Пламя хаоса

Черного и белого здесь не было. Джаспер заполнял картину серыми тонами, которые я хотела знать, и сообщил, что Амара проводила бесчисленные часы, запершись в магазине, принадлежащем нашей семье. Сразу по возвращении она уволила оттуда всех ведьм и сидела там одна почти все время. Это объясняло, почему в доме почти не было ее следов.

После того, как Джаспер ушел, я еще долго стояла и смотрела на особняк. Информация не помогла, но я просто-напросто хотела услышать совсем другое, и потому проглотить такую горькую пилюлю было трудно. Наконец я взяла ведро и, бесшумно вернувшись в дом, принялась оттирать залившую полы кровь. Это помогло отвлечься от мыслей о Ноксе, ощущении его рук, что до сих пор не рассеялось.

Я трудилась до изнеможения, а потом поднялась по лестнице, вошла в комнату Амары, вместо своей, и уставилась на пустую постель. Рядом, на тумбочке, стояла фотография – мы с ней сидим на алтаре снаружи.

Я взяла снимок, всмотрелась в глаза, что улыбались тому, кто был за камерой. У Амары они притягивали тени, мои – отражали свет. И дело отнюдь не в освещении. Еще я заметила что-то на заднем дворе… нет, кого-то. На дальней границе участка стоял мужчина, окутанный тенями, словно из них и сотканный. Он следил за нами, и даже на таком расстоянии я различила его изогнутые в улыбке губы. Стремно.

Вернув фотографию на место, я вышла и закрыла за собой дверь, а потом, уже у себя, переоделась в тонкую ночнушку. Стоял самый жаркий месяц лета, и в доме без электричества это полный отстой.

Глава 20

Я проснулась посреди ночи от шума на нижнем этаже и, встав с кровати, протерла глаза. Что-то ударилось о стену, и я нахмурилась. Звук, тем временем, повторился, и тут уж я, даже не набросив халат, ссыпалась по черной лестнице по две ступеньки зараз.

Заметив свет от свечи в комнате с гримуарами, я успокоила дыхание, подкралась ближе и уставилась на спину женщины. Незнакомка, повернувшись, выкрикнула заклинание. Я вскинула вперед левую руку, отражая его, а затем правую – и заставила женщину повиснуть в воздухе.

– Ну и что мы тут ищем? – приподняла я бровь, стоя на пороге и наблюдая, как незнакомка барахтается. – Ты же знаешь, что находишься в Доме магии, а ведьмы Гекаты не знают пощады, верно?

Я взмахнула указательным пальцем, заставляя ее удариться о пол и снова взмыть вверх.

– Ты одна из них, предательница! Вы не заслуживаете хранить гримуары Девяти миров, они принадлежат всем ведьмам, не только роду Гекаты! За предательство вы все сдохнете в мучениях.

– Я никого не предавала, – пожала плечами я, снова шмякнув ее о пол. – Кто тебя послал?

– Фрейя отреклась от вас, как от своих дочерей. Она поведала, где найти дом ее семьи, чтобы я забрала гримуары и вернул законным владельцам. Она сказала, что дом незащищен и вы все никчемные шлюхи, которые не наложат чары даже ради спасения своего хезала.

– Хезала? – я рассмеялась, глядя, как женщина бестолково машет руками. – Что это вообще такое?

– Ты, сучка мелкая, заплатишь! – крик малость оборвался – я долбанула ее о пол, и в процессе она зацепила стол, уронив оттуда пару книг и разлетевшиеся во все стороны бумаги.

– Знаешь, действительно звучит похоже на мою злобную сучару-мать. Послать доморощенную ведьму за гримуарами, которые, как она прекрасно знает, нельзя забрать. Книжечку, за которую ты так цепляешься, не вынести из дома – и точка. Даже если Дом магии падет. Пойдем покажу, – заявила я и покрутила пальцем, чтобы женщина полетела за мной следом, все так же размахивая руками и отчаянно стискивая гримуар.

Как только мы дошли до входной двери, я открыла ее с помощью магии, а потом швырнула ведьму наружу. Она взорвалась, а гримуар упал на пол, не запятнанный ни единой капелькой. Я шепнула заклинание, убирая кровь еще до того, как она испачкала все вокруг, и зловеще усмехнулась.

Я выдохнула, поднимая взгляд… и уставилась на Нокса, который наблюдал за мной с крыльца, подпирая колонну и держа руки скрещенными на груди, со шлюхой под боком. Холодно улыбнувшись, я подняла руку и захлопнула дверь у них перед носом.

Пройдя на кухню, я поправила растрепанную прическу, схватила ведро с грязной водой и вернулась в гостиную, где опять обнаружила Нокса и Регину. Последняя держала гримуар и переворачивала страницы; рука ее при этом источала голубоватый свет. Выронив несчастное ведро, я подхватила Регину с помощью магии, вжала в стену и поймала вылетевшую у нее могущественную книгу, не разжимая хватки.

– Это не твое, – прошипела я и полюбовалась распростертой ведьмой несколько приятных мгновений, пока магия вдруг не рассеялась, а губы Нокса не изогнулись в усмешке.

– Приличия, дамы.

– Выметайтесь из моего дома.

Выпроводив обоих, я направилась в хранилище древних книг заклинаний и магии. Там я прикоснулась к стопке гримуаров, которую составила на столе та ведьма, тщательно осмотрела и прошептала заклинание, чтобы разложить их по местам… и ничего. Я выдохнула, по шее скатилась капелька пота.