Пламя для дракона

— Обычно в этом нет необходимости. Наша политическая система основана на принципе противовесов. Как показала практика, такая система наиболее устойчива и на Круоле оправдывает себя уже на протяжении многих веков. К тому же, Дом Рогнар стоит особняком, и его представители вхожи в оба других Дома, поэтому основные решения фактически принимаются главами Амстер и Хоккор. Однако, поскольку их интересы располагаются в разных плоскостях, конфликтов почти всегда удается избежать. В иных случаях Рогнар быстро улаживает все вопросы, и Дома неизменно восстанавливают прежний статус.

Я, подумав, кивнула, а потом задала еще один вопрос:

— Почему для меня это важно?

— Потому что вы должны понимать, что, несмотря на столь разные задачи, верховные пользуются одним и тем же инструментом.

— Магией?

— Нет, арре, — хмыкнул лорд Эреной, качнувшись на носках. — Как это ни странно, но практика показала, что умение концентрировать волю и передавать ее вовне не теряется даже во время пребывания в других мирах.

Я едва не поперхнулась.

— Но этого не… в книге написано совсем иначе!

— Вы уже имели возможность убедиться, что книги не всегда содержат верную информацию, — тонко улыбнулся мужчина, и я тут же осеклась. — А иногда она искажается умышленно, чтобы утаить или видоизменить реальное положение вещей. Правда всегда многослойна, арре. Для большинства есть поверхностный слой… к примеру, когда все совершенно точно уверены, что круольцы слабеют за пределами своего мира… и это действительно так. Есть второй слой правды, которая говорит избранным, что верховные Князья владеют магией разума и могут влиять на других… и это тоже верно. Но есть еще и третий слой, который сообщает отдельным посвященным, что на самом деле речь идет не о той магии, которая известна всем остальным. И что есть заметная разница между тем, как работают стихийные Дома, и тем, как действуют Князья. Небольшая путаница в терминах, арре. Которая, тем не менее, играет нам на руку.

— Значит, все это — обман? — растерянно переспросила я, не смея поверить своим ушам. — Про доноров и все остальное?!

— Не спешите с выводами, арре, — поморщился лорд-директор. — Как большинство обывателей, вы совершаете грубую ошибку и не различаете два понятия: инструмент и руки, которые его используют. Инструмент может быть хорошим или плохим, руки — умелыми или кривыми… и в зависимости от сочетания этих двух факторов мы будем иметь тот или иной конечный продукт. Как, по-вашему, магия — это инструмент?

Я наморщила лоб.

— Да. Пожалуй.

— А разум?

Я неуверенно замолкла.

— Вы хотите сказать, что у разума может быть несколько… инструментов?

— Совершенно верно. И магия — только один из них… к слову сказать, не самый удачный. Однако большинству людей, способных увидеть только первый слой правды, доступен лишь он. Поэтому, заполучив его в свои руки, они просто отказываются искать что-то еще.

— Какой же тогда второй инструмент, милорд? — силясь разобраться в этих сложностях, рискнула поинтересоваться я.

Лорд Эреной снова улыбнулся, но на этот раз — с удовлетворением.

— Мы называем его «эрья», арре. Это — врожденное свойство, способность оперировать тем, что вы называете волей, жизненной силой, внутренней энергией… Сосредоточение. Внутренний покой… в Веере достаточно синонимов этого состояния. И все они, по большей части, верны. Важно другое: «эрья» — неотъемлемое свойство разумной жизни. Следовательно, пока мы живы, оно нам доступно.

— А… для чего оно нужно? — осторожно уточнила я. — Что конкретно оно делает?

— Да в общем-то… все. Это — гораздо более тонкий инструмент, нежели магия. Но и более сложный, разумеется, поэтому и овладеть им могут очень немногие.

— Видимо, на Круоле этому сумели научиться, — пробормотала я.

М-да. Как-то не так я себе представляла этот вечер. И даже не думала, что ответ на мой простой, по сути, вопрос выльется вот в такое…

Лорд-директор хмыкнул.

— Просто мы успешно используем оба инструмента, арре. И именно это искусство ставит наших Князей выше всех остальных. Именно на основе «эрья» зиждется умение подавлять чужую волю, порождать в разуме собеседника иллюзорные картины, искать новые тропы в пространстве или же просто убивать… «эрья» можно использовать по-разному, арре. Сложность лишь в том, что этому надо долго и упорно учиться. Фактически обучение не прекращается никогда. Но даже у верховных нет возможности познать все грани этого искусства. И это вынуждает нас пользоваться им более… узко. Более приземленно, если хотите, по принципу: один Дом — одно направление.

— Хорошо, — насупилась я. — Допустим, все так. Но тогда зачем нужны доноры? Для чего, если все, что способна сделать магия, вам успешно заменяет «эрья»?

— Во-первых, далеко не все: «эрья» — не топор, и рубить им дрова несподручно. А во-вторых, магия для нас все равно что воздух…

Я тихонько фыркнула.

— Если она — воздух, на что же тогда похоже «эрья»?