Пламя незабываемой встречи

— Прости, Дульси. Я должен был это предвидеть. — Раф убрал с ее лица волосы. Его прикосновения были мягкими и нежными. — За Гасом всегда ходила пресса по пятам, иногда он очень уставал от этого.

Винил себя за то, в чем не было его вины. Рафаэль быстро втянул ее внутрь, заслонил, защитил, но он не мог защитить ее от всего, от страха и смятения, нарастающих внутри. Его прикосновение было успокаивающим, пробуждая знакомую боль. Всем сердцем она хотела остаться, но если она это сделает…

— Раф, я хочу домой…

— В Англию?

Дульси кивнула.

И свет исчез из его глаз. Она не могла смотреть на него и отвернулась.

— Я не та, кто тебе нужен. — Слезы жгли ей глаза. Может быть, она слишком остро реагировала, но ничего не могла поделать со своими чувствами, не могла подавить желание спрятаться. — Мне очень жаль, но я не могу.

Рафаэль долго молчал, а потом опустил руки и отступил.

— Я понимаю.

Действительно ли он понимает? Мог ли он видеть тут путаницу внутри ее, страх и гнев, безнадежность, отчаяние и любовь?

— Чтобы избежать общения с прессой, нам нужен королевский вертолет. Он доставит тебя на вертолетную площадку отеля Regal или, если хочешь, в аэропорт. — Его голос надломился. — Я предупрежу пилота.

Глава 15

Шесть недель спустя

— Еще шампанского?

Дульси бросила взгляд на бутылку. Да, ей хотелось еще, но она уже выпила два бокала, третий бокал явно будет лишним. Тем более что она одна из подружек невесты. Надо выглядеть достойно!

— Нет, спасибо.

Она воспользовалась возможностью и отделилась от небольшой группы гостей, с которыми она вела светскую беседу. Общаться было нетрудно, достаточно кивать и улыбаться, время от времени издавать восторженные восклицания, но это скучно. Дульси посмотрела через лужайку, туда, где стояла Джорджи, великолепная невеста в платье цвета слоновой кости, выглядевшая идеально с головы до пят. Рядом стоял ее жених, Питер, они смеялись, выглядели влюбленными и буквально излучали радость. Самый счастливый день и все такое. Джорджи не заслуживает меньшего…

Дульси с трудом сглотнула и направилась в тень. Было бы так здорово присесть, но на траве блестели капельки воды, которые, конечно же, оставят пятна на ее шелковом платье. А пятна — неподходящий образ для девушки, которая и так уже запятнала себя тем, что сфотографировалась в одной рубашке на третьей палубе королевской яхты.

Королевской яхты Бростовении.

Дульси глубоко вздохнула. Она старалась не думать о Рафе. Если бы только она могла перестать видеть эту надежду в его глазах, надежду на то, что у них может быть будущее… Вспоминать об этом было мучительно. Его глаза. И его поцелуи. Его прикосновения. Его улыбка. Ей не хватало всего того, что она полюбила, но цена была слишком высока. Она не смогла бы вынести пристального внимания и преследования прессы, если бы они были вместе. Просто не смогла бы!

По крайней мере, у нее есть Фендлшем…

Внезапное желание вернуться стало неожиданностью. Конечно, из-за фотографий ей пришлось кое-что объяснить родителям, сказать, что у них с Рафом что-то было, но она преуменьшила это, притворилась, что это ничего не значило. Так было лучше, чем позволять им самим додумывать о том, что произошло. А потом каким-то образом одно объяснение привело к другому, и внезапно она рассказала им все о Чарли, а потом и о Томми. Конечно, родители были в шоке, разгневаны, но она заверила их, что с ней теперь уже все в порядке, что она чувствует себя прекрасно. И это было действительно так.

Дульси посмотрела вверх, глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Да, с ней все в порядке. Она — леди Дульчибелла Дэвенпорт-Браун, и она привнесет изменения в облик Фендлшема. Пока она обходила дом и территорию вокруг него, у нее то и дело возникали идеи по благоустройству. Там, там, там! Она хотела кое-что переделать, расширить, изменить и создать программу мероприятий, которая могла бы обеспечить дополнительный круглогодичный доход, не такой огромный, как сборы за съемку фильма, но достаточный.

Джорджи, казалось, была ошеломлена ее планами, но Джорджи было не понять ее. В отличие от Дульси ей не предстояло унаследовать… проблему. Поместье Крейтон и вся работа, связанная с ним, переходили к ее старшему брату Джонатану. Отчасти поэтому Джорджи сейчас так легко и беззаботно вальсировала с Питером Харрингтоном…

Вальсировала…

Дульси закрыла глаза. Та ночь в «Империале», тепло руки Рафа на ее спине, то, как он держал ее, ведя в танце, этот жар в его взгляде, пульсирующее желание, их поцелуй в вестибюле отеля…