Пламя над тундрой

— Учватов все телеграммы принимает сам. С Охотском, Аяном, Петропавловском и Владивостоком условился о часах работы. Книгу записей держит под ключом. На ночь аппаратную закрывает на новый замок, но я уже подобрал ключи.

— Что это даст? — Мандриков хмурился. Целую неделю они лишены информации. Сообщениям, которые вывешивались возле управления, нельзя верить. Колчаковцы переделывали телеграммы. Если судить по сообщениям уездного управления, Красная Армия уже разгромлена, а большевики накануне гибели. «Лгут, сволочи», — выругался про себя Мандриков. И услышал ответ Фесенко:

— Ночью можно пробраться в аппаратную.

— Но ты же говоришь, что Учватов условился о часах работы станций.

— Конечно, наших дальневосточных, — ответил Игнат. — А американские станции днем и ночью передают и принимают. Титов говорит, что ночью может принимать американские передачи. А из них…

— Молодцы! — Мандриков не дал закончить мотористу. — Это же здорово! Когда сможете начать?

— Сегодня ночью, — Фесенко был горд своей сообразительностью. — Утром притащу все записи, что Титов успеет сделать!

— Только осторожно, не попадитесь, — предупредил Мандриков. — Встречаться будем только по ночам или вот так, как сейчас.

…За марширующим отрядом наблюдал в окно управления Август. По его изможденному лицу пробегала усмешка, когда он видел Мандрикова и Фесенко, которые с серьезными лицами старательно выполняли команды Перепечко. Он знал, о чем в эти минуты думают его товарищи. «Комическая ситуация, — подумал Берзин, и его взгляд помрачнел. — А у нас трагическая». Неделю назад его замысел вывезти часть оружия сорвался из-за выступления колчаковцев, введших по существу военное положение.

«Сейчас колчаковцы чуть успокоились, — размышлял Берзин. — Агитаторы у шахтеров не появляются, листовки тоже. Больше откладывать увоз оружия нельзя. Надо это сделать быстрее».

В коридор вошли Громов, американец Стайн, Перепечко и молодой Бирич. Увидев истопника у окна, Громов сказал:

— Завидуете нашим молодцам? Понимаю вас, Хваан, но что поделаешь, если вы больны. Поправитесь — возьмем. Так ведь, господин Перепечко?

— Так точно! — гаркнул Перепечко, и на его тяжелом туповатом лице появилось сомнение. Он смотрел на Августа так, словно приценивался к товару на базаре.

Стайн, узнав о чем разговаривают Громов и Перепечко, покровительственно похлопал Берзина по плечу:

— О! Вы будете солдатом!

— Буду, — кивнул Август с улыбкой, вкладывая в свой ответ особый смысл. Все вошли в кабинет Громова.

Подождав три-четыре минуты, Август тихонько прошел в приемную. У печки лежала охапка дров, которую он умышленно приготовил заранее.

Печка выходила в кабинет Громова. Берзин осторожно открыл ее дверцу и, опустившись на колени, достал нож, словно собирался нащепать для растопки лучины, и стал — прислушиваться к голосам, доносившимся из кабинета. Дверь была неплотно прикрыта, и оттуда отчетливо слышались голоса:

— Такие отряды, мистер Громов, надо создать по всему уезду, — говорил Стайн тоном, не допускающим возражения. — Немедленно. Тогда большевики никогда не появятся в уезде. Стоило нам лишь сделать здесь один решительный шаг, и ваши большевики, ха-ха-ха. — засмеялся… Стайн самодовольно, — исчезли, как дым. Спокойно стало и на копях и тут, в Ново-Мариинске. Где листовки? Где агитаторы? Нет, их! И не будет! Трусишки они.

Берзин крепко сжал, нож и резко глубоко вогнал лезвие в полено. «Трусишки? — Август почувствовал, как в нем закипала ненависть. — Поторопились дать оценку, мистер Стайн».

Он продолжал внимательно слушать разговоры в кабинете. Стайн отдавал распоряжения:

— Вам надо поймать хоть одного агитатора и повесить или расстрелять на глазах у всех. Хорошим уроком будет.

— Поймаем, — пообещал Перепечко.

— Я еду в тундру, — сказал Стайн. — Я должен лично посмотреть, как будут создаваться отряды.

«Тем лучше для нас», — подумал Берзин.

— О, конечно, — неуверенно сказал Громов, но Стайн продолжал:

— Надеюсь, что в Ново-Мариинске и на копях будет порядок?

— О, да, да! — послышался лакейско-угодливый голос Громова.

— Я не все сказал. Мистер Перепечко будет тут командиром. Он отвечает за порядок, — продолжал Стайн.

— Слушаюсь! — было слышно, как Перепечко вскочил со стула. — Я им, сукиным сынам, покажу большевизм!

— Вы настоящий офицер, — похвалил Сэм.

— Рад стараться! — гаркнул Перепечко.

— Кто будет бунтовать — расстрел! Кто плохо слушается — тюрьма! — приказал Стайн.

— Будьте спокойны, мистер Стайн, — заверил Громов. — Я помню ваши советы!

— Я беру с собой мистера Бирича, — сказал Стайн. — Мне надо еще одного офицера.

— Я бы предложил вам господина Струкова, — сказал Громов спокойно и с какой-то настойчивостью.

— Начальника милиции?

— Да, именно его, — подчеркнул Громов. — Вы Удивлены? Господин Струков должен познакомиться с уездом и проверить, как соблюдается порядок.

— Я согласен. — Стайн но-своему понял рекомендацию Громова. — Здесь уже спокойно. Струков может ехать со мной…

Никто в кабинете не знал, как их решение обрадовало Берзина.