белом столике возле сиреневых диванчиков. Такой идеальный порядок, словно она ничего не касалась. И казалась такой маленькой и чужой здесь.

При виде Диаля, девушка резко встала с кресла и сжала платок сильнее. Сегодня дракон был в темно-фиолетовом костюме, и синие глаза казались ярче и глубже. Эстель опустила взгляд.

— Доброе утро, лорд Шадар.

— Доброе утро, леди Эстель, — дракон прошел в комнату, обернулся к чемодану. — Вы куда-то собираетесь?

Эстель тихо вздохнула, набираясь храбрости. Но по-прежнему не глядя на него.

— Я хотела бы вернуться в Эрран.

Диаль подошел к ней ближе. Магическая связь, скрепленная неосторожным поцелуем, влекла к ней, как к своей. Для магии не было условностей, и девушку хотелось обнять, распустить эти чудесные волосы… Снова почувствовать на губах ее губы, снять с нее это нелепое, слишком тесное платье.

— Боюсь, многое изменилось в Эрране за эти дни. Я принес Вам письмо от отца.

Диаль залез в карман кафтана и вытащил сложенный лист бумаги с сургучной печатью. Их разделял всего шаг, Эстель осторожно забрала из его пальцев письмо, стараясь не прикоснуться. Эмоции просто оглушали ее, после произошедшего вчера даже дышать рядом с ним было тяжело. К щекам снова подкралась краска.

— Спасибо, — читать письмо при Диале она не собиралась, просто сжала вместе с платком в ладони.

— Не откроете?

— Я прочту позже, благодарю, лорд Шадар.

Он тяжело вздохнул, острое драконье обоняние улавливало сладковато-цветочный запах ее тела, и это походило уже на пытку. Диаль отошел ближе к раскрытому окну, свежий воздух немного развеял туман в голове. Он оперся на подоконник.

— Я понимаю, почему Вы хотите уехать, Эстель, но мы многое должны обсудить с Вами. В Эрране, и в Роша в целом, многое изменилось, как я уже сказал. Магистра Керриса убили. И возвращаться сейчас домой Вам нежелательно. Ищейки заполонили дом Эрран, и Вы не избежите пристрастных допросов, если вернетесь туда. И не скроете свою магию.

— Магистр Керрис мертв? — новость так ошарашила, что Эстель обернулась и прямо посмотрела ему в глаза. — Но как?

— Не думаю, что подробности сделают эту новость приятнее.

Девушка замерла, пальцы медленно перебирали платок и письмо. Ее охватывала такая потерянность. Она ощущала себя веткой дерева, которую уносило течением все дальше от родного дерева. Как же не хватало рядом Инесс. Как же всего не хватало…

— Вам стоит принять наше предложение, — без давления, скорее советуя, сказал дракон.

— Я не могу выйти за Вашего брата, лорд Шадар.

— Почему же?

Эстель опустила голову, отворачиваясь:

— Это было бы неуместно.

— Из-за того, что я Вас поцеловал в библиотеке? — подсказал дракон.

Девушка поморщилась:

— Вы очень любезны, лорд Шадар, но я виновата не меньше Вас, я позволила себе…

— Эстель, — немного устало прервал он. — Как же с Вами сложно! Зачем же Вы родились в этом отвратительном царстве Роша с его лицемерной чопорностью?

Он произнес это так обреченно и искренне, что Эстель не могла не улыбнуться. Потрясения теряли уже свою остроту, и привычная колкость нрава возвращалась к ней.

— Я не выбирала место рождения, лорд Шадар. Но если от этого Вам станет легче, если бы могла, я выбрала страну, где разрешено обучение магии.