Пламя для дракона

— Идемте, — демонстративно не заметил благодарности господин директор и, взяв меня под локоть, уверенно двинулся к выходу. — Здесь нежелательно долго оставаться.

— Вы не любите картины? — удивилась я, послушно следуя за ним.

— Ловушки разума, — неприязненно буркнул он, недобро покосившись на развешенные по стенам полотна. — Воплощенные в красках фантазии… долгое время это изобретение вообще находилось под запретом. И, на мой взгляд, не зря.

— Почему?

— Потому что, пока наслаждаетесь нарисованными чудесами, ваш разум живет в плену иллюзий. А ваше оцепеневшее тело, замершее перед ними, остается абсолютно беззащитным. Вас могут беспрепятственно ударить, порезать, пленить… и вы ничего не почувствуете, пока не станет слишком поздно. А если ваше тело снаружи умрет, то разум никогда не покинет созданной клетки, и вы будете обречены вечно скитаться по нарисованному миру, искренне веря в то, что он настоящий. Кстати, далеко не из всякой картины можно выйти самостоятельно, арре. Поэтому не рискуйте больше — не смотрите по сторонам. Я еще не все картины-ловушки убрал под замок.

Я неожиданно нахмурилась.

— А откуда вы вообще узнали, что я здесь?

— В этой Школе для меня нет секретов, арре, — усмехнулся лорд-директор, выходя из комнаты. — Но ваши отношения с Рэном я склонен рассматривать как полезные. Разумеется, в сказки про драконье Пламя и им подобные легенды, которые изжили себя несколько тысячелетий назад, я не верю. Но меня не особенно интересуют чужие заблуждения. Если дракон хочет считать вас частичкой своего Пламени — Творца ради. Так даже лучше. Для меня важен сам факт, что вы ему дороги, потому что грех было бы этим не воспользоваться.

— Вы использовали меня, чтобы принудить к чему-то его? — еще больше нахмурилась я, закрывая за собой дверь.

— Рэн крайне несговорчив. И почему-то вбил себе в голову, что я собираюсь его подчинить.

— А вы разве не собираетесь?

Лорд-директор неприятно усмехнулся.

— Не сейчас, арре. Но вам, право, не нужно забивать голову столь незначительными деталями.

Да?! А мне, например, очень интересно знать, как вы получаете сведения о моих перемещениях, милорд! И то, как много вы выяснили обо мне и о том, кем меня считает Рэн. Как он вообще попал в картину, в которой кто-то… надо полагать, весьма умелый маг из верховного Дома… сумел пленить его столь мерзким способом?! А еще я хотела бы знать, насколько мое так называемое донорство связано с Пламенем дракона? Существует ли оно на самом деле, или вы правы, и это — всего лишь старые драконьи сказки? А если нет, то почему же Рэн так уверен в обратном? И как, если все это неправда, он смог прочитать мои мысли? Причем я вовсе не считаю это незначительными деталями, милорд! Хотя, возможно, для вас они и не имеют особого значения.

Вас ведь не сильно заботят чужие проблемы, верно?

— Значит, это вы его сюда призвали? — сухо осведомилась я, наконец-то разобравшись в причинах столь бурной реакции Рэна и, честно говоря, испытывая сейчас сходные чувства.

Мужчина кивнул и двинулся в направлении ближайшего ТУСа.

— Это был… скажем так, неудавшийся эксперимент. Но провел я его вовсе не за тем, за чем он решил. У драконов, как выяснилось, весьма болезненное чувство гордости. И очень высокое самомнение. Я, к сожалению, не сумел убедить его сотрудничать, а в какой-то момент был вынужден даже запереть.

Я сжала кулаки.

— Жестоко было привязывать его к картине.

— Глупо было пытаться напасть на меня исподтишка, — парировал мужчина.

— А может, у него был повод это сделать?

— А может, вы просто пытаетесь оправдать малознакомого дракона, чьи помыслы скрыты от вас точно так же, как и от меня?

Я резко отвернулась, но смолчала: вряд ли имело смысл здесь спорить. Но с Рэном я все равно еще поговорю. Вдруг и он чего-то не договаривает?

— Тем не менее, этот дракон мне нужен, — чуть тише добавил лорд-директор, когда молчание затянулось. — И я надеюсь, что с вашей помощью его удастся сделать более… сговорчивым.

Я снова промолчала, не желая ни обещать, ни даже просто поддерживать беседу, а он, приблизившись к спрятанной в недрах стены арке перехода, ненадолго обернулся.

— Сегодня вы будете отдыхать, арре. Никаких экспериментов и блуждания по крышам. Как придете — сразу ложитесь спать. Вам это необходимо. А завтра…

Он помолчал, о чем-то ненадолго задумавшись.

— Завтра я буду ждать вас у себя в кабинете. Скажем, часов в пять, когда вы закончите с домашним заданием.

У меня что-то екнуло в груди.

— Зачем?

Лорд Эреной усмехнулся.

— Вы разве забыли о своем условии, арре? Нет? Хорошо. Потому что я, как ни странно, собираюсь его выполнить.

У меня враз пересохли губы.

— Прямо так и сразу?

— Я покажу вам то, что обещал, — прищурился он. — Однако это отнюдь не значит, что вы сможете воспользоваться этим знанием.

— Я… понимаю, милорд. Но все равно приду.

— Тогда до встречи, арре, — отвернулся этот опасный человек и, активировав ТУС, стремительно растворился в мареве перехода.