Пламя Феникса

– Ты пойдешь с Виктором, он не знает дороги, но ты знаешь пути, да, кицу?

– А ты? – спросил его Виктор.

– Я буду присматривать за Юви здесь и приходить к вам. Переместиться для меня не проблема, но не везде мне будут рады. И если ты хочешь найти Зеркало, тебе придется постараться.

– Я готов.

Виктор согласился, не подумав о расплате. А ведь она обязательно будет. Вновь он встретился взглядом с лисицей. С ней еще придется потолковать наедине, она не захочет рисковать Виктором, это и так ясно.

Неожиданно Виктор подошел к нему и протянул руку.

– Не думай, что наш разговор на этом окончен, но пока – перемирие?

Кейто долго смотрел на суровое лицо своего врага, не в силах совершить этот шаг. Вот уж он не думал, что его возвращение будет таким.

– Хорошо, Виктор. Мы спасем ее. Вместе.

Они скрепили сделку рукопожатием, в котором было больше ненависти, чем согласия, но сейчас это устраивало обоих.

– Тогда делайте, что должно.

А теперь следовало понадежнее спрятать тело Виктора на корабле и доставить его в Храм Солнца, поближе к Вратам.

***

Когда каюта, где покоился Виктор, была надежно запечатана, Кейто вернул Лали в ее комнату. Девушка была в таком подавленном состоянии, что они больше ничего друг другу не сказали. Слава теням, что ему не пришлось укладывать ее в постель и нянчится с ней – явилась Ксиу. Бросила на него грозный взгляд и забрала себе хлопоты о сестре.

Но все же, пока Кейто нес Лали сюда, то успел подписаться энергией, значит не придется снова приходить ночью, пока она спит. Вряд ли ей понравится, если он расскажет ей об этом.

«Я не убивал его», – шепнул он Лали перед уходом, понимая, что она вряд ли поверит.

Договоренность с Ксиу его настораживала – этой сестре он совершенно не доверял и судя по всему ее виду, она все еще точила на него зуб. Когда-то он подарил этой красавице танец и шанс стать его фавориткой. Но все это было не более чем притворством, чтобы приблизиться к Юви.

Прежде чем пойти на сделку и отправиться в Запределье, Виктор поставил ему два условия: связаться с Ксиу, чтобы та позаботилась о его теле, и держаться подальше от Юви. Кейто выполнил первое, а вот второе гарантировать не мог. Когда Виктор поймет, что не сможет вернуться из мира духов, будет уже поздно.

Сдав Лали под опеку сестры, Кейто вернулся во дворец. Здесь тоже властвовала ночь, но в кабинете Императрицы еще горел свет. И Кейто потянулся к нему, как, впрочем, и всегда.

– Где ты был? – спросила Юви, стоило ему войти.

Глаза ее были густо подведены, золотые заколки с камушками сверкали в полуспущенных черных волосах. Роскошный халат сбился на плечи, вновь пробуждая в нем опаляющее желание.

Она не расслаблялась ни на секунду, пытаясь выстроить какие-то чертежи. И совсем не спала. Совсем. С того самого дня, как Виктор ушел вместе с кицу за порог мира живых, а Юви очнулась в Черном Дворце. Очнулась совсем другой. Яд, о котором говорила Циара, плескался в ее глазах. Единственное, что смущало Кейто – он видел это в ее глазах и раньше, когда только возродился к жизни. И это не складывалось в общую картину.

– Изучал город, – отозвался Кейто, расхаживая перед ней взад-вперед.

– Тебя не было на собрании деструкторов, мы обсуждали укрепление города.

– Укрепление? – прыснул со смеху Кейто. – С деструкторами? Тебе бы стоило позвать других магов, если ты…

– Вздор. Когда настанет решающий час, все должно быть готово.

– Может посвятишь меня в свои планы?

Юви вдруг переменилась, будто стала прежней, черты лица смягчились, а черные глаза стали чуточку светлее.

– Октавиан, ты вернулся совсем недавно и многое произошло. Наберись терпения. Пока нам нужно выманить девчонку.

– Зачем она тебе?

– Затем. Она способна уничтожить Ремесис, а я никак не могу подобного допустить.

Императрица вернулась к работе и возможно даже не заметила, как Кейто ушел.

За последующие дни Кейто пытался расплести этот клубок событий. Подсмотреть планы Юви не удавалось, она тщательно охраняла чертежи с помощью магии, и даже если он смотрел на них, то ничего не понимал.