Пламя хаоса

Позже мы нашли письмо, которое ведьма направила Лилиане. Там было указано месторасположение ее домика и предложение облегчить ее горе. Лилиана так и не нашла его, но звала ее. Сложи все воедино, Арья. Твои кровные родственники оборвали жизнь его семьи. Представь, что ты потерял все и понимаешь, что единственный способ предотвратить подобное с другими людьми, отрубить змее, терзающей нас, голову.

– И поэтому вы начали эту войну? – спросила я, Лор сжал меня крепче, и я снова вскрикнула.

Нас окружил людской шум, кто-то окликнул Лора. Раздался звук скребущих по земле тяжелых створок ворот. Я ничего не видела из-за плотной шелковой повязки на глазах, но могла ощущать запах сушеного мяса и земляной аромат меда, который помещали в бочки для хранения. Пшеницу перемалывали с корицей, кто-то добавил в смесь дрожжи. Кто-то заспорил из-за количества дрожжей, а я полной грудью вздохнула аромат корицы. Вдалеке смеялись дети, и младенец визжал от голода. Женщины обращались к Лору, предлагая постель на ночь, где-то рядом кто-то выбивал ковер.

Скованные руки лежали на коленях, а руку Нокса, оберегающую меня, заменила рука Лора. Если бы мне надо было угадать, я бы сказала, что Лор доставил меня во дворец Нокса, что означало – шансы сбежать невелики, учитывая все обстоятельства.

– Держи рот закрытым, или я сам отрежу твой умелый язык, а я считаю, что это будет гребаная трагедия.

Я промолчала. Мы въехали, как я предполагала, во внутренний двор. Лор крикнул, что король в пути и все должны собраться. Сердце бешено заколотилось в груди, когда он остановился, осторожно потянув меня за собой вниз.

– Открыть двери, – приказал Лор.

Мы быстро шли вперед, пока я не ударилась ногой о ступеньку, и я едва не упала.

– Спокойно, – скомандовал Лор.

Он провел меня по внутренней части дворца, помогая подниматься по бесчисленным лестницам. В конце концов, Лор просто подхватил меня на руки, ускоряя шаг. Я вздрагивала, сердце ухало. Вокруг раздавались тяжелые шаги. В нос ударил запах полированной стали. Лор перехватил меня удобнее, быстро отдавая приказы на незнакомом языке. Мужские голоса ему отвечали. Когда лестницы закончились, мы пошли медленнее. Щелкнула, поворачиваясь, дверная ручка, скрипнули петли. Наконец, мы оказались в комнате, которая должна была стать моей тюремной камерой.

Глава 58

Дверь открылась и закрылась, Лор сорвал повязку с моих глаз. Я заморгала, заново привыкая к свету. Лор хмуро оглядел меня и подошел к большому сундуку. Достав оттуда рубашку, он осмотрел ее со всех сторон, понюхал, а потом натянул мне через голову, скрыв наручники. Затем Лор подтолкнул меня к открытой балконной двери. Прежде чем я переступила порог, он хмуро глянул на меня сверху вниз:

– Не издавай ни одного гребаного звука, или я так сожму твое хорошенькое горло, что ты навсегда онемеешь. Понятно? – уточнил Лор.

Я послушно кивнула, поворачиваясь и видя, как во двор въезжает большой отряд, с которым мы путешествовали раньше. Лор подтолкнул меня в угол балкона, скрывая нас в тени.

Воины закрывали Нокса, и только когда они расступились и рассредоточились по двору, он появился в поле зрения. Я закрыла глаза, едва увидев, что он держал в закованной в броню руке. Голова Амары болталась на волосах, как трофей. И толпа замолчала, стихли радостные возгласы в честь возвращения короля.

– Я дарю вам Амару Гекату, дочь Фрейи Гекаты. Настоящая ведьма с родословной, – взревел Нокс, и толпа сошла с ума.

И вот так просто он присвоил мою добычу, ублюдок. Нокс был полностью закован в броню, но исчез обсидиан, который соответствовал доспехам его людей. На нем была серебряная нагрудная пластина, покрытая изображениями воронов, в центре выгравирован самый крупный, распростерший крылья. На этот раз маска-череп была скорее серебряной, чем костяной, доказывая, что их у него много в запасе. Корона исчезла, вместо нее голову венчали загнутые назад рога. Нокс походил на легендарного рыцаря древности, и все же его доспехи были более совершенными, в них было легко двигаться. Металл защищал его шею, а под ним серебрилась толстая кольчуга. Щит на свободной руке также украшали фигуры воронов и инициалы «СК» – вечное напоминание о сыне, которого он потерял.

Нокс спешился, подошел к статуе красивой женщины и мальчика и положил голову моей сестры к их ногам, как подношение. Он пристально глянул на меня, и я покачала головой, чувствуя, словно вторгаюсь во что-то очень личное. Я попятилась, повернулась, глядя на Лора. Тот улыбнулся мне в ответ, обнял меня одной рукой, прикрыв рот и заставляя смотреть на Нокса.

– Ты будешь смотреть и слушать, потому что этого требует король, – едва слышным шепотом проговорил Лор.