Пламенная для дракона

— Вообще-то, собирался устроить тебе безобразный скандал, что своей похотливостью чуть не сорвал мои планы, но у меня уже нет на это сил.

— Скандал? — удивился Теон.

Диаль прищурился, поняв, что, кажется, еще найдется немного сил на подзатыльник или смачную пощечину:

— Я всему двору объявил, что ты нашел Истинную пару и поэтому украл ее из-под венца. И что ты делаешь? Тащишь в постель первую попавшуюся графиню!

Теон фыркнул, отворачиваясь:

— У этой графини, кстати, прекрасное зрение. И она, в отличие от меня, успела прочитать, что подписывает. И как ты теперь это двору объяснять будешь?

— Скажу, что мой брат по молодости лет принял сиюминутное влечение за Истинную пару. И мне мужественно пришлось спасать честь семьи.

Киан закашлялся. Его одарили взглядом злобным и взглядом обескураженным. Дворецкий приподнял ладонь, дескать, жив-здоров, в горле запершило.

— И к чему такая поспешность? — спросил в свою очередь Теон. — Ты до утра даже не знал, что у меня в постели кто-то есть.

— Да, я не ожидал, что ты подложишь мне такую свинью, — обвиняюще взмахнул рукой советник.

— Не свинью, милорд. Графиню, — смиренно прикрыл глаза Киан с благочестивым выражением лица.

Диаль резко к нему повернулся:

— Сядь уже! Не могу на тебя смотреть!

Дворецкий бесшумно опустился в кресло.

— Графиню или свинью, меня уже не волнует, — продолжил распекать брата Диаль. — Ты должен повзрослеть, наконец! И должен перестать вмешиваться в мои дела! Иначе я отошлю тебя из столицы!

— Не посмеешь, — ахнул Теон.

— Еще как посмею! Сошлю в глушь, в горы. Скоро я стану первым советником, и мне совершенно не на руку, если ты продолжишь портить мне репутацию. Ты и представить не можешь, что сейчас на кону.

Младший Шадар нахмурился:

— Первым советником? Как это возможно?

Диаль недовольно поджал губы, выдавая истинное отношение к происходящему:

— Даже не знаю, с чего начать. Во-первых, я принял предложение поддерживать Виллема, и это одно из его условий. А во-вторых… Во-вторых, этой ночью убили Марселуса.

— Это сделал бастард? — Теон выпрямился на диване, наконец начиная слушать внимательно. В зеленых глазах Киана тоже появился заинтересованный блеск.

— Нет, насколько могу судить, Виллем ни при чем, — Диаль посмотрел на рисунок ковра под ногами. Все эти переплетения напоминали то, что происходило при дворе: запутанные ветви в сложном красивом узоре. — И я подозреваю, что Иррис тоже не приказывал этого.

— Полагаете, советник пострадал за собственные прегрешения? — подал голос Киан. И Шадар покачал головой.

— Марселус не умел рисковать и грешить. Да и то, как его убили… Что-то нечисто при дворе. Его закололи нашим кристаллом.

— Что?! — Теон даже отшатнулся.

Киан очень задумчиво и мрачно откинулся на спинку кресла. Диаль полностью разделял его чувства.

— Смысла их искать больше нет, думаю, — проговорил дворецкий.

— И их четыре, — в тон ответил советник. — Что-то подсказывает мне, что, если подождать и ничего не делать, один из них я найду в своей груди.

Киан помолчал, переваривая информацию.

— С Керрисом нам помешал Виллем. Он должен знать о том, кто забрал кристаллы.

— Нет, он не знал о кристаллах. Для него это было что-то вроде шутки. Способ позлить меня, — Диаль повернулся к Теону. — Ему доложили, что ты отправляешься со свитой в Роша, он узнал подробности и связался со вторым магистром. И получил поддержку Роша, устранив Керриса. Виллем отправил дракона из своей свиты. И клянется, что тот кристаллы не трогал.

— Что-то вроде шутки?

— Поддержка Роша ему не была даже нужна, он вмешался, чтобы мне этот путь отрезать.

— И что мы будем теперь делать? — резонно уточнил Киан.

— Король поручил расследование Виллему. Поэтому я прослежу, чтобы он этим действительно занимался.

Теон закинул локоть на спинку дивана:

— А что другие советники?

— Шалле отправится в отставку, Дане усилит охрану.

— Дома советников прекрасно защищены, — задумчиво протянул Киан. — Как убийца проник в спальню?

Диаль хмуро посмотрел на дворецкого. Кому, как ни ему знать, насколько хороша защита их домов.

— Пока это неизвестно. Охранные чары не потревожены. Под подозрением слуги и члены семьи, но кристалл… Это откровенный намек. Стража Виллема забрала его.

Закончив на этом разговор, Диаль отправился в свою комнату. В покоях его встретила тишина и темнота. Советник невольно прислушался к ним. Здесь звенело одиночество, смежные двери были закрыты. Дракон взмахом руки зажег магические лампы, сбросил на край кровати тяжелый кафтан. Выйдя снова в коридор, он приблизился к покоям хозяйки и постучал. Дождавшись приглашения, он вошел в комнату.

Эстель встретила его стоя у кровати, книга и чуть примятая подушка выдавали, что она читала. Невозмутимый вид, осанка и поправленное платье утверждали, что она и не присела. Диаль улыбнулся и закрыл двери.

— Уж не прячешься ли ты здесь от меня?

— Наверное, прятаться нужно было лучше, раз уж Вы меня нашли, — улыбнулась она. — Но мне показалось, что Вы сами просили перенести мои вещи сюда.