Пламя для дракона

— Ничего запретного для ВАС, арре. Остальным изложенную там информацию знать не следует. По крайней мере до тех пор, пока они не войдут в Дом Амстер на официальных началах.

Я неловко опустила взгляд и пробормотала:

— Спасибо, что разъяснили.

— Что-нибудь еще, арре? — отчего-то вдруг решил проявить великодушие лорд-директор. — Говорите, пока я здесь. Может, вам что-нибудь нужно?

Я, подумав, отрицательно качнула головой.

— Нет, милорд. Благодарю. И… ровной вам обратной дороги.

Он вопросительно приподнял одну бровь, но причины удивления я так и не поняла. У нас в Приозерье так принято — желать человеку именно обратной дороги. Зимы у нас суровые, люди пропадают в бураны довольно часто. Бывает, иногда уйдут в метель и сгинут неведомо где. Или заплутают, потеряв тропу. Всякое случается. Поэтому и желают, чтобы обратная дорога сама их нашла. Чтобы уж как-нибудь, хоть ранеными, больными или смертельно уставшими, но вернулись.

— До свидания, милорд, — слабо улыбнулась я и тихо вздохнула, когда он отвернулся. И зачем-то до последнего мига следила да тем, как он уходит прочь.

«Странно, — проурчал Рэн, когда я спустилась вниз и поделилась с ним новостями. — Обычно Кай не срывается с места так внезапно — раньше о своих уходах он предупреждал заранее».

— Может, случилось что-то срочное? — предположила я, по обыкновению забираясь на могучую лапу, поближе к груди. — Родственник заболел? Кто-то родился или умер?

«Такие пустяки его не волнуют. Нет. В Доме действительно произошло что-то важное, что требует его внимания».

— Надеюсь, это ненадолго, — пробормотала я, блаженно прислоняясь к теплому боку. Хвала творцу, Рэн накопил достаточно сил, чтобы не только забирать, но и при случае отдавать. — А то я только во вкус вошла…

Дракон, скосив зеленый глаз, хмыкнул.

«Что, понравилось чувствовать себя сильной?»

— Нет, — закрыла глаза я. — НЕ понравилось чувствовать себя беззащитной. Лорд Кай показал мне разницу. И я теперь ни за что от него не отстану, пока он не научит меня остальному.

«Почему ты уверена, что он будет учить тебя всему, что знает?»

— А мне не надо все. Я хочу увидеть и понять боевое применение «эрьи».

Рэн удивленно приподнял крылья.

«Вон ты куда замахнулась… а ничего, что это искусство доверяют лишь избранным? Только Дому Рогнар и тем, кому позволит учиться их Князь?»

— Откуда ты знаешь?

«Я много чего знаю. В том числе про Круол. Но не все это знание мне нравится».

— А что там, на Круоле? — заинтересованно подняла голову я. — Ты на нем когда-нибудь был?

«Я — призрак, — сухо напомнил дракон. — И уже очень давно не покидал этой картины».

— Но раньше ты ведь был живым, — возразила я. — Неужели ты все забыл?

«Нет, — странно изменился голос Рэна. — Я все прекрасно помню. Даже того, кто меня убил».

Я вздрогнула.

— Что?!

«У меня не было возможности это забыть, — отстраненно отозвался дракон и, прикрыв глаза, шумно выдохнул. — Я достаточно часто вижу Кая, чтобы его существование постоянно напоминало мне об ошибке».

У меня что-то противно заныло под ложечкой. Неужто лорд Эреной… посмел убить дракона? Вот этого?! Моего Рэна, который стал чуть ли не ближе всех на свете?!

— Это… он сделал? — помертвевшим голосом уточнила я, чувствуя, как мне снова стало холодно. И пусто. Будто умер во мне слабый росток недавно появившейся признательности и уважения к одному конкретному человеку.

«Да, — равнодушно бросил Рэн, и у меня что-то оборвалось внутри. — Сперва нашел, потом убил, а затем призвал обратно».

Я отчаянным жестом закусила губу. Творец… нет! Я просто отказываюсь в это верить!

— Но как?! Это же… Рэн! Разве можно вот так легко убить дракона?!

«Тебя ведь можно. Вот и я не бессмертен».

— Но нам говорили, что в Веере почти нет таких заклятий! Что из всего живого, что только существует, вы — самые неуязвимые и могущественные!

Он только вздохнул.

«Неправда. Мы достаточно уязвимы, особенно когда молоды. Он поймал меня именно на этом».

— И… что теперь?

«Ничего, — пожал плечами Рэн. — С тех пор мы, мягко говоря, не ладим. Кай, правда, все еще не теряет надежды меня подчинить, но я уже не тот молодой дракон, которого он случайно призвал. У него больше нет шансов».

— А я ему поверила, — с горечью призналась я, подтянув колени к груди и обхватив их руками. — Поверила, что ему не все равно… дура!

«Тебя он не тронет, — спокойно отозвался дракон, кончиком хвоста погладив мои волосы. — Он убийца, но не подлец. Инкуб, но все-таки лорд. Поэтому понятие чести ему не чуждо».

— Какая честь?! — простонала я. — Какая, к драконам, клятва?! О чем ты говоришь… он же тебя убил!

«Он сделал это по правилам, — невозмутимо ответил Рэн. — Это был поединок, который, кстати, я сам ему предложил. И не его вина, что я тогда проиграл».

— Что?! — неверяще вскинулась я.

«Это был честный бой, Хейли, — подтвердил Рэн. — Один на один. Но я не смог его выиграть. Поэтому, несмотря ни на что, я не ненавижу Кая. Тем более, что он все-таки дал мне второй шанс и помог найти тебя».

Я помотала головой.

— Подожди… ты хочешь сказать, что лорд Эреной ни к чему тебя не принуждает?!