Пламенная для дракона

— И все-таки надеялся, что ты останешься со мной, — признался дракон, подойдя совсем близко. Он подошел к ней, взял ее лицо в ладони и мягко поцеловал.

Эстель обняла его, под ладонями приятно сминалась ткань жилета.

— И тебе не обязательно подниматься каждый раз, когда кто-то входит, — сказал он, улегшись на покрывало и утягивая за собой жену. — Ты хозяйка этого дома, и ты выше по статусу всех, кто сюда может войти. И все-таки в Нирране проще с манерами.

— Да. Их нет, — уничижительно подтвердила девушка, удобно расположившись рядом и опираясь локтем на мягкое покрывало.

— Они есть, просто о них вспоминают только в присутствии короля.

— Хм… Судя по вчерашнему балу, Ваш король сам о них мало, что помнит.

— Увы, ты права, — сдался дракон, прикасаясь к ее волосам, шелковым и ярким. — Утром я забыл отдать тебе нечто важное.

Диаль вытащил из кармана плоскую коробочку, обтянутую шелком, и раскрыл. Внутри оказались кольца. Изящные, витые, с вписанным в узор гербом и сапфирами.

— Очень красиво, — полюбовалась украшениями Эстель, даже не двигаясь.

Диаль взял кольцо и надел ей на палец:

— Так лучше.

Она неуверенно посмотрела на обручальное кольцо, дотронулась до него пальцами, но снимать все же не стала. Шадар, разумеется, заметил ее смятение.

— Что-то не так?

Эстель вздохнула:

— На церемонию должна будет приехать моя семья. И не думаю, что они… поймут это.

— Тогда отдайте обратно, — шутливо потянулся к ее руке Диаль, и девушка машинально отдернула ее.

— Дело не только в кольце, — она села и нахмурилась. — Все так изменилось. И я очень изменилась. За такой короткий срок… Совершенно не понимаю, как это происходит.

— Эстель… Так удивительно распорядилась судьба, что ты родилась драконом среди людей. И здесь, в Нирране, ты просто становишься собой. И в этом нет ничего плохого.

— Не думаю, что дело в Нирране, — покачала она головой.

Диаль поднялся, сел рядом с ней, за тонкую талию притягивая к себе:

— Значит, дело в том, что ты моя Истинная пара. И моя жена. И этого ничто не изменит. И ты должна вести именно в соответствии с этим статусом, — он обнял ее, заставив доверчиво положить голову на его плечо. И пользуясь удачным моментом, целуя белое плечико, которого лишь однажды касались лучи солнца. — Даже, когда приедет твоя семья.

— Но они посчитают, что я… что мы…

Диаль тихо рассмеялся, уже почти развязав шнуровку ее платья:

— И будут совершенно правы, прелесть моя.

Эстель отпустила его и тревожно заглянула в глаза:

— И что мне сказать им?

— Правду, — он нежно убрал из ее волос шпильки, распустил волосы. — Что мы заключили брак по другим условиям, и церемония устраивается только, как праздник.

— И когда они смогут приехать?

— Скажи, когда будешь готова, и я согласую для них перемещение телепортом.

— Мне кажется, я никогда не буду готова.

— Значит, я сделаю это завтра, — коснулся он губами ее губ.

Следующие два дня пролетели, как в тумане. Эстель, разумеется, так и не успела привыкнуть к положению хозяйки дома Шадар, зато обитатели особняка приняли новость гораздо спокойнее и равнодушнее, чем она ожидала. Теон за завтраком, который они провели втроем в столовой, шумно повозмущался, что родной брат вероломно увел его честно добытую из другой страны невесту, причем, совершенно фальшиво и наигранно. Но от этого не менее забавно. Диаль ответил на обвинения, что просто рассмотрел добытую невесту получше, и решил, что такая жена пригодится самому, поэтому пришлось уводить быстро, расчетливо и под покровом ночи, пока Теон спал сном праведника. Праведник на этих словах почему-то смутился и возмущаться перестал. Затем советник с невыразимым обожанием поцеловал супругу, отбыл во дворец решать судьбы государства и не появлялся до позднего вечера. И компанию Эстель составляли Теон, развлекавший ее прогулками и игрой в карты, и Киан, донимавший уточнениями по поводу свадебной церемонии, явно занимавшийся этим от скуки и с полной самоотдачей. Так и продолжалось два дня подряд.

На третий день, начавшийся примерно так же, отличавшийся только тем, что советник улизнул из дома еще до завтрака, Эстель все же поймала Теона на жульничестве и устало откинула цветной веер карт на скатерть. В салоне было светло и тепло, несмотря на изредка набегающие облака, солнце согревало приятную зеленоватую комнату.

— Я буду считать это за Вашу безоговорочную капитуляцию, — заявил бессовестный дракон и подтянул к себе небольшую гору мелких монет, которую они использовали вместо фишек.

— Вы жульничали, лорд Теон.

— Вы тоже, — хмыкнул он, собирая карты и перемешивая. — Просто я делал это немного лучше!

— Я мухлевала с подсчетом карт, а Вы наколдовали вторую бубновую даму!

Девушка, одетая сегодня в малиновое платье с белой вышивкой, расслабленно сидела в кресле напротив, уложив руки на подлокотники и насмешливо глядя на дракона, увлеченно поедавшего ежевику и перемешивавшего карты. Какая это по счету партия, уже не сказать, но удовольствие больше доставляло противостояние, чем сама игра.

— Каждый пользуется своим преимуществом.