Пламя для дракона

Я замерла, неверяще глядя то на него, то на неподвижно застывшего Рэна. Вот уж и правда — встреча двух врагов… О том, что они прекрасно друг друга знают, я, разумеется, догадалась. А вот причины такого поведения Рэна были пока неясны. Как и реакция лорда, кстати. Но сам факт, что он последовал за мной в зал живых картин и появился в подземелье в тот момент, когда я схватилась за амулет, откровенно настораживал.

«Что тебе нужно?» — напряженным голосом спросил Рэн, продолжая закрывать меня собой.

Лорд Эреной спокойно указал на меня.

— Она.

«Нет».

Твердо и уверенно. Просто констатация факта, без криков, угроз, яростного рычания и биения хвостом по потолку. Странно… Рэн злится или тут что-то иное? Мне показалось, в первый миг он был в ярости, а теперь снова спокоен и даже как-то отрешен. Только бешено горящие глаза и выдают его эмоции.

— Она моя, — ровно сообщил очевидное господин директор. — И ты это знаешь.

Дракон чуть прищурился.

«А если я тебя уничтожу?»

— Увы, мой друг, — с легкой ироничной улыбкой поклонился мужчина, — этого тебе не дано — я все еще сильнее. Ты можешь принять это как данность, а можешь и дальше упорствовать в своем нежелании идти на компромисс.

«Я никогда тебе не подчинюсь, — глухо уронил Рэн, и у меня что-то екнуло внутри от этих простых, размеренно упавших слов. — Никогда. Это не изменится».

— Да, мы с тобой не очень-то ладим, — согласно кивнул, будто приняв его бессильную злость к сведению, лорд Эреной. И снова кивнул, когда дракон сдавленно рыкнул, словно ему сделали больно. — Но, полагаю, ты оценишь мое великодушие и правильно воспользуешься этим даром.

Ничего не понимая, я все-таки выбралась из-под нависающего крыла и тревожно спросила:

— Простите, милорд… а что происходит?

«Амулет! — коротко выдохнул дракон, наклонив голову. — Все дело в этом проклятом амулете».

— Это — единственная существующая для него привязка к внешнему миру, — проигнорировав Рэна, повернулся ко мне лорд Эреной и знаком указал на мою подвеску. — Та самая вещь, с помощью которой он сможет покинуть пределы этой картины. Ну и… раз уж вы так сдружились… делать то, что хотел — беречь вас от всего остального мира. Пока подвеска у вас, этот несговорчивый призрак будет жить. Не слишком хорошо, не слишком весело, но все же лучше, чем здесь. По крайней мере, истощение ему больше грозить не будет. Более того, я позволю ему забирать накопленные амулетом излишки и даже не стану возражать, если, полностью удовлетворив мои потребности, вы, арре, все остальное отдадите ему. Рэну это будет крайне полезно. А вам и мне — тем более.

— Почему? — окончательно растерялась я.

— Я не всегда буду рядом, — хладнокровно пояснил лорд-директор. — И, возможно, в какой-то момент не смогу уследить за вашим источником. Вы тоже можете об этом позабыть. А Рэн позаботится в нем за нас обоих. Ты ведь не откажешься от такого подарка, Рэн? Верно?

Перед моим лицом стремительно промелькнула белая молния, со свистом рассекая воздух. Затем что-то гулко ударило в потолок. Оттуда прямо мне на голову ссыпалась щедрая горстка каменной пыли. Перед глазами так же стремительно мелькнул и пропал чешуйчатый бок… а затем что-то мягко и бережно обняло меня со всех сторон, закрывая свет. После чего тихий, все такой же мертвый голос Рэна ровно произнес:

«Ты пожалеешь об этом, Кай. И очень скоро. Но пока я сделаю так, как ты хочешь».

— Рад, что ты образумился.

— Э… Рэн? — озадаченно переспросила я, запутавшись еще больше. — Что это значит?

«Я останусь с тобой, мое Пламя, — тихо шепнул дракон, улыбнувшись совсем невеселой улыбкой. — А он получит то, что хочет. На время. Таковы условия сделки».

— Какой еще…?

— Арре, нам пора, — лорд Эреной требовательно протянул ко мне руку. — Об этом можно поговорить и позже.

Я поежилась, едва подумав о том, чтобы ее коснуться, но вовремя вспомнила про перчатки и торопливо их надела.

«Иди, Хейли, — тоскливо сказал дракон, когда я вопросительно обернулась. — Иди. А я сразу за тобой».

Я хотела было спросить, что он собирается делать, но не успела — стены подземелья задрожали, растаяли, и меня довольно неделикатно вышвырнуло в реальный мир. А рядом, как следовало ожидать, уже стоял спокойный, как айсберг, лорд Эреной и задумчиво смотрел на зажатую у меня в руке фигурку дракона.

— Рэн… — прошептала я, кинув быстрый взгляд на картину и к собственному ужасу больше не обнаружив там знакомого силуэта. — О, нет!

Я в панике обшарила ее глазами вдоль и поперек, но тщетно — дракон исчез. И, хоть мы были знакомы совсем недолго, меня это сильно встревожило.

— Лорд-директор…

— С ним все в порядке, арре, — невозмутимо сообщил мужчина, мельком взглянув на опустевший холст. — Его дух теперь внутри амулета. И, поверьте, там Рэну будет комфортнее. Общаться с вами он временно не сможет, но бесперебойное питание вы ему обеспечите. А если вдруг пожелаете его увидеть… принесите сюда. И снова войдите в картину: дракон обязательно там появится.

Я облегченно перевела дух. Если Рэн сумеет переселиться в амулет, то волноваться не о чем. А о деталях я его потом сама расспрошу.

— Спасибо, милорд.