Пламя Феникса

Несколько раз к нему являлась лисица, докладывая об их с Виктором продвижении. Как выяснилось, приходила она не просто так – Виктор прогнал ее, не простив предательства.

Тогда пришлось Кейто погрузиться в Запределье и втолковать Архитектору, что сейчас необходимо поступить так и не иначе. Каким же упрямцем тот оказался! Если кто и мог вывести Кейто из себя, так это Виктор, с его скорбным лицом и надменным взглядом. В Запределье он изменился, будто бы постарел. Всегда аккуратно подстриженные волосы, отросли, развеваясь на призрачных ветрах. Вместо красивых одежд на нем висели лохмотья. Он проделал долгий путь даже до первой стоянки, сможет ли он добраться до последней и освободить Юви?

Но пока надо было дождаться, когда его тело достигнет Храма. Там оно будет в относительной безопасности. Жаль, что нельзя просто перенести его по теням, Виктор и так пребывал на грани жизни и смерти и не выдержал бы такого прыжка. Ксиу и Лали единственные знали про скрытую от чужих глаз каюту, но полагаться на Лали сейчас было невозможно, девчонка закрылась ото всех. Кейто видел, как околачивался возле ее двери Роши, заглядывал внутрь, но она неизменно просила оставить ее одну. Ей просто нужно было время, и Кейто, пусть и демон, это понимал, стараясь все это время оставаться незамеченным. Тем более с Роши – они расстались не при самых благоприятных обстоятельствах.

Если уж так подумать, то Кейто многим успел насолить. И неудивительно, что кто-то затеял игру против него.

А еще он наконец сделал то, на что не решался. Отправился в Сури, где жил его сын. Он видел мальчика издалека, никогда не приближался, не хотел, чтобы тот узнал о его существовании. Кому нужен отец демон?

Да и какой он в самом деле отец. Глядя на этого мальчика, Кейто невольно возвращался мыслями к своему детству, вспоминая одиночество и страхи, что он никому не нужен.

Однажды Кейто следил за Нисом – так звали его сына, белокурого мальчугана с раскосыми темными глазами, – с одной стороны пруда, скрываясь за завесой ивовых гирлянд. Тот как всегда сидел на мостике и бросал в воду камни. Но вот, на своем берегу, практически под ногами, Кейто заметил кое-что новое: там лежал белый свёрток. Когда Кейто развернул его, то увидел прекрасную гравюру, на обратной стороне которой было написано: «Мы будем ждать тебя».

Кто-то смотрел на него, а когда Кейто поднял голову, то понял, что мальчика уже ушел, а вместо него на мосту стоит, будто призрак, одетая в белое просторное платье, его мать. Дженни. Только ее руки были затянуты в черные перчатки, а голову прикрывала плоская шляпа с разлетающимися на ветру лентами. Она смотрела как раз в его сторону, хотя он постарался оставаться невидимым, прячась в тенях.

«Мы будем ждать тебя».

Как странно. Могло ли быть так, что его все-таки кто-то успел полюбить в этом мире?

Стоило ему задуматься об этом, как вновь его выдернуло из реальности, промчало по теням и выкинуло на корабле фениксов, в каюте девчонки.

– Что на этот раз… – начал было Кейто, но запнулся.

Лали сидела перед ним на мягком ковре, аккуратно причесанная, в красивом терракотовом платье, открывавшем ей плечи. И смотрела на него горящими глазами.

– Что случилось? – сразу же спросил он, понимая, что это не к добру.

– Знаешь, демон, я кое-что поняла за эти дни. Я хотела слишком многого, хотела для себя грандиозного будущего, мечтала, что меня увидят те, кто был важен для меня. Как Виктор. Больше всего я желала оправдать его ожидания. И теперь я готова защищать то, что он любил. Ремесис. Я не знаю, куда я попаду, но я найду союзников и мы… Ладно, об этом потом. А пока, я долго откладывала одно важное дело. И ты мне сейчас в этом нужен.

– Вот значит как? – усмехнулся Кейто. Возможно, он ошибся, и девочка вовсе не наивна. – И что тебе от меня понадобилось?

– Поцелуй меня. Ну…в смысле научи.

Ее щеки чуть порозовели, но она выдержала его насмешливый взгляд.

– Ах вот оно что, – улыбнулся Кейто. Может, это и впрямь отличный способ припугнуть девчонку и поставить ее на место. – То есть, ты приказываешь мне?

– Приказываю, – кивнула она и прерывисто вздохнула, приоткрывая губы.

Он подошел к ней в два шага, ступая на пушистый белый ковер, приподнял ее голову за подбородок, заставляя заглянуть ему в глаза. Стоило проучить эту девчонку, и она сама даже не понимала, о чем просила.

Стоянка 1. Нефритовая Дева

Он не знал, что в этом мире тоже можно спать. Доверился демону и подлой лисице, кицу, молодец, Виктор. Продолжай в том же духе!

Но он готов был на все, лишь бы спасти свою драгоценную тейрочку. Свою Юви.

Во все стороны простиралось бесконечное пространство мглы, серости и сновидений, которые воплощались сразу же, стоило ему прикрыть глаза.

Он чувствовал усталость постоянно. Демон предупреждал об этом. В Запределье время течёт иначе, здесь он скорее всего и состарится прежде, чем найдёт Зеркало. И каждый новый «вздох» в этом мире будто забирал частицу его жизни, вымывал саму его душу.

Вот только он не мог повернуть назад. Не мог оставить Юви столь уязвимой, не мог потерять ее навсегда.