Пламя для дракона

В начале второй седмицы, когда я окончательно убедилась, что склеить вместе разбитые камни не получается, интерес к этой проблеме заметно угас. Исчерпав все свои возможности и испробовав абсолютно все, даже самые безумные идеи, пришлось признать, что задача мне не по зубам. Куда двигаться дальше, я не знала. Поэтому бесцельно бродила по площадке, разбрасывая и заново собирая раскатившиеся валуны, без особого энтузиазма поднимала их в воздух. Какие-то прямо в полете дробила на более мелкие, заставляя их тоже включаться в хоровод, а потом складывала получившиеся обломки во всевозможные картинки. То дракона нарисую, то волка, то кролика. То слово какое в воздухе напишу или громадную фигу из них составлю. Мне было скучно… и как-то пусто без постоянного, утомительного, но все-таки бодрящего напряжения настоящих занятий.

А потом я вдруг поймала себя на мысли, что мне… не хватает наставника. Его ровного голоса, спокойно указывающего на мои ошибки. Его скупых советов, помогающих понять, где я оступилась. Его загадок, заставляющих носом зарываться в книги, чтобы найти ответы. И даже его молчаливой фигуры, просто стоящей где-то у стены и внимательно наблюдающей за моими успехами.

В какой-то миг я поняла, что он слишком долго был центром моего мира. Хорошим или плохим, жестоким или не очень. Требовательным, суровым и не без недостатков, как водится… но все-таки был. Поэтому, лишившись его, я как-то неожиданно потерялась и никак не могла привыкнуть, будто с уходом лорда Эреноя из моей жизни исчезло что-то очень важное. Причем очевидно это стало только тогда, когда все мало-мальски значимые циклы утратили новизну, сами занятия приелись, и у меня появилось время для сравнения.

Когда вторая седмица подошла к концу, я забеспокоилась. Времени прошло уже много, а директор так и не вернулся. Нет, на Круоле у него не будет потребности в доноре, но все же столь длительное отсутствие наверняка не в его привычках.

«Да, — подтвердил заметно подросший и даже округлившийся в области живота Рэн, когда я поделилась своими сомнениями. — Для него это нетипично. Даже оставшись без донора, он никогда не покидал Атолл надолго».

— Все равно мы ничего не узнаем, пока он не вернется, — вздохнула я, забираясь на привычное место.

«Верно».

— И преподаватели нам ничего не скажут…

«Они сами не в курсе».

— Да и лорд Эреной необязательно сообщит о причинах, когда придет…

«Это уж точно. Кай всегда был довольно скрытным существом».

— Значит, все равно остается ждать и надеяться, что это будет недолго, — уныло заключила я и, прижавшись к теплому боку, умолкла.

«Как твой амулет?» — неожиданно вспомнил о важном Рэн и высунул нос из-под крыла.

Я поспешила достать из-под куртки тонкую цепочку и показала ему заметно потяжелевшего, цвета червленого серебра дракончика.

— Потемнел. И уже давно.

«А шарик?»

Я ойкнула и потянулась к нагрудному карману.

— Творец… совсем забыла!

После чего выудила наружу небольшой артефакт и с беспокойством сжала его в руке.

— Два дня назад был красноватым и долго не хотел светлеть. Вчера я едва дождалась, когда он снова станет нормальным. А сегодня не проверяла. Забыла.

«Да? Сколько всего прошло времени? — со странным выражением спросил Рэн, когда я разжала руку и в панике уставилась на взбаламутившийся туман. — Полдня?»

— Творец… — пораженно прошептала я, глядя на шарик. — Что же это такое-то?!

«Похоже, твой амулет переполнился, — кашлянул Рэн, следя за тем, как стремительно меняет цвет туман. Сперва стал красным, потом синим, после этого коричневым, желтым, снова красным… — И теперь энергия гуляет от него к тебе… то туда, то обратно».

— А как же ты?! Ты ведь тоже оттуда берешь?

«Я брал твои силы, когда был истощен, — благодушно отозвался дракон. — А теперь мне столько не нужно, иначе ты не смогла бы находиться здесь так долго».

Я торопливо сжала шарик одной рукой, а второй вцепилась в заметно потеплевший амулет на груди. Ой-йо! А вот об этом я как-то не думала! Мне-то казалось, Рэн может забирать мои силы бесконечно! Как инкуб. А, оказывается, это совсем не так! И он ни разу об этом не говорил!

— Надо подольше подержать… — пробормотала я, холодея от мысли, что могла что-то упустить. — Чтобы сработало… получше…

«Сперва тебе надо вернуться, — резонно заметил дракон. — Здесь он может показывать неправильно».

— Точно! — спохватилась я и, хлопнув себя по лбу, подскочила на ноги. — Это же картина! Прости, Рэн, я должна посмотреть на него по-настоящему!

«Давай. Я подожду тут, — с ленцой отозвался он, а когда я кубарем скатилась на пол, снисходительно усмехнулся. Впрочем, ухмылка мгновенно слетела с его губ, когда я, метнувшись наружу, вернулась обратно, и он увидел мое побелевшее лицо. — Что? Хейли, что случилось?!»

Я молча разжала пальцы и продемонстрировала артефакт: туман внутри стал абсолютно черным.

Глава 16