Пламя над Англией. Псы Господни

Написанный с твердокаменных патриотических позиций в духе исторической прозы А.Конан-Дойла, роман изображает Елизавету доброй и благородной государыней, матерью своего народа, за исключением нескольких изменников-католиков, испытывающего по отношению к ней единодушное обожание, а Уолсингема мудрым и справедливым министром, не щадящим себя на службе отечеству. О, мягко выражаясь, непривлекательных поступках королевы, которую Вальтер Скотт именовал «сварливой особой», и государственного секретаря, заслужившего своим мрачным фанатизмом и изощренным коварством прозвище «пуританин-иезуит», говорится лишь вскользь. Впрочем, подобная необъективность, в той или иной степени неизбежная в историко-приключенческой прозе, требующей четкого разграничения «друзей» и «врагов», не заслоняет достоинств книги.

В том же 1936 году, когда роман вышел в свет, появилась и его экранизация. Она была осуществлена на студии «Лондон Филмз» при участии ее создателя, знаменитого режиссера и продюсера, венгерского эмигранта Александра (Шандора) Корды и автора книги режиссером У.К.Хауардом, главные роли исполняли молодые Лоренс Оливье и Вивьен Ли. Сюжет романа претерпел в фильме значительные изменения: герой картины — сын английского корсарского капитана, сожженного испанскими инквизиторами, — мстя за отца, отправляется с разведывательной миссией в Испанию, спасается от рук самого короля Филиппа и, возвратившись, командует английскими брандерами, поджигающими корабли армады. Гуманистический смысл книги оказался за бортом, и в итоге лента обернулась образцом заурядного «пиратского» фильма. В 1938 году режиссер Золтан Корда — брат А. Корды — экранизировал и колониальный роман Мейсона «Барабан».

Создателя бессмертного капитана Б лада, Рафаэля Сабатини (1875–1950) едва ли нужно представлять читателю. Сын оперных артистов — отца-итальянца и матери-англичанки — он родился в итальянском городе Ези, учился в итальянской школе и португальском лицее, после чего отправился в Лондон, дабы по настоянию отца преуспеть на поприще коммерции, С юношеских лет владея несколькими языками, Сабатини смог получить место клерка в крупной фирме. Но бизнес его не интересовал, и он обратился к журналистике. Опубликовав несколько рассказов в газете, Сабатини с первых дней XX века начинает выпускать в свет свои романы, постепенно завоевывая популярность.