Пламя для дракона

– На умение говорить, – снова улыбнулся лорд. – Дышать и одновременно разговаривать могут все, арре. Дышать молча тоже проблем не составляет. Не смертельно, по крайней мере. Так даже можно прожить всю жизнь. А если попадешь в общество молчунов, то и вовсе не научишься произносить слова, потому что никто тебе не скажет, что это возможно. Однако без дыхания, согласитесь, жить трудновато. Долго ли вы протянете без воздуха?

– Спасибо, я поняла. Но как это соотносится с тем, что вы говорили раньше?

– На Круоле далеко не все осваивают «эрья» – тем, кто не собирается покидать родной мир, это не нужно, магия заменяет им все. Стихийные, младшие, старшие – у них и так достаточно сил, чтобы иметь все необходимое. Даже среди верховных немало тех, кто знаком с «эрья» довольно поверхностно. Просто потому, что статус обязывает. Тем же, кто работает вне Круола, это знание жизненно необходимо, потому что даже в самой неприятной ситуации такой маг не останется без защиты. Скажем, лишившись донора на год или даже два, он не погибнет и не станет легкой добычей для врагов. Хотя возможностей у него, конечно, поубавится.

Я мысленно кивнула. Теперь понятно, почему лорд-инкуб так легко переносит забывчивость (или небрежность?) императора. А вот насчет донора он, видимо, не шутил: без магии ему было туго. Но и не смертельно, впрочем – истощение ему явно не грозит. И вообще лорд Эреной сказал много такого, за что шибко любопытствующих в свое время, наверное, казнили. Если вдуматься, меня прибить надо, чтобы случайно не разболтала. А пока не прибили, надо постараться узнать побольше. Он же не просто так все это говорит?

– Ваши воины тоже работают с «эрья»? – поспешила я задать еще один вопрос, пока лорд-директор не передумал откровенничать.

– Да. Рогнар – единственный Дом, где боевое применение «эрья» обязательно к изучению. Они – лучшие убийцы и телохранители из всех, кого я знаю. Даже ворфы им не соперники. Да и как можно соперничать с тем, кто заранее чувствует направление удара? И способен предугадать его еще до того, как ты замахнешься?

– А вы? Как у вас действуют магия и «эрья»? Они ведь взаимосвязаны?

– Работа с пространством требует колоссальных затрат и большой точности, – согласно наклонил голову лорд Эреной. – Но «эрья» мне требуется лишь на первом этапе, когда только-только формируются координаты будущих Врат. Или обычного ТУСа. Я чувствую, куда нужно прокладывать тропу. Знаю, где это лучше сделать. Почти как Всадники… Это знание интуитивно, как я уже говорил. Все остальное делает второй инструмент – магия.

– А Хоккор? Получается, они властвуют только за счет «эрья»?

– Из всех трех Князей Хоккор самый сильный – по духу. Однако физически, увы, его представители заметно уступают любому другому. Если бы не это и не патологическое стремление Хоккор избегать конфликтов, наверное, мы бы уже погрязли в войнах. Если бы Рогнар не были столь малочисленны и не подчинялись слепо своему кодексу, кто-то из них наверняка попробовал бы поменять систему власти. От нарушения равновесия нас спасают только жесткие рамки традиций. Но их, хвала Творцу, пока никто не планирует менять.

Я помолчала, переваривая полученную информацию, а потом задала самый главный вопрос:

– Насколько я понимаю, милорд, все эти рассуждения призваны убедить меня в том, что для такой неумехи, как я, есть только один путь, чтобы научиться противостоять магу вашего уровня?

– Верно, – снисходительно хмыкнул он и, неторопливо приблизившись, принялся кружить вокруг меня, как хищник вокруг добычи. – И то не на Круоле. Вы – донор, поэтому магический дар у вас по определению может быть или слабым, или никаким.

– Вы уверены, что мне окажется доступно ваше искусство? – усомнилась я, следя за ним краешком глаза.

– Вы же Всадник… не спорьте, арре, это очевидно. А поскольку наши с вами способности к работе с пространством основываются на очень схожих вещах, я почти уверен, что смогу пробудить в вас «эрья». И, возможно, сумею чему-нибудь научить. Как уж вы распорядитесь этими знаниями – ваше дело. Но основы я, как и обещал, покажу.

Я встряхнулась. Очень хорошо. Значит, шансы есть.

– Что для этого надо сделать?

– Ну, для начала, – на губах лорда-директора появилась хитрая усмешка, – вам придется забыть обо всем, что вы знали о себе до этого момента. И полностью отказаться даже от тех крох магии, которые вам доступны.

– Простите, милорд, но…